— Победа вновь за мной, — констатировал я и всё-таки вылез из постели.

Теоретически у меня должна была быть личная служанка, которая помогла бы мне одеться. Однако, по-видимому, она уже была в моей комнате и решила не беспокоить меня. Поэтому я оделся и умылся самостоятельно. Затем я отправился на завтрак, где меня уже ждали мои подчинённые. Для местных жителей опоздание начальника было обычным делом, поэтому никто не возмущался.

На собрании я выслушал новости и попросил высказаться о появлении парового двигателя. Все присутствующие уже знали о его роли в водоснабжении и восприняли идею положительно. Даже Картер, который обычно опасается всего нового, оценил пользу парового двигателя для водоснабжения. Поэтому я без колебаний приказал Бэрову нанять дополнительных рабочих, которые будут заниматься только производством новых двигателей.

После обсуждения мы решили, что на полдня всех кузнецов можно привлечь к производству паровых двигателей. У нас появилась идея использовать эти двигатели для нужд кузнецов, чтобы они могли быстрее и легче выполнять свою работу. Кроме того, мы планировали привлечь к этому Анну. А для Наны мы решили выделить помощников, помещение в городе и давать ей всех больных и пострадавших во время строительства или производства. Заодно я обрадовал Такер Тора, что двигатели помогут начать производство более совершенного оружия.

После совещания я отправился в город к кузнецам, чтобы сообщить им хорошую новость — теперь они будут заниматься двигателями по полдня. Они были рады возможности приобщиться к техническому прогрессу и не возражали против того, что будут собирать двигатели без моего непосредственного участия. Тем более, что рядом с ними будет Анна. На всякий случай я выделил им ещё пару вояк для охраны.

А сам я с чистой совестью отправился в свой кабинет — настало время подумать над конструкцией и способом производства огнестрельного оружия. К сожалению, воспоминания Роланда на эту тему были не очень чёткими. Однако первые шаги я всё же смог сделать. Мне нужно было создать ствол для огнестрельного оружия. Я планировал сделать оружие дульнозарядным, поэтому не нужно было сверлить его насквозь. Я нарисовал, как примерно это должно выглядеть, и понял, что конструкция будет похожа на «огненные копья», которые местные уже научились делать. Поэтому я решил обратиться к Кайлу Сичи, который занимался изготовлением «огненных копий».

Оказалось, что идея создания чертежей уже дошла до алхимика. Он согласился помочь и вывел оптимальные размеры для «огненных копий», а также наиболее удачный способ крепления фитиля и состав пороха. Я взял чертежи наиболее понравившихся вариантов и пошёл к кузнецам, чтобы узнать, как обстоят дела со свёрлами. Оказалось, что местные имеют большой опыт в сверлении и могут сделать инструмент под любое отверстие. Они уже изобрели механизм для крепления сверла. Я попросил их сделать чертежи этого механизма и отправился думать в свой кабинет в замке.

Результатом моих размышлений стал хитрый вал для крепления сверла с обилием подшипников, чтобы сделать сверление более плавным. Также я придумал станину для крепления высверливаемой заготовки и чертёж самого ружья. Я не стал бездумно копировать «огненные копья» и сделал вариант с более длинным стволом меньшего диаметра. Заряжать его предполагалось свинцовыми или стальными шариками, а пороховую начинку уже использовать традиционную. Конечно, к ружью прилагался грубо сделанный приклад с упором в плечо.

Работа не была настолько срочной, поэтому механизм для сверления был готов только к обеду следующего дня. Его подключили к уже собранному двигателю, и к вечеру сумели просверлить ствол, испортив несколько заготовок. А утром через день на полигоне состоялись первые испытания ружья с железным стволом.

Стрелял Такер Тор, как самый опытный из доступных мне воинов. Он действительно показал высокий класс, сразу попав в мишень с полусотни метров стальным шариком.

Позже удалось установить, что максимальное расстояние, на котором можно стрелять, составляет 100 метров. Выше сам шарик-то добивает, но летит уже куда попало, так ни разу и не попав по цели. Ни один из улетевших мимо шариков, кстати, так и не нашли. Так что дальность полёта получилась неплохой. Да и сила выстрела была куда выше, чем у «огненного копья», несмотря на низкий калибр. По итогу испытаний решили немного улучшить приклад и сделать на конце ствола мушку, чтобы было удобнее целиться. Собственно, на этом пока и остановились, решив сделать сразу несколько ружей, испытывая их всем скопом.

Одновременно с этим кузнецы собирали очередной двигатель... Правда, тут возникла проблема — у нас стало кончаться железо. Оригинальный Роланд, помнится, решил проблему, закупая руду где-то на стороне. Но, имея под боком огромные шахты, это мне показалось странным решением.