Мир переворачивается, когда мы с Эвереттом оказываемся вверх ногами в волшебной ловушке. Холод взрывается рядом со мной, когда он пытается использовать свои силы, чтобы освободиться, но когда я едва дотрагиваюсь до темной, злобной силы в своих венах, заклинание разрушается, и мы падаем на асфальт.

Тень прыгает ко мне. Я инстинктивно откатываюсь в сторону — но не раньше, чем острая боль взрывается в моем левом плече, делая мою левую руку бесполезной, когда я принимаю оборонительную стойку. Сайлас и Бэйлфайр сворачивают за противоположный угол на парковку, мчась к нам. Крипт ныряет в мир смертных, атакуя фигуру сзади.

Раздается испуганное ворчание, и из мага вырывается еще одна волна магии. Сайлас легко отклоняет заклинание ослепительной вспышкой магии красной крови, и, наконец, Крипт и Бэйлфайр прижимают заклинателя к земле.

Крипт срывает капюшон с лица мужчины, и Бэйлфайр рычит.

— Гиббонс?

8

Мэйвен

Временный директор Эвербаунда извивается под их крепкой хваткой, скуля при виде светящихся отметин Крипта и оскалившегося дракона-оборотня. Я подхожу с твердым намерением не обращать внимания на свою кровоточащую руку, но когда Эверетт видит это, он хмурится и оттягивает рукав моей разорванной толстовки, чтобы увидеть, чем маг ударил меня.

Хор злобных ругательств раздается от всех четверых, когда они видят невермелт, застрявший у меня в плече. Это тот же осколок, который я видела в кабинете Эверетта. Должно быть, он украл его оттуда.

Маг целился мне в сердце. Можно с уверенностью сказать, что он знает, кто я.

Я никогда раньше не была ранена невермелтом, но теперь вся моя левая рука настолько онемела, что просто горит, а нервы обжигают от ледяной боли. Я отгораживаюсь от этого ощущения и приседаю рядом с поверженным магом, пристально глядя на него. Ужас и отвращение практически исходят от него волнами, из-за чего трудно не улыбнуться.

Мне никогда не нравился этот маг. В нем есть что-то, чего я не могу понять.

Вздувшаяся вена на лбу Гиббонса выглядит так, будто вот-вот лопнет. — Т-ты… ты…

— Ревенант. Каратель. Неестественная, полуживотная сука. Называй меня сейчас как хочешь, потому что скоро ты больше не сможешь разговаривать.

Маг усмехается. — Возможно, ты испортила самое многообещающее наследие этого поколения, но ты никогда не выпустишь Сущность в этот мир, ты, грязная, проклятаямерзость!

На этот раз я не могу сдержать ухмылку, которая появляется на моем лице при мысли о «испорченности» моего квинтета.

Звучит забавно.

Крипт снова смотрит на невермелт, застрявший у меня в руке, и быстро хватается за одно из предплечий мага. Испуганный крик Гиббонса приносит удовлетворение, но затем я с извращенным восхищением наблюдаю, как кончики пальцев Крипта впиваются в кожу вокруг одного из глаз мага.

— Какого черта ты делаешь, больной ублюдок? — Эверетт хмурится.

— Аура этого парня вызывает тошноту, и он слишком долго наблюдал за нами своими маленькими глазками-бусинками.

— Мне не нравится, как он продолжает пялиться на мою пару, — соглашается Бэйлфайр.

Крик Гиббонса становится громче, и я бросаю взгляд на Сайласа.

— Нам понадобится уединение для того, что я задумала.

Он кивает и прокалывает палец, чтобы произнести заклинание магии крови. Руны оживают вокруг нас. Хотя я все еще слышу слабое эхо праздничной музыки за пределами парковки в перерывах между криками временного директора, я уверена, что теперь нас никто не подслушает.

— Теперь, когда мы остались наедине… — начинаю я.

— Погоди, Оукли. Сайлас, иди сюда, — говорит Эверетт, осторожно поднимая меня на ноги и пытаясь вытащить осколок из моего плеча кончиками пальцев.

Боль от травмы пронзает насквозь. Я пытаюсь отмахнуться от него, но он пригвождает меня ледяным взглядом, непохожим ни на одно выражение, которое я видела у него до сих пор.

Мой элементаль взбешен.

— Не двигайся. Тебе нужно исцелиться.

— Это может подождать. Сайласу нужно поберечь свою магию для того, что я задумала для Гиббонса.

Восхитительные крики боли Гиббонса переходят в рыдания, когда Крипт небрежно вытягивает одно из его глазных яблок и отшвыривает в сторону. Бэйлфайр снова обнажает зубы.

— У меня есть несколько предложений для этого подхалима за попытку убить тебя. Зачем спешить?

— Вот это настрой, ящерица. — Крипт ухмыляется с маниакальным одобрением, надавливая на сломанную руку мага, так что Гиббонс снова кричит. — Давайте сделаем это красиво и медленно, чтобы наша девушка могла насладиться его криками.

Видя мстительную, искаженную ярость на их лицах только из-за меня, у меня сжимается живот.

Как я уже сказала. Я начинаю влюбляться.

— Готов? — Эверетт спрашивает Сайласа, который стоит позади меня с уже приготовленным исцеляющим заклинанием некроманта. Он снял зимние перчатки, так что видны его почерневшие кончики пальцев, что вызывает у Гиббонса вздох ужаса.

— Некромант! — хрипит старый маг, хныча и снова пытаясь освободиться. — Нет, нет, этого не может быть! К-как мог самый способный ученик сейчас быть одним из проклятых, бездушных…

— Заткнись, — рявкает Бэйлфайр.