— Истон согласен. Дай мне знать, когда… Хорошо… И тебе хорошего дня. — Она бросает телефон обратно в сумку.

Желая ввести Нову в курс дела, я говорю: — Я продолжаю работу над «Ликвидатором», но мы будем снимать здесь, в Лос-Анджелесе, так что мне не придется уезжать.

Она кивает.

— Это хорошая новость. Я рада, что ты сможешь работать недалеко от дома.

Сильвия переводит взгляд с одного на другого, прежде чем сказать: — Теперь, когда Нова живет здесь и является опекуном Лэйни, нам нужно обсудить несколько вещей. Мы подписываем соглашение о неразглашении?

— Нет, — бормочу я. — Я доверяю Нове.

— Хорошо. — Сильвия снова достает свой телефон и открывает приложение для заметок. — Нова, ты же из Вероны, верно?

— Э-э… да, — отвечает Нова.

Я хмурюсь, глядя на Сильвию.

— Что ты делаешь?

— Просто собираю информацию, чтобы быть готовой ко всему. Пресса обязательно начнет вынюхивать прошлое Новы. — Она поднимает голову и смотрит на нее. — Есть что-нибудь, о чем мне следует знать, что может плохо отразиться на Истоне? Употребление наркотиков? Член семьи в тюрьме? Полицейское досье? Голые фото? Домашнее видео?

Боже мой.

— Я не знаю, кто мой отец, а мать ушла, когда мне было четыре года, так что о ней я тоже ничего не знаю, — отвечает Нова. — Никаких наркотиков, и я никогда не нарушала закон. — Она закусывает нижнюю губу. — В моих отношениях происходили инциденты, из-за которых приходилось обращаться в полицию из-за домашнего насилия.

Мое сердце сжимается от ненависти к тому аду, через который пришлось ей пройти.

— Мне жаль это слышать. — Сильвия делает пометку, затем спрашивает: — Какого рода насилие? Это была словесная перепалка, или дошло до рукоприкладства?

— Сильвия, — обрываю я.

Она бросает на меня быстрый взгляд.

— Мне нужно знать, есть ли где-нибудь фотографии Новы с синяками. Ты же знаешь, если пресса доберется до чего-то подобного, заголовки будут кричать, что это ты избил ее до полусмерти.

— О боже, — стонет Нова рядом со мной. — Фотографии есть. Но их сделала полиция. И это было больше года назад.

— Ты удивишься, что может раскопать пресса, — ворчит Сильвия. — Есть еще что-то, о чем мне следует знать?

Нова качает головой.

— Нет. Я вела довольно тихую жизнь.

— Это скоро изменится, — говорит Сильвия.

— Обед готов, я накрыла в столовой, — сообщает нам Фрэнсис, стоя у раздвижных дверей.

Поднимаясь на ноги, я бормочу: — Пойдемте есть.

Пока мы перемещаемся в дом, я смотрю на нервное выражение лица Новы и говорю: — Не волнуйся.

— Легче сказать, чем сделать, — бормочет она.

Нове потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к всеобщему вниманию, но я буду рядом, чтобы помочь ей на каждом шагу.

Глава 25

Нова

Наблюдая, как Шарлотта и Порша идут к нам, я чувствую легкую нервозность, стоя рядом с Лэйни у входа в спа-салон.

На Шарлотте потрясающее длинное шелковое платье и туфли на высоких каблуках, а ее светлые волосы подстрижены очень коротко, в стиле пикси.

Надо было больше внимания уделить своему внешнему виду.

— Доброе утро, — тепло улыбаясь, приветствует нас Шарлотта. — Я так рада, что мы выбрались.

— Привет. — Улыбка изгибает мои губы. — Я подумала, что девочкам будет приятно, к тому же Лэйни заметила, что мои ногти отчаянно нуждаются в уходе.

Она коротко смеется.

— Тебе здесь понравятся маникюр и педикюр. Это так расслабляет. Иногда я даже засыпаю.

Мы заходим в здание, где на фоне играет умиротворяющая музыка.

Остановившись у стойки, я говорю: — Я бронировала на четверых на имя Аллен.

Девушка широко улыбается.

— Позвольте мне проводить вас в зал. Мы посадим вас всех вместе.

— Спасибо.

По обеим сторонам комнаты стоят черные кожаные кресла. Мы с Шарлоттой садимся слева, а Лэйни и Порша – напротив нас.

После того как мастера здороваются с нами и приступают к работе, Шарлотта смотрит на меня и спрашивает: — Что ты собираешься делать, когда Лэйни вернется в школу?

— Честно говоря, я об этом не думала, — признаюсь я.

Кажется, она на мгновение колеблется, прежде чем сказать: — Рэйчел часто помогала с благотворительными сборами и организацией поставок еды для детских домов. — Она тянется ко мне и кладет руку мне на предплечье. — Я не давлю, но мы всегда будем рады, если ты к нам присоединишься. Посмотришь, понравится ли тебе это. Сейчас нас четверо. Я, Джейми Бриджес, Джейн Карлсон и Тори Дуглас. Просто мамы, пытающиеся сделать что-то хорошее.

Мамы.

Я перевожу взгляд туда, где Лэйни разговаривает с Поршей, и понимаю, что сейчас я для нее почти как мать.

Не раздумывая, я отвечаю: — Я бы с радостью помогла. Просто скажи когда и куда, и я буду там.

— Отлично! — Шарлотта смотрит, что делает мастер, затем бросает взгляд на девочек. Снова наклонившись ближе, она говорит: — Кажется, Лэйни неплохо справляется, учитывая обстоятельства.