Я жду, пока Эван уйдет, затем снова обращаю внимание на Бартоломью. Этого человека так же легко прочесть, как рекламный щит на площади Пикадилли. Он собирается тянуть с этим. О, он сдастся, но я бы предпочел, чтобы он сделал это без того, чтобы мне пришлось использовать свой козырь. Полезно иметь в колоде как можно больше таких карт.

— Ты просишь многого, Кристиан. Погибли два человека.

— Я в курсе.

— Есть протоколы, процедуры, перед которыми должны отчитываться другие отделы.

Я делаю глубокий вдох и беру нож и вилку. Отрезая кусочек утки, я позволяю сочному мясу растаять у меня на языке. Восхитительно.

— Ты разберешься.

— Я не уверен, что смогу, Кристиан. Это выше моего уровня оплаты.

Итак, вот как он это разыгрывает. Отлично. Одной картой меньше в колоде меня не убьет.

Я откладываю столовые приборы, ставлю локти на хрустящую белую скатерть и кладу подбородок на руки. — Это настоящий позор.

— Я бы хотел помочь. Ты знаешь, что помог бы. Я не дурак. Я знаю, как устроен мир, но некоторые вещи слишком велики, чтобы их скрывать.

— А некоторые вещи слишком значимы, чтобы их можно было скрыть, верно, Томас?

Между его кустистыми бровями появляются две глубокие бороздки. — Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Нет? — Я вытираю рот салфеткой, затем кладу ее рядом с тарелкой. — Сегодня я встретил прекрасную женщину. Очаровательную. И очень разговорчива, если ее... подбодрить.

На лбу человека, который считал себя таким умным, мгновенно выступают капли пота. Он сглатывает, его выдающийся кадык дергается. Он ничего не говорит, как я и ожидал. Он все еще не уверен, знаю ли я что-нибудь вообще или я блефую. К несчастью для него, я знаю всю эту грязную историю.

— И мальчик. Точная копия своего отца. Пять лет — такой прекрасный возраст, не правда ли? Их индивидуальность действительно проявляется сама по себе. — Я провожу ладонью по своей щетине. — Пять плюс девять месяцев беременности сделали бы милую Эми... едва законной, когда ты засунул в нее свой пухлый маленький член. Что ты сделал, Томас? Что бросишь жену ради неё, если она просто перестанет капризничать? — Я цокаю языком. — Что скажет Дафна, когда узнает?

Он белее свежего снега. Его рот открывается и закрывается три раза, но он не произносит ни слова.

— И премьер-министр… он победил на выборах благодаря принципиальному манифесту. Он не может допустить, чтобы какой-либо скандал подорвал его шансы на второй президентский срок. Тебе пришлось бы пасть от своего меча. Долгая история политической семьи разлетелась бы в клочья, и ради чего? Потому что ты не сделал одолжения другу.

Я отрезаю еще кусочек утки и задумчиво пережевываю его, пока моя угроза осмысливается. Проглотив, я встречаю его пристальным взглядом. — Что же это будет, Томас? Здоровое пожертвование в твой пенсионный фонд или жизнь, разорванная в клочья?

Он делает паузу, затем поражает меня торжествующей улыбкой. — Если ты можешь заставить Эми говорить, я смогу заставить ее заткнуться.

Что там сказал Форрест Гамп? Глупо то, что делает глупый. Насколько верно.

— Ах, но ты должен был бы сначала найти ее. Как ты мог оставить свою плоть и кровь жить за чертой бедности, для меня загадка. К счастью для Эми, ей не придется работать на двух работах только для того, чтобы поставить еду на стол. Я позабочусь о том, чтобы о ней хорошо позаботились.

В уголках его рта собирается слюна, а на лбу вздувается вена. — Ты не можешь этого сделать.

Я зачерпываю вилкой картофельное пюре с трюфелями. — Очень жаль, старина. Я уже сделал. Закопай этот гребаный отчет, или я закопаю тебя.

Грейс

Язык тела — это мое небольшое хобби. Я не эксперт, но даже такой любитель, как я, может сказать, что разговор двух мужчин, сидящих напротив меня в ресторане, нельзя назвать дружеским. Существует четкая иерархия, и парень постарше оказывается на стороне проигравших.

Я имею в виду, это не так уж удивительно. Когда имеешь дело с дьяволом, почти невозможно не получить мучительных ожогов, которые не может залечить даже время.

Спросите меня, откуда я знаю.

У меня болит грудь, и я потираю ее. Не то чтобы это помогает, но, делая что-то, я чувствую, что имею некоторый контроль над своей жизнью.

Мой брат был против того, чтобы я приходила сюда сегодня. Он считает, что это слишком рискованно, особенно учитывая наши планы, но я должна была прийти. Назовем это своего рода проверкой. Если он меня узнает, нам придется менять план, но он меня не узнает. Удивительно, что пластика носа и измененный подбородок могут сделать с лицом человека. Добавьте к этому вуаль, которую я не снимала на похоронах моих родителей, и высокую вероятность того, что человек, ответственный за их смерть, не позаботился бы о том, чтобы проверить мое скудное присутствие в социальных сетях и посмотреть, как я выгляжу, — и мы в безопасности.

И все же я хочу проверить эту теорию.