Катя идет впереди по тропе. Черные леггинсы, белый топ, светлый хвостик покачивается, — вид у меня такой, будто я попал в музей, где выставили самую горячую женщину на планете.

Мы поднимаемся на вулкан Тейде. Круто, местами даже слишком. Катя оборачивается и показывает на вид:

— Илья, смотри!

Мы замираем. Внизу — море как огромное стекло, и сам Тенериф где-то далеко-далеко. Катя улыбается ветру, а я смотрю на нее.

— Красота, — шепчет она.

— Да, — улыбаюсь я, смотря на нее.

Катя ловит мой взгляд и смущенно улыбается:

— Я вообще-то про пейзаж.

Я беру ее руку и целую кончики пальцев.

— Я понял.

— Сделаем фотографию? — спрашивает она.

— Если хочешь.

Она достает телефон, прижимается щекой к моей щеке и делает снимок на фоне моря.

— Хочу посмотреть, как ты выглядишь… до того, как понесешь меня наверх на спине, — заявляет она.

Я смеюсь.

— Солнце, если ты хочешь эффектно улететь вниз и умереть героиней, попроси меня тебя нести.

Она разворачивается и продолжает подъем как ни в чем не бывало.

— Я тебя могу понести, — спокойно отвечает она.

— Даже не сомневаюсь, — фыркаю я. — Лошади тоже могут.

Она смеется.

— Я давно не ходила в горы… с тех пор, как родители умерли.

Я хмурюсь. Она впервые говорит об этом.

— Оба?

Она продолжает идти впереди.

— Да. Их не стало шесть лет назад. Автокатастрофа.

Меня будто ударяет в грудь.

— Мне жаль.

— Мне тоже.

Мы идем молча какое-то время.

— Какими они были? — спрашиваю я.

Она оборачивается:

— Мама была как я.

— То есть… помешанная на сексе? — автоматически ляпаю я.

Она заливается смехом.

— А папа был самым добрым человеком на земле.

Я слушаю, поднимаюсь и чувствую, как в горле что-то сжимается.

— У нас была одна традиция на праздники, — говорит она.

Я пыхчу — подъем зверский.

— Какая?

— Мы ели «Рафаэлло».

Я невольно улыбаюсь.

— Смотрим кино — «Рафаэлло». Что-то отпраздновали — «Рафаэлло». Когда я получила первую работу, папа встретил меня с «Рафаэлло».

— Я сто лет их не ел, — говорю я.

— Я тоже… с тех пор, как папы не стало.

Мы идем дальше.

— А твои родители какие? — спрашивает она.

Я думаю.

— Занятые.

Катя оборачивается и удивленно хмурится:

— И тебя это не бесит?

— Не всегда, — отвечаю я после паузы. — Просто… у меня никогда не было этого детского времени, чтобы болтаться без дела, скучать, быть просто ребенком.

Катя слушает.

— С семи лет я в пансионе. Каникулы — вечная гонка из одного курорта в другой. — Я пожимаю плечами. — Я не знаю…

Слова заканчиваются сами.

— Ты бы отправил своих детей в пансион? — спрашивает она.

— Ни за что.

Катя разворачивается.

— А что бы ты сделал иначе?

— Уделял бы им больше внимания.

Она останавливается.

— У тебя не было времени с родителями?

— До сих пор нет.

Катя смотрит на меня внимательно.

— А братья?

Я улыбаюсь.

— Братья… Они занимают слишком много времени, но я их обожаю.

Катя хихикает и идет дальше.

— Мы в детстве держались только друг за друга. Они для меня — все.

Мы молчим минуту.

— Нас с ранних лет готовили к тому, что мы должны будем тянуть «Мельников Медиа». И иногда мы все бесимся, что нам будто не оставили выбора.

Я сам не понимаю, зачем говорю ей это.

— Мне, наверное, стоит заткнуться, — выдыхаю я. — Подъем становится еще круче.

Катя смеется:

— Ага. Пора нести меня на спине, Мельников. Впечатли меня своей мощью.

Я смеюсь, и мы продолжаем идти.

— Знаешь, иногда я думаю: лучше бы ты был сантехником, — вдруг говорит она.

— Почему?

Она поворачивается ко мне.

— Потому что тогда мне не пришлось бы делить тебя. И ты был бы обычным… простым… и мог бы в меня по-настоящему влюбиться.

Я смотрю на нее, и у меня внутри все будто сжимается. Это и правда было бы так легко.

Я улыбаюсь мягко.

— Это самое приятное, что мне когда-либо говорили.

Катя смеется и разворачивается обратно к тропе:

— Если это самое приятное, значит, вокруг тебя много неприятных людей.

— Так и есть, — усмехаюсь я. — Но трубы я, между прочим, умею прочищать отлично. Так что я сантехник… в каком-то смысле.

Она смеется в голос.

— Знаю. И очень хороший.

Я лежу на шезлонге, потягиваю коктейль. Солнце уже клонится к воде, волны шуршат у берега.

Катя играет с детьми в волейбол у кромки воды. Смеется, болтает с ними так, будто они знакомы сто лет. Она такая… свободная. Счастливая. В белом купальнике — идеальная, живая.

Спокойствие. Вот что она мне приносит. Спокойствие, которого я, кажется, никогда не чувствовал.