— Иди внутрь, я приведу лошадь! — крикнул он, и на этот раз она не стала спорить, шлёпая по лужам онемевшими ногами внутрь амбара.

Киран вбежал следом за ней, почти волоча за собой лошадь, её глаза бешено вращались, когда она проходила через яростно раскачивающиеся двери. Как только он оказался внутри, она навалилась на двери всем телом, борясь с ветром, чтобы их закрыть. Её пальцы были словно куски льда, когда она пыталась задвинуть деревянную балку на место, но после короткой борьбы ей удалось запереть двери.

Облегчение от того, что они оказались вне дождя, пришло мгновенно; относительная тишина казалась блаженством после полного штурма её чувств на протяжении последних нескольких часов, пока они искали укрытие.

Выпустив дрожащий выдох, она повернулась туда, где Киран привязывал лошадь. Она не колебалась и подошла помочь ему снять с неё сбрую на нетвёрдых ногах.

— Я сам это сделаю, Аэлия, просто иди присядь. — Киран не смотрел на неё, когда говорил, но раздражение в его голосе звучало достаточно ясно, чтобы она заподозрила: его глаза сейчас чёрные как смоль.

Она проигнорировала его; это была её лошадь, за которой она должна была ухаживать, даже если технически она принадлежала ему.

Она возилась с подпругой, её пальцы почти не слушались от холода, пока она пыталась освободить пряжку.

Наконец она поддалась, и она позволила ремню свисать под брюхом лошади, потянувшись вверх, чтобы попытаться снять седло с её промокшей спины. Она сняла его наполовину, когда её спину свело спазмом, и седло выскользнуло из её рук. Оно с грохотом упало на пол, и её лошадь шарахнулась в сторону, налетев на лошадь Кирана, между которыми оказался зажат он сам.

Чистая удача заключалась в том, что обе лошади были слишком заняты бурей, всё ещё бушующей снаружи, чтобы начать обмениваться ударами копыт из-за нарушенного пространства, и Аэлия прижала ладони к раскрытому рту, пока не увидела, как Киран протискивается между ними.

— Что, блядь, с тобой не так? — крикнул он, и амбар, к счастью, был слишком тёмным, чтобы она могла увидеть его глаза.

— Ничего, — возмущённо выкрикнула она в ответ, и её вспыльчивость вспыхнула мгновенно. Она всегда была слишком быстрой на проявление, но в последние дни ей почти не требовалось повода. — Оно выскользнуло у меня из рук.

— Оно не выскользнуло бы у тебя из рук, если бы ты просто послушала меня. — Он сделал шаг ближе, резко махнув рукой в сторону лошадей позади себя. — Точно так же, как тебя почти не затоптали бы насмерть, если бы ты просто подождала, пока я помогу тебе слезть.

— Мне не нужна твоя помощь, Киран, и если она мне понадобится, я, блядь, сама попрошу, — выкрикнула она ему, тоже делая шаг ближе.

— Правда? Тебе не нужна? Ты бы сама разобралась с Шивой и его дружками, да? Сама бы добралась в безопасное место, когда астреанцы вырубили тебя после того, как едва не забили до смерти? Сама бы остановила ту лошадь, прежде чем она проломила бы тебе череп? Мне жаль тебя разочаровывать, Аэлия, но иногда всем нужна помощь, так может мы уже прекратим это капризное поведение?

Кровь гулко стучала у Аэлии в ушах, её ярость переливалась через край, когда он задел её самые старые, самые глубокие слабости. И тогда она ударила в ответ.

— Кого ты пытаешься обмануть, Киран? Для кого всё это дерьмо про благородного рыцаря на самом деле? — Она снова шагнула ближе, и вспышка молнии, пробившаяся через щели между балками, на мгновение осветила, как он мрачно смотрит на неё сверху вниз, его чёрные волосы всё ещё прилипли к лицу. — Потому что я видела тебя в лесу, я видела твои глаза, когда ты так доблестно пришёл меня спасать. Тебе нравилось причинять им боль. Ты не герой, Киран, так что вытащи голову из своей задницы и перестань делать вид, будто у тебя всё под контролем, когда ты, очевидно, даже больше сломан, чем все мы.

— Не разговаривай со мной так, — прошипел Киран, и тени вокруг него вдруг показались ещё темнее. Она знала, что должна остановиться, знала, что ведёт себя откровенно глупо, задевая то, чего даже близко не понимает, но не могла остановиться. Ярость, которая кипела в ней последние несколько дней, прорвалась наружу, и её унесло этим потоком.

— Как — так, Киран? Тебе не нравится, когда кто-то указывает тебе на твоё дерьмо? Тогда, может, не стоит лезть в чужое. Или ты такой монстр, что тебе и это доставляет удовольствие?

Внезапно он оказался так близко, что она почувствовала тепло, исходящее от него.

— Ты считаешь меня монстром, потому что мне понравилось избивать мужчин, которые собирались причинить тебе вред? — Он коротко рассмеялся — без всякого веселья, грубо и жёстко. — Ты не знаешь и половины. Но обещаю тебе: если ты продолжишь разговаривать со мной так, как последние пару дней, я покажу тебе, каким именно монстром могу быть.