Гранатовый Маг со смехом откидывает голову назад. — Ага! Я вижу, ты наконец узнал о моих делишках на черном рынке. Вполне подходящее прозвище, не правда ли?

Сайласа, кажется, это позабавило. — Так и есть, сэр.

Маг кивает и поворачивается, чтобы осмотреть нас всех, как будто он на сафари, а мы дикие животные.

— Ну, конечно, я помнютебя, — говорит он Эверетту. — Единственный Фрост, который когда-либо осмеливался торговаться со мной. Скажи на милость, сколько тебе было тогда — всего восемнадцать? Настоящая наглость.

Эверетт игнорирует наши любопытные взгляды, когда маг наклоняется слишком близко, чтобы рассмотреть мои глаза. — Хм. Сын Бриджид Децимус… Я вижу, такой же чешуйчатый и гордый, как она. — Он поворачивает голову к Крипту, который беззаботно курит. — Ах, и нынешний страж Лимба — это видно, конечно, по его глазам. Это всегда явный признак.

Я хмурюсь. — Я думал, татуировки обозначают его как стража.

— У меня нет татуировок, — говорит Крипт, выдыхая дым, но маг перебивает его.

— Да, действительно, и эти тоже. Однако у каждого стража на протяжении всей истории были совершенно разные знаки отличия, настолько, что по одним только знакам нельзя определить, были ли они даны богами. Глаза, однако, всегда безошибочны. В конце концов, фиолетовый — избранный цвет богов. И последнее, но, несомненно, не менее важное…

Гранатовый Маг наклоняется, чтобы лучше встретиться взглядом с Мэйвен. Она смотрит на него в ответ с тем непроницаемым выражением лица, которое она довела до совершенства.

Мне не нравится, что этот маг изучает мою пару, как будто она какое-то очаровательное редкое создание, поэтому я притягиваю ее ближе к себе.

— Моя хранительница, — говорит Сайлас резким тоном, как будто он тоже опасается реакции могущественного заклинателя.

Маг улыбается, не отводя от нее взгляда. Я случайно замечаю, что в его волосах гораздо больше седины, чем я заметил раньше.

— Твое настоящее имя,Телум?— спрашивает он.

— Мэйвен.

— Мэйвен, и?

— Просто Мэйвен.

Я хмурюсь. — Подождите, а разве Оукли — это не ее фамилия?

Онцыкает, как будто это неправильный ответ. — Твои родители. Продолжай и назови мне их имена. Уверен, ты уже знаешь. Или нет?

Она пронзает его взглядом, ее тон ровный и твердый.

— Прекрати нести чушь. Судя по этой маленькой ухмылке, ты считаешь, что уже знаешь, кем были мои родители. Но если ты думаешь, что я заинтересована в том, чтобы потворствовать тебе ради этой бесполезной информации, ты ошибаешься. Мы здесь только ради эфириума. Если ты открыт для заключения сделки, мы останемся. Если нет, не трать мое время впустую.

Мне чертовски нравится, какая она прямолинейная, но я немного беспокоюсь, что это высокочтимый наследник сделает попытку убить ее за ее смелость. Вместо этого на его лице расплывается улыбка, растягиваясь шире, пока он не начинает смеяться.

— Эфириум, говоришь?

— Да.

— Тебе, — он многозначительно указывает на Мэйвен, продолжая смеяться. Никто из нас не понимает почему, но он явно чертовски наслаждается своей внутренней шуткой. —Тебе нужен эфириум? Великие боги, это просто слишком интересно.

Он кружит вокруг нас, задумчиво постукивая тростью. — Знаете, несмотря на мою доброту к Сайласу, я все еще был настроен на то, чтобы содрать с вас всех кожу заживо и облить жидкой медью или серебром или чем там у вас еще, пока она не затвердеет чуть ниже шеи. Тогда я бы наблюдал, как вас всех медленно пожирает клан големов за незаконное проникновение в мое Святилище.

— Креативно, — признает моя пара.

— Я, конечно, так и думал. Но теперь… Ну, как я могу устоять? Конечно, мы обсудим сделку,Мэйвен. Давайте пока устроим вас пятерых, поскольку я вижу, вы только что закончили сражение. Пойдемте.

Маг поворачивается и широкими шагами уходит, весело насвистывая, перешагивая через один из трупов, оставленных Мэйвен. Я бросаю взгляд на Сайласа.

— Я не доверяю твоему сумасшедшему наставнику.

— Я тоже.

— Он всегда был таким умным, — бросает Гранатовый Маг через плечо. Он потирает поясницу, как будто у него внезапно начались проблемы. И его волосыопределеннобелее, чем были раньше.

Мы следуем за магом, который ведет нас по зеленому полю, все мы держимся поближе к Мэйвен на случай, если из ниоткуда возникнут новые проблемы. Это похоже на прогулку по теплому парку ночью, за исключением того, что намеки на Северное сияние начинают очень медленно расползаться по темному небу над головой.

Наконец маг останавливается и открывает еще одну невидимую дверь, указывая нам тростью вперед. — Добро пожаловать во внутреннее кольцо Святилища. Будьте осторожны, ступая по мосту.