— В хорошем смысле. Ты выглядишь счастливым, а в конце концов, только это и имеет значение. — Она смотрит на бассейн. — Как думаешь, как Лэйни отнесется к тому, что вы с Новой будете встречаться?

— Думаю, она будет рада. — Я делаю паузу на мгновение, прежде чем добавить: — Нова сомневается насчет наших отношений, потому что боится, что мы можем расстаться в будущем, и это ранит Лэйни.

Сильвия приподнимает бровь, глядя на меня.

— В ее словах есть смысл.

— Я понимаю ее беспокойство, но ты же меня знаешь. Я не начну отношения с кем-то, если не уверен на все сто процентов. Я знаю Нову больше двадцати лет. Я уверен, что у нас все получится.

— Да, но уверена ли Нова?

Скорее всего нет.

— Дядя Истон! — зовет Лэйни из дома.

— Я на веранде.

Когда она выходит из дома с молочным коктейлем в руках, я вспоминаю, что просил один для себя.

— О, здравствуйте, Сильвия, — приветствует ее Лэйни, протягивая коктейль мне.

— Привет. — Сильвия улыбается ей. — Как дела, малышка?

Лэйни качает головой, и кажется, что она вот-вот расплачется.

— Не очень.

— О нет. — Сильвия берет Лэйни за руку и привлекает к себе, обнимая. — Мне очень жаль.

Я ставлю молочный коктейль на пол рядом со стулом.

Полные слез глаза Лэйни встречаются с моими.

— Нова увидела журналы, и во всех них были напечатаны самые ужасные вещи о тебе и о ней.

Блядь.

— Я уже занимаюсь ими, но они будут продолжать печатать фейковые новости до тех пор, пока люди будут их покупать, — отвечает мой менеджер.

Зная, что Сильвия успокаивает Лэйни, я встаю со стула.

— Я сейчас вернусь, — говорю я, прежде чем войти в дом. Оглядевшись, я вижу Нову, стоящую у стеклянного столика в прихожей.

Подойдя ближе, я внимательно изучаю ее лицо. Ее щеки пылают, а между бровями залегла морщина, но в остальном она кажется в порядке.

— Эй, — бормочу я, приближаясь к ней.

Нова бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем снова опустить глаза на стебли, которые подрезает.

— Привет.

— Лэйни рассказала мне о том, что ты видела журналы.

Она не прекращает подрезать стебли, а наоборот, начинает работать быстрее.

Я останавливаюсь рядом с ней и наклоняю голову, пытаясь поймать ее взгляд.

Нова снова смотрит на меня, но затем по ее лицу пробегает гримаса боли, и она бормочет: — Черт возьми!

Когда ножницы падают на стеклянный стол, мой взгляд опускается вниз, и в тот момент, когда я вижу кровь на пальце Новы, я хватаю ее за руку.

— Это просто небольшой порез, — говорит она напряженным голосом. Она вырывается и бросается в гостевой туалет.

Последовав за ней, я закрывая дверь. Нова сует палец под холодную воду и смотрит в раковину.

— Хочешь поговорить об этом? — спрашиваю я.

Она качает головой, затем ее дыхание сбивается, и лицо искажается.

— Они пишут о тебе такие гадости. — По ее щеке скатывается слеза; Нова выглядит убитой горем, когда ее глаза встречаются с моими. — В одном заголовке говорилось, что ты бросил Рэйчел в хосписе. — Ее слезы льются все сильнее, и каждая из них ранит меня в самое сердце. — Почему они такие жестокие?

— Это просто куча дерьма ради того, чтобы заработать денег. — Я прижимаю ее к своей груди и целую в макушку. — Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Нова судорожно выдыхает, и когда она отстраняется, я неохотно опускаю руки.

Я закрываю кран и осматриваю крошечный порез сбоку на ее пальце.

— Выглядит не слишком плохо. — Я снова наклоняю голову, чтобы поймать ее взгляд. — В будущем не читай никаких заголовков или статей обо мне.

Она кивает.

— Я буду обходить ряды с журналами за километр.

— Хорошая девочка, — бормочу я, прежде чем еще раз поцеловать ее в лоб. — Сильвия здесь, и она остается на обед.

— Ох! А я тут реву как ребенок. — Она спешит открыть дверь.

Когда мы проходим через гостиную, я говорю: — Фрэнсис, не могла бы ты заняться цветами, пожалуйста?

— Конечно.

Я кладу руку на поясницу Новы и выхожу с ней из дома.

— Здравствуй, Сильвия. — Она дружелюбно улыбается моему менеджеру. — Мне так жаль, что я не вышла поздороваться сразу же.

— Не переживай об этом, — отвечает она. — Лэйни составляла мне компанию.

У Сильвии звонит телефон, и она быстро достает его из сумочки.

— Это продюсер. — Она отвечает на звонок. — Привет, Роберт. Я здесь, с Истоном. Хорошие новости. Он готов продолжать сниматься.

Я сажусь и пододвигаю еще один стул поближе к своему, глядя на Нову: — Садись.

Пока Лэйни возвращается в дом, Сильвия говорит: — Подожди, пока я уточню у него. — Она выключает микрофон, прежде чем взглянуть на меня. — Ходят слухи, что ты больше не снимаешься в «Ликвидаторе». Роберт хочет устроить встречу с фанатами, чтобы все увидели, что ты по-прежнему в фильме. Это займет всего час или два. Раздашь несколько автографов. Поулыбаешься фанатам. Ответишь на пару вопросов. Ты знаешь, что делать.

— Я не против, — отвечаю я.

Она включает микрофон.