— Она будет чувствовать боль? — спрашиваю я тоном, полным страха.

Медсестра качает головой, затем встречается со мной взглядом.

— Вам нужно подготовиться. Осталось недолго.

— Сколько у нас времени?

— Дни. Она знает это, и поэтому хотела подарить вам всем сегодняшний день. Не думаю, что она снова сможет выйти из дома, и мы не можем оставаться здесь допоздна.

Хотя я и киваю, мне трудно принять то, что говорит Харлоу. Встав, я, все еще закутанная в полотенце, иду по пляжу до тех пор, пока не перестаю слышать смех Лэйни.

Я останавливаюсь и, глядя на океан, даю волю слезам.

Мне нужно больше сил, Господи.

Намного больше.

Без названия

Глава 17

Истон

— Вы уверены, что не хотите, чтобы я осталась? — спрашивает Харлоу, когда я провожаю ее до входной двери.

Она задает мне этот вопрос каждый вечер на протяжении последних девяти дней, и я ценю это. Улыбнувшись, я киваю: — Я позвоню, если вы нам понадобитесь.

— Хорошо. Спокойной ночи.

Я закрываю за ней дверь и возвращаюсь в гостиную. Хотя Рэйчел большую часть времени спит, я повернул ее кровать так, чтобы ей было видно телевизор.

Лэйни смотрит фэнтези, пока Нова варит кофе.

Я сажусь в кресло, которое поставил рядом с кроватью, и беру Рэйчел за руку. Откинувшись на спинку, я со вздохом смотрю на сестру.

— Держи, — говорит Нова, протягивая мне кружку.

Я беру напиток и с благодарностью ей улыбаюсь.

Нова снова садится рядом с Лэйни и, попивая кофе, рисует случайные узоры на спине моей племянницы.

Я потягиваю напиток, попеременно переводя взгляд то на сестру, то на экран. Время от времени я ловлю себя на том, что смотрю на Нову, и одно ее присутствие дарит мне ощущение спокойствия, в котором я так отчаянно нуждаюсь.

Пальцы Рэйчел сжимают мои, и я перевожу взгляд на ее лицо. Она выглядит очень слабой и медленно моргает.

Когда я наклоняюсь ближе, она едва слышно шепчет: — В…р…е…м…я п…р…и…ш…л…о.

— Нова! — резко зову я.

Пока Лэйни выключает телевизор, Нова подходит и целует Рэйчел в щеку. Я слышу, как она шепчет: — Я люблю тебя, Рэйч. — Затем целует ее еще раз и освобождает место, чтобы Лэйни могла встать рядом с матерью.

Нова кладет руки Лэйни на плечи, когда моя племянница шепчет: — Я люблю тебя, мамочка.

Я ставлю кофе на столик и, пересев на кровать рядом с Рэйчел, склоняюсь над ней. Глядя на нее со всей любовью, которую только к ней испытываю, я говорю: — Я помню тот первый день, когда мама и папа принесли тебя домой. Боже, я был так счастлив, что у меня наконец-то появилась сестренка. — Она медленно моргает. — Ты была всем, о чем я мечтал.

Когда Рэйчел моргает снова, я понимаю, что это в последний раз.

Подняв голову, я бросаю взгляд на Нову, которая тут же уводит Лэйни обратно на диван. Моя племянница сворачивается клубочком под боком у тети и начинает беззвучно плакать.

Я снова смотрю на Рэйчел, почти час любуюсь ее умиротворенным лицом, а когда она выдыхает, из моих глаз текут слезы.

В голове проносятся все мои воспоминания о сестре, и я не могу оторвать взгляд от ее лица, которое выглядит так, будто она просто спит.

Я делаю глубокий вдох, прикладываю пальцы к ее пульсу и, ничего не почувствовав, достаю из кармана телефон и набираю номер Харлоу.

— Мне вернуться? — спрашивает она, отвечая на звонок.

Мой голос хриплый, когда я говорю: — Да.

— Хорошо.

Я заканчиваю разговор и бросаю телефон на кресло, после чего снова смотрю на Рэйчел. Я провожу рукой по ее волосам и, наклонившись, целую ее в лоб.

— Я буду скучать по тебе.

Когда Лэйни начинает рыдать, я вскакиваю и бросаюсь к ней. Я опускаюсь на корточки и обнимаю ее.

— Все будет хорошо, милая.

Не сегодня и уж точно не завтра, но когда-нибудь.

Нова встает, подходит к Рэйчел и еще раз целует ее в щеку. После того как она держалась так стойко все эти недели, ее плечи начинают дрожать.

Я пересаживаюсь на диван, усадив Лэйни к себе на колени, а затем говорю: — Иди сюда, Нова.

Ее дыхание становится прерывистым, она еще немного смотрит на Рэйчел, а потом бросается ко мне. Я быстро раскрываю объятия и, когда она падает рядом, прижимаю ее к себе.

Она обнимает Лэйни и, уткнувшись лицом мне в грудь, дает волю чувствам.

Пока Нова и Лэйни рыдают в моих объятиях, я смотрю на умиротворенное лицо Рэйчел до тех пор, пока в дом не вбегает Харлоу.

Я закрываю входную дверь и прислоняюсь лбом к матовому стеклу.

Смотреть, как коронер забирает тело Рэйчел, было невыносимо. Я, черт возьми, так рад, что велел Нове подождать с Лэйни наверху, чтобы они этого не видели.

Мои ноги немеют, я оседаю прямо на пол и, прислонившись спиной к двери, смотрю на вазу с цветами на стеклянном столике.

Рэйчел выбрала этот столик, и всегда следила за тем, чтобы в вазе стояли свежие цветы.

Я обвожу взглядом гостиную.