— Райан сказал, она пожертвовала собой.

Норвуд всё поняла. Поняла, что несколько минут видела её гибель. И со смесью благодарности и жалости прошептала:

— Она планировала это с самого начала, да?

Хиггс лишь немо покачал головой.

Когда Коннора откопали, подоспела худенькая девушка-медик в каске. Она осмотрела Райана и сказала, чтобы его вынесли на свежий воздух. Коннора положили на носилки и осторожно понесли наверх, а Хиггс ни на минуту не отходил в сторону, хотя, как с немым волнением заметила капитан Норвуд, в его боку пугающе поблескивал застрявший металлический осколок, и Хиггс был очень бледен. Он потерял много крови.

— Капрал вам самому нужна помощь, — беспокойно напомнила Норвуд.

— Успеется, — самоотверженно отмахнулся Хиггс.

Коннора вынесли на свежий воздух, в свет солнца. Молоденькая девушка-медик Линда осмотрела Райана, что-то вколола ему и стала оказывать первую помощь. Вскоре грудная клетка Коннора стала подниматься и опускаться заметнее. Он задышал.

Бойцы сопротивления стояли в стороне кольцом и, затаив дыхание, наблюдали за происходящим в немом беспокойстве.

— Как его зовут? — спросила Линда.

— Это Райан Коннор, — ответил Хиггс.

Услышав его имя, Линда взволновано повернулась к своему пациенту и мягко позвала:

— Коннор, вы слышите меня? Райан! Очнитесь.

Проверила реакцию его зрачков на свет фонарика, осмотрела раны, определила переломы ног, проверила целостность черепа, тут же стала обрабатывать его травмы, билась над ним около получаса. Пока он не пришел в себя. Буквально на минуту.

Он взглянул на Линду долгим взглядом сквозь едва разлепленные ресницы и беспокойно обратился к ней:

— Вэл? Ты жива!

Линда повернулась к Хиггсу и Норвуд. С недоумением встретила их странные, то ли скорбные, то ли радостные взгляды и спросила:

— К кому он обращается?

Хиггс и Норвуд рассмотрели её лицо и неуверенно переглянулись. Бледное, красивое, чернобровое, с изысканными чертами, бледными губами и серыми глазами. Она была совсем еще молода, но казалась знакомой. Поразительно знакомой!

Капрал покачал головой:

— Похоже, что к вам.

— Он меня с кем-то путает?

— Думаю, нет, не путает, — изумленно рассматривая Линду, проговорила капитан Норвуд. — Он вас знает уже давно.

Линда убрала черную прядь волос, упавшую на лицо, в смятении обдумала услышанное и поняла, что ничего не понимает. Тогда она решила не тратить время на эти загадки и обратилась к своим людям:

— Коннора нужно доставить в штаб для оказания полноценной медицинской помощи.

Райана на носилках занесли в фургон, как ни странно, настоящей бывшей скорой помощи! Снаружи машину переоборудовали для обороны, а внутри оставалось место для пациента, бригады медиков, медикаментов и приборов.

Хиггс, Норвуд и Рид залезли следом. Лейтенант Рид сел на пассажирское место впереди. Один из рядовых был за рулем. Линда не отходила от Райана, постоянно проверяя его пульс и частоту дыхания.

Все автомобили отправились на запад к штабу Тихоокеанского подразделения Сопротивления в Сан-Диего.

По пути Хиггс и Норвуд узнали, что эти бойцы оказались поблизости не просто так. Да, их привлек вчерашний пуск ракеты-пустышки. Но в регионе они находились по очень интересной причине.

— Если ваша миссия завершена, вы поможете нам с нашей? — поинтересовался лейтенант Рид в дороге.

— А какая у вас миссия? — спросил Хиггс, придерживая осколок терминатора, торчащий в боку.

— Вышки. Антенны. Спутниковые тарелки. И летающие дроны-ресиверы сигнала. Мы думали, они не работает, а на самом деле еще как работают! Техники Командования определили, как спутники Скайнет поддерживают связь с машинами на земле. Было решено уничтожить промежуточные звенья и разорвать цепочки связи. Не придется уничтожать сами Спутники, если у Скайнета не будет доступа к своим машинами. У человечества вновь появилась надежда.

— Это точно, — протянул Хиггс, наблюдая за тем, как вновь пришедший в себя Райан трепетно смотрит на Линду, так напоминающую ему Вэл.

У них появилась не только надежда, подумал Хиггс.

У них появилось само будущее.

Конвой в сопровождении пикапов ехал по бездорожью в сторону тихоокеанского побережья, оставляя за собой длинный пылевой шлейф. Они направлялись южнее Лос-Анжелеса, к серым руинам Сан-Диего, некогда процветающего прибрежного города с красивыми высотками. Судный День и последующая война навсегда изуродовали этот калифорнийский город милионник. Теперь от красоты стеклянных башен остались лишь кварталы многоэтажных бетонных скелетов и целые скалы поваленных высотных зданий.

Сюрреалистический уничтоженный город уже несколько лет как удалось отбить у машин и закрепиться на позиции. Ныне Сан-Диего считался одной из самых укреплённых баз Сопротивления.