Его телефон в бесшумном режиме, но карта на экране резко переключается, показывая, что звонит «Мама Дракон», прежде чем он проводит пальцем по чему-либо на экране, чтобы избавиться от этого. Он продолжает со вздохом.

— Мы примерно в шести милях от какого-то крошечного городка под названием Талл-Пайн, штат Вашингтон. Очень сельская местность. На самом деле, я не уверен, что это вообще считается городом. Больше похоже на муниципалитет с заправочной станцией, которая одновременно является местным рынком.

— Здесь есть отель? — Спрашивает Эверетт.

— Есть такое местечко, называется «Лучший мотель и гриль-бар тети Этель». Уверен, они позволят нам воспользоваться своим старым туалетом, если ты попросишь их об этом вежливо, не задирая свой снобский нос.

— Туалет? Скажи мне, что ты шутишь. Ни за что на свете я не переступлю порог сортира, в который утебя есть доступ, ты, кусок дерьма размером с дракона.

Я чувствую Крипта за мгновение до того, как он появляется прямо рядом со мной, нежно отряхивая снег с моих волос и плеч и укутывая меня в удивительно роскошное клетчатое покрывало. Он украл и это тоже.

Какой же он вдумчивый.

— Я нашел необитаемую хижину на окраине маленького человеческого городка. Это кажется достаточно приличным местом, чтобы залечь на дно, пока Дуглас не отследит заклинание транспортировки, которое мы только что использовали, — бормочет он.

Черт. Я забыла о Дугласе.

Часть меня была бы не против, если бы охотники за головами догнали меня. Прошло несколько дней с тех пор, как я дралась по-настоящему.

И все же у нас мало времени. Чем больше времени мне потребуется, чтобы найти эфириум, тем больше времени пройдет, прежде чем я смогу выследить и убить следующего члена «Бессмертного Квинтета».

Не говоря уже о тикающих часах, которые Амадей установил для каждой из моих — задач. Если я буду выводить «Бессмертный Квинтет» слишком медленно, на его вкус, он снова начнет угрожать Лилиан и людям.

— Хотя мы и не пробудем здесь долго, нам понадобится мощное заклинание сокрытия, — говорю я, поворачиваясь, чтобы идти в нужном нам направлении. — Если я не доберусь до этого демона в ближайшее время, мы отследим мою следующую цель в Аргентине.

Эверетт вздыхает, идя рядом со мной. В этих лесах очень холодно, но голубой лунный свет придает сверхъестественное сияние этому зимнему, бесплодному пейзажу, делая его одновременно пугающим и красивым. Мой элементаль льда отлично вписывается в обстановку, кажется, совершенно не обращая внимания на то, насколько здесь чертовски холодно.

— Я знаю, ты говорила, что демоны полезны, но, пожалуйста, не могли бы мы сначала попробовать мои связи?

— Зависит от обстоятельств. Являются ли твои связи наследием, которое пойдет и сообщит о нас совету?

— Они торговцы с черного рынка. Конечно, они не обратятся в совет — это поставило бы под угрозу их бизнес.

— Подумай, Фрост. Зачем им еще какой-то бизнес, если они получат награду за голову Мэйвен? — Крипт растягивает слова. — Твой отец явно выложил кучу денег за вознаграждение. Любой, кто сдаст нас, будут жить как боги.

— Ты имеешь в виду тщеславных, раскрученных, апатичных придурков? — Уточняю я.

Можете называть меня злой. Это правда.

Крипт разражается смехом, но Эверетт бросает на меня неодобрительный взгляд. Для элементаля льда он абсурдно горяч, когда ругается.

— Не богохульствуй.

— Но это так весело.

— Оукли, я серьезно. Я хочу помочь тебе достать все, что тебе нужно, на черном рынке, а люди, которых я знаю, по-своему заслуживают доверия. — Он делает паузу, хмурясь, когда совершенно нетронутые снежинки на его волосах и коже блестят в лунном свете. — Кстати, чтоты ищешь?

Я плотнее закутываюсь в одеяло, обходя сугроб повыше. — Эфириум.

— Разве оно не похоже на… стекло из Рая? — Спрашивает Бэйлфайр.

— Ты слышал о нем? — спросила я.

Он пожимает плечами. — Мой отец-маг, Иван, любит изучать редкое магическое дерьмо. Он упоминал эфириум раз или два, но сказал, что это вещество всегда конфискуется «Советом Наследия», как только оно обнаруживается, так что он мало что узнал о нем.

Я киваю. — Дилер, с которым мне нужно связаться, общеизвестно, что он неуловим. Говорят, у него есть значительная заначка, но в остальном все невероятно молчаливы о нем.

Я собираюсь развязать Мелхому язык, так или иначе.

Некоторое время мы идем молча, а затем Эверетт ворчливо фыркает. — Такими темпами наша хранительница получит обморожение. Для нее здесь слишком холодно, черт возьми.

— Если бы только у нас был рядом огромный огнедышащий эгоист, который согревал бы ее, — размышляет Крипт, изображая шок, когда поворачивается и смотрит на Бэйлфайра. — О, подожди.

Бэйл опускает взгляд на мои заснеженные ботинки и быстро подхватывает меня на руки. — Уже несу. Я сохраню ее красивой и подрумяненной.

— Нет, я пойду пешком, — твердо говорю я. — С моими ногами все в порядке. Нести меня — это перебор.