Я попятилась, развернулась на каблуках и выпалила: — Я... я кое-что забыла!

Я на всех парах припустила обратно в кабинет экономики и плюхнулась на первое свободное место. Профессор обвел аудиторию взглядом, и я сползла пониже, закрыв лицо рукой — на случай, если он узнал меня с прошлой лекции. Похоже, это был третий курс, потому что я понятия не имела, о чем он говорит, но моя задница была буквально приклеена к стулу.

Отлично, Джейд. Теперь ты еще и по этике отстанешь.

ХАНТЕР

Джейд меня избегает.

Это хреново — видеть, как она убегает при одном моем виде, но я не могу ее винить. День выдался долгим, и я не помню ни слова из того, что говорили на парах.

— Ну и денек, просто отстой, — проворчал я Джейсу, когда мы зашли в люкс.

В одну секунду я видел Джейд на кухне, а в следующую — ее и след простыл. Я остановился у стойки и нахмурился: я же точно видел, как она пила воду. Джейс достал из холодильника две бутылки, кинул одну мне, а потом уставился в пол, хмурясь.

Затем он поднял подбородок и заулыбался как идиот: — Пошли ко мне в комнату.

Я покачал головой и пошел к нему, отчего он еще сильнее вытаращился на пол. Ну конечно, она спряталась именно там. Подойдя к краю стойки, которая служит нам обеденным столом, я перегнулся через нее и посмотрел вниз, на Джейд.

— Привет.

Она медленно подняла голову и выдавила неловкую улыбку: — П-привет.

Когда она попыталась вскочить и улизнуть, я последовал за ней. Прежде чем она успела захлопнуть дверь своей спальни перед моим носом, я зашел внутрь. Я запер дверь на ключ, сунул его в карман и повернулся к ней: — Думаю, пора поговорить. Я не позволю тебе прятаться от меня вечно.

— Я не прячусь! — ляпнула она, но увидев мой понимающий взгляд, нехотя признала: — Ладно. Прячусь.

— Ты злишься на меня? Если так, я пойму, но я не хочу, чтобы между нами все стало еще хуже, — объяснил я.

Она быстро затрясла головой и упала на кровать.

— Я не злюсь.

Она бросила на меня неловкий взгляд, опустила голову и пробормотала:

— Просто... ты видел меня в белье.

Я опешил. Был уверен, что она злится из-за поцелуя.

— Давай притворимся, что это был купальник, — предложил я, чтобы ей стало легче.

«Ложь, Хантер. Ни один купальник в мире не смотрелся бы так круто».

Я был пьян, но я никогда не забуду Джейд в том бра и тех чертовых сапогах.

Она благодарно улыбнулась и спросила: — Ты правда готов поговорить?

Я подошел и сел рядом на кровать.

— Да. Начинай ты. Расскажи, почему ты винила меня.

Она сцепила пальцы и прочистила горло: — У меня нет оправданий. Я разозлилась на тебя за то, что ты прервал нас с Брейди. А когда узнала, что его больше нет... все просто вышло из-под контроля. — Она глубоко вдохнула и выдохнула с дрожью. — Со временем я сама себя убедила, что ты причастен. Это было глупо, и мне так жаль.

Она посмотрела мне в глаза, и я увидел в них искреннее раскаяние.

— Я была ужасна с тобой. Я пойму, если ты не сможешь простить меня, но я сделаю все, чтобы загладить вину.

Я помолчал, собираясь с мыслями.

— Не буду лгать, последние два года были тяжелыми. — Я повернулся к ней. — Ты правда сделала мне больно.

Ее лицо осунулось, она явно боролась со слезами.

— Слово «прости» кажется таким ничтожным. Если бы я только могла передать, как сильно я раскаиваюсь...

— Я понимаю, — признал я. — Мое поведение той ночью было не лучше твоего.

Джейд покачала головой, несчастно глядя на свои руки: — Нет, Хантер. Ничто из того, что сделаешь ты, не сравнится с тем адом, через который я тебя провела.

Я внимательно вглядывался в ее черты. Ее раскаяние — это все, чего я хотел.

— И что нам делать теперь? — спросил я.

Джейд пожала плечами и прошептала: — Не знаю. — Она бросила на меня обнадеживающий взгляд. — Мы не можем вернуться к тому, как все было раньше?

Я задумался и покачал головой: — Слишком многое изменилось. Не думаю, что это возможно.

Уголки ее губ опустились, подбородок задрожал.

— Наверное, ты прав, — прошептала она, и слеза скатилась по щеке. — Мы можем хотя бы заключить мир и быть вежливыми друг с другом?

Я поднял руку и большим пальцем вытер слезу. Попытался поймать ее взгляд, но она упорно смотрела на свои ладони. Тогда я подцепил пальцем ее подбородок, заставляя поднять лицо.

— Я не говорю, что мы не можем быть друзьями, Джейд. Просто давай двигаться шаг за шагом. Пусть наши отношения развиваются естественным путем.

Ее лицо осветилось надеждой, на губах робко заиграла улыбка.

— То есть ты все еще хочешь со мной дружить?

— Ты разве не слушала песню, которую я прислал утром?

— Слушала! — выпалила она.

— Я подписался под каждым словом. Я не думаю, что смогу когда-либо отказаться от нас.

— Я тоже.