«Спасибо» – этого недостаточно.

Этого никогда не будет достаточно.

Я люблю тебя, Истон.

Твоя младшая сестренка, Рэйч.

Я прерывисто вздыхаю и вытираю слезы со щек, а затем оглядываю двор, освещенный садовыми фонарями.

Я люблю тебя, Рэйчел.

Меня обдувает ветерок, и я делаю глубокий успокаивающий вдох. Медленно выдохнув, я складываю письмо и кладу его обратно в конверт.

Думая о том, что Рэйчел написала мне, я уверен, что она написала нечто подобное и для Новы.

Боже, надеюсь на это. Если и есть человек, к которому Нова прислушается, то это моя сестра.

Поднявшись на ноги, я возвращаюсь в дом. Нова сидит на диване, и ее глаза мгновенно приковываются к моему лицу.

— Ты в порядке?

— Да. — Вместо того чтобы схватить Нову, поцеловать до потери пульса и заставить ее согласиться встречаться со мной, я сажусь на другой диван. — Хочешь посмотреть фильм? Может, «Сумерки»?

Она усмехается.

— Ты готов высидеть «Сумерки» вместе со мной?

Уголок моего рта приподнимается, когда я смотрю на женщину, которую люблю.

— Только если ты сделаешь попкорн.

— По рукам.

Я смотрю, как она встает и идет на кухню. Ее тело кажется напряженным, и она то и дело бросает на меня взгляды.

— Все в порядке? — спрашиваю я.

Нова снова смотрит на меня.

— Да. Конечно. — Ответив, она отводит взгляд.

Она нервничает.

Как только Нова возвращается в гостиную с попкорном, я беру пульт и включаю телевизор. Она протягивает мне миску, но я игнорирую ее и беру Нову за руку, чтобы усадить рядом с собой.

В ту же секунду, когда она садится на диван, я обнимаю ее за плечи и притягиваю ближе, чтобы она прислонилась ко мне.

— Постарайся расслабиться.

— Я расслаблена, — выпаливает она.

Нет, не расслаблена, красавица, но мы над этим поработаем.

Я нажимаю на воспроизведение, и когда начинается фильм, беру немного попкорна из миски и подношу его ко рту Новы. Она смотрит мне прямо в глаза. Ее губы приоткрываются, и от того, что я кормлю ее, у меня мгновенно встает.

В ее глазах тоже вспыхивает желание, но она пытается скрыть его от меня, сосредоточившись на фильме.

Это лишь дело времени. Ты уже моя. Тебе просто нужно это осознать.

Требуется больше выдержки, чем я думал, чтобы не взять то, чего я хочу. Вместо этого я обнимаю Нову за талию и притягиваю к себе, пока она не прислоняется к моей груди. Я провожу пальцами по ее руке, борясь с желанием поцеловать ее в шею.

Воспоминания о поцелуе с Новой заполняют мои мысли, а когда я вспоминаю ее стоны и то, как она произносила мое имя, словно молитву, я возбуждаюсь еще сильнее.

Боже, если так пойдет и дальше, я умру от спермотоксикоза.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь смотреть фильм, но это невозможно. Обнимать Нову и не давать волю своим желаниям и чувствам становится самой сладкой пыткой, которую мне когда-либо приходилось выносить.

Глава 27

Нова

Лежа в постели, я снова и снова прокручиваю в голове события этого вечера.

Я совершенно не следила за фильмом, потому что была слишком сосредоточена на Истоне.

На том, как он меня обнимал.

Как его пальцы скользили по моей руке.

Как его дыхание шевелило мои волосы.

Я никогда еще не чувствовала себя такой возбужденной.

Перевернувшись на другой бок, я возвращаюсь мыслями к тому, что Рэйчел написала в письме.

В глубине души я знаю, что с Истоном я в безопасности и он никогда намеренно не причинит мне боли, но готова ли я рискнуть и завязать с ним романтические отношения?

Боже, как же мне страшно.

Что, если мы начнем встречаться, и я каким-то образом все испорчу?

Что, если со временем я начну раздражать его так же, как раздражала Джона и Трента?

Вглядываясь в темноту, я закусываю нижнюю губу.

Что, если… мои неудачные отношения были не моей виной?

Что, если Истон – тот самый мужчина, с которым я должна быть, и у нас действительно все получится?

От этой мысли мое сердце начинает биться быстрее.

Что, если мы поженимся и сможем создать для Лэйни стабильную семью?

Не заглядывай так далеко вперед. Решай проблемы по мере их поступления.

Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на глубоком дыхании, пытаясь успокоить свой разум. Это занимает некоторое время, но в конце концов мне удается заснуть.

Когда я вхожу в особняк, все кажется мне каким-то не таким, и я вдруг оказываюсь в маленьком домике, где мы с Трентом жили вместе.

У окон толпятся разгневанные люди, и я почему-то чувствую, что это фанаты Истона.

Затем внезапно я оказываюсь посреди поля, и огромные небоскребы движутся по равнине, пока вокруг меня воют сирены, предупреждающие о торнадо.

Меня охватывает сильная паника, и я начинаю бежать. Увидев бассейн, я ныряю в воду, но падаю на твердый деревянный пол.