— Какого хрена ты натворила? — Его голос срывается от сдерживаемого гнева, а щеки и шея покрыты красными пятнами, как будто художник провел по нему кистью с краской. — Я говорил тебе никогда не притворяться со мной. Я, блядь, знаю, Виктория. Я всегда, блядь, знал.

Я с трудом проглатываю комок, который подступил к моему горлу. Подтверждение лжи вертится у меня на кончике языка, но если я совру ему снова, я не уверена, что он сделает, и какой бы храброй я ни была, я также не глупа.

— Поговори со мной, черт возьми. Скажи мне, почему ты это сделала.

— Потому что, — огрызаюсь я, толкая его в грудь, пока он не откатывается в сторону, и его пальцы не выскальзывают из меня. Я сажусь, поворачиваясь к нему спиной. — Это занимает слишком много времени. Это слишком сложно.

Тишина заполняет комнату, и мне отчаянно хочется броситься в ванную, запереть дверь и отказаться выходить. Хотя я бы не стала отрицать, что Николас вышиб дверь, если бы я это сделала. Смущение захлестывает меня мощными волнами, мое лицо горит сильнее, чем десять часов на солнце без солнцезащитного крема. Я смотрю в пол, желая, чтобы он разверзся и поглотил меня, чтобы спасти от этого унизительного разговора.

Мэтью понятия не имел, когда я притворялась, но я быстро понимаю, что Николас — это не Мэтью.

— Виктория. — Его руки ложатся мне на плечи, но он не заставляет меня смотреть на него. Он оставляет их там, как успокаивающая тяжесть. — Позволь мне рассказать тебе кое-что о мужчинах. Настоящих мужчинах, а не тот бесполезный придурок, с которым ты встречалась в колледже. — Он опускает руку мне на талию, освобождая мое плечо для своего подбородка. — Проводить часы, исследуя женское тело, — это гребаная привилегия. Я мог бы ласкать языком твою киску целый час подряд, и мне никогда не стало бы скучно. Твоему телу нужно немного больше внимания, вот и все. Я более чем счастлив уделить тебе внимание. Я говорил тебе это прошлой ночью. Послушай меня. Поверь мне.

— Почему ты так добр ко мне? — Мой голос срывается, и я ненавижу это. Я ненавижу проявлять слабость перед мужчиной, которому я всегда старалась показать свою сильную сторону. С тех пор как он надел кольцо мне на палец, я больше не уверена, кто я такая, и мне это не нравится. Она мне не нравится.

— Ты бы предпочла, чтобы я был строг с тобой?

Я скривила губы. — Я не это имела в виду.

— Тогда что ты имеешь в виду?

— Я не знаю. — Кислый смешок вырывается из моего горла. — Ты сорвал джек-пот, да?

— Ты хочешь знать правду?

Правду? Я не уверена, но все равно киваю.

— Тогда повернись и посмотри на меня, и я скажу тебе правду.

Я переношу свой вес, но когда избегаю его взгляда, он берет меня за подбородок, пока наши глаза не встречаются.

— По правде говоря, я испытываю некоторое облегчение.

Я хмурюсь. — Ты рад, что не могу достичь оргазма?

— Ты можешь испытывать оргазм, — рычит он. — Я рад, что у тебя есть уязвимая сторона. Я всегда думал, что ты твердая, как гранит.

Конечно, я тоже так думала. Я играю со своим обручальным кольцом, крутя его вокруг пальца. Может быть, оно пронизано магией, и именно поэтому Николасу удалось пробить брешь в моей упругой внешней оболочке.

— Мне не нравится быть слабой.

— Уязвимость — это не слабость. Это человечность.

— Ты хочешь сказать, что ты не человек? Потому что я никогда не видела тебя уязвимым.

Тихий смешок эхом отдается в его горле. Он берет меня за подбородок. — Ложись. Закрой глаза.

Я делаю, как он просит. Матрас прогибается подо мной, и тихая музыка наполняет комнату. Я приоткрываю глаз, когда автоматические жалюзи опускаются с потолка, закрывая яркий солнечный свет и заливая комнату приглушенным сиянием.

— Закрой их, — приказывает он. Твердые руки раздвигают мои бедра, и теплое дыхание овевает мою киску. — Не думай. Чувствуй.

Первое прикосновение его языка к моему клитору посылает укол вожделения прямо по моим венам. Я была так близка раньше, что мне не требуется много времени, чтобы снова достичь той же точки. И происходит то же самое. Я вижу вершину, почти могу дотронуться до нее, мои пальцы напрягаются, чтобы подтянуться и перемахнуть через вершину, чтобы помчаться вниз по другой стороне холма к сверкающему внизу океану. Но я остаюсь на месте, финишная черта мучительно близка, но в то же время недосягаема.

В груди Николаса вибрирует гул, и я чувствую его до кончиков пальцев ног. — Перестань думать. — Он скользит двумя пальцами внутрь меня, прижимая их к передней стенке, и использует свой большой палец, чтобы продолжать давить на мой клитор. Он целует меня, его язык бесконечно поглаживает мой, его губы одновременно твердые и мягкие. Я зарываюсь пальцами в его волосы, побуждая его целовать меня быстрее, крепче. Я достаточно близко, чтобы попробовать это на вкус.

— Давай, Крошка. Не ради меня, а ради себя.

Его слова — ключ к двери. Она широко распахивается, и я падаю. Я падаю, и это великолепно. Ощущение почти выхода из тела. Я все еще кончаю, когда Николас толкается в меня. Мои глаза распахиваются, из меня вырывается вздох. Это обжигает.