— Не совсем. Сюда лезут восьмисотые терминаторы. Пока отстреливаюсь, но поторопитесь! Долго я не протяну.

— Держитесь, уже скоро!

— Принято.

— Проклятье! Плохо дело! — со своими непроницаемо невозмутимым видом, посетовал бегущий рядом Хиггс.

— Ничего, прорвемся! — уверенно крикнул Коннор.

Только Райан отнял руку от радиопередатчика, как из шахты им наперерез вырвался металлический скелет Т-800, развернул свой череп с инфракрасными оптическими датчиками и открыл огонь.

Хиггс толкнул Райана на землю. Сверкающая фиолетовыми вспышками на грани видимого спектра и ультрафиолета плазма чиркнула по нему. Хиггса задело. Он вскрикнул и откатился в сторону.

Коннор открыл по терминатору ответный огонь. А машина поперла на него, как камикадзе. Расплавив его бедренный сустав точечным огнем из RBS-80, Райан добился того, что терминатор упал, но продолжил ползти прямо к нему.

— Хиггс, живой?

— Пока да.

В этот момент с поверхности в шахту спрыгнул еще один терминатор и вылез из технического тоннеля на другом этаже. Получилось, что снизу их догоняет Т-5000, от которого отстреливается Вэл, прямо тут на них ползет подбитый Т-800, а сверху спускается еще один его собрат по модельному ряду. Бежать вообще некуда!

Ползущий терминатор заговорил грубым голосом Т-5000:

— В новом мире я позволю тебе сохранить твой статус лидера, Коннор. Ты будешь возглавлять андроидов, которых я создам из людей...

Впрочем, это был не один, а целых три голоса! Одно и то же одновременно говорили оба Т-800 и Т-5000. Если бы не кипящий в жилах адреналин, Коннор ощутил бы, насколько это жутко. Но сейчас у него не было времени на эмоциональную оценку.

Райан ловко подбежал вплотную к ползущему терминатору, приставил ствол тяжелой плазменной винтовки к основанию его черепа в тот момент, когда Т-800 больно сжал его за ногу, и вырубил металлического ублюдка прямым выстрелом в область микропроцессора.

От второго терминатора отстреливался Хиггс.

А уже в половине оборота вокруг шахты подступал Т-5000. Они с Вэл вели огневую дуэль, просчитывая местоположение друг друга и пытаясь выстрелить на опережение. Они прыгали с одного места на другое, уклоняясь от опасных для каждого из них зарядов.

От вспышек их оружия из 2057 года слепило глаза, воздух наполнился запахом озона и горелого металла. Стены закрученного коридора разрывались от выстрелов, обрушаясь то на Вэл, то на Т-5000.

Коннор отметил, что Вэл удается попадать по Воплощенному Скайнету в два раза чаще и точнее. У неё всё было схвачено!

Поняв это, Райан помчался на выручку Хиггсу. Раненный капрал до сих пор лежал на полу, в дверном проеме одного из кабинетов. Второй металлический эндоскелет Т-800 собирался сначала схватить Хиггса, потом заметил приближение Райана и развернулся к нему. Неудачно. Хиггс воспользовался этим и расстрелял уязвимые участки в затылке машины. Этот терминатор тоже отключился.

Коннор помог Хиггсу подняться и оглядел его ранения. Повреждения левого плеча, руки и скользящее ранение левого бока. Ожоги глубокие, шрамы останутся уродские. Но жить будет.

— Всё, пойдем, — сказал ему Райан, и тут же испуганно вытаращился, глядя над плечом капрала...

Прямо позади Хиггса в дверном проеме загорелись два красных глаза. Металлические руки третьего Т-800 утащили его во тьму. Райан хотел было последовать за Хиггсом, но Вэл его оттолкнула и не позволила:

— БЕГИ! — крикнула она.

Рой нанитов Т-5000 был уже в нескольких шагах от них. Окажись Райан еще чуть ближе, они могли перемолоть его плоть или проникнуть в организм и подничинть его тело себе.

В ужасе глядя на черный дверной проем, в котором исчез Хиггс, Коннор вместе с Вэл стал пятится вверх по коридору и вести огонь по Воплощенному Скайнету.

Определив, что Коннор теперь не убегает от него, а тоже участвует в перестрелке, Воплощенный Скайнет позволил себе открыться нескольким выстрелам Вэл, а сам попытался попасть по Коннору. И у него почти получилось.

Снаряд раскаленной плазмы прогудел в считаных дюймах от его головы. Райан отшатнулся так, будто его уже задело. Отчасти верно. Горячий воздух вокруг снаряда обжог его висок и спалил волосы над ухом.

Пожертвовав защитой ради этой попытки, Т-5000 получил много повреждений от шаровых молний Вэл. Черный рой нанитов уплотнился, полностью закрыв его щитом, чтобы структурообразующие наночастицы успели его восстановить.

Вэл тоже получила много поверхностных повреждений. В этой короткой паузе она оглянулась к Райану и кивнула, давая понять: настал решающий момент.

И по её взгляду, такому человеческому, такому решительному и полному горечи, Коннор сразу понял, что что-то не так. Вэл схватила его за руку и заглянула в его лицо:

— Райан! Делай то, что должен! Ты закончишь эту миссию.

— Стоп, стоп! А ты?

— Позволь Т-5000 последовать за тобой. Не оглядывайся. Не сомневайся. Не думай обо мне. Всё по плану.