Рой нанитов позади Вэл раскрылся, организовался во что-то новое и крутящимися будто сверла острыми шипами пронзил Вэл насквозь в груди, под ребрами и в плече. Из пробоин в её теле прыснули искры. В их сторону понеслись новые снаряды. А Девушка-андроид продолжала смотреть на Райана даже тогда, когда рой нанитов Воплощенного Скайнета отбросил её в сторону. Вэл неподвижно ударилась о стену коридора и упала, не шевелясь.

Устранив Вэл, Т-5000 зашагал прямо на Райана.

— Как жаль, — с торжеством ощерился Воплощенный Скайнет. — Сдайся мне, Коннор. И я сделаю тебе новую. Вы воссоединитесь в новой жизни, в новой форме, между вами не будет никаких преград.

Ни крика, ни малейшего звука не вырвалось из горла Райана. Он ощутил лишь опустошение и прилив злости, но в глубине души еще надеялся, что Вэл планировала обхитрить Т-5000 именно так: позволив себя устранить. Он надеялся, что она ещё функционирует, что она еще жива.

Ведь Вэл сказала: всё по плану.

А значит...

Коннор тут же вспомнил, что по плану он должен заманить Т-5000 в ракетную шахту. Он выстрелил прямо в лицо Т-5000 и помчался к ближайшему техническому коридору. А Воплощенный Скайнет устало возмутился:

— Ну зачем убегать! Зачем растягивать то, что можно сделать быстро и безболезненно! — к концу сорвался на бешеный крик Т-5000.

Узкий, покрытый трубами и кабелями технический коридор вывел на меленький балкончик у самой ракеты в пусковой шахте. Ветер вихрями носился в этом бетонном колодце. Райан перелез через ограждение балкончика, оглянулся, убеждаясь, что Т-5000 идет за ним, вдохнул, решаясь, и прыгнул мимо ракеты на балкончик другого технического тоннеля на нижнем этаже.

Скользнув мимо ракеты, Райан едва за нее не зацепился. Пролететь дальше ему удалось. Но вот прямо на балкончик не получилось. Он смог уцепиться за него всего одной рукой. Инерция понесла его дальше, столкнула со стеной и чуть не сорвала вниз, но он быстро извернулся и схватился второй рукой. Залезая, на балкон, он вновь оглянулся.

Когда Т-5000 показался там, откуда только что прыгнул Райан, раненая Вэл сбила его на огромной скорости в спину. И вместе с Воплощенным Скайнетом они полетели прямо на ракету.

Т-5000 пробил пальцами обшивку ракеты и задержался на ней. А Вэл пробила ладонью его руку и пригвоздила к обшивке ракеты.

И вот, началось!

Костюм Вэл из нанофлюида стал перетекать на Т-5000, приваривая его «Титану II».

— Давай! — крикнула Вэл Райану.

Коннор тут же скомандовал в рацию:

— Капитан Норвуд, Пуск!

Из передатчика раздались звуки выстрелов и на их фоне голос Дайры Норвуд:

— Поняла! Запускаю!

Под ракетой с шипением пошел пар.

Поняв, наконец, что они задумали, Т-5000 стал вырываться, ожесточенно молотить Вэл, свободной рукой, но и её она перехватила, и вжала в ракету, не позволяя ему вырваться.

Тогда Воплощенный Скайнет обратил против Вэл всех своих нанитов. В диком вихре они стали летать по шахте, размалывая бетон, мостики и обшивку ракеты. Но Вэл не могла допустить повреждения ракетоносителя «Титан II». Она прижала ладонь к голове Т-5000 так же, как когда плавила нейроконтролирующие структуры в головах носителей, так же, как когда перепрограммировала терминаторов. Электромагнитным импульсом она вызвала перегрев и сбои в его микропроцессорах. Рой нанитов потерял скорость, порядок, сбился и снизил интенсивность уничтожения преград. Но Т-5000 сопротивлялся. Он по-прежнему пытался сорвать Вэл с себя, разрушить приваривший его к ракете нанофлюид, хотя движения его стали глючными, порывистыми и неточными.

Райан крикнул девушке андроиду:

— Вэл! Пора уходить, считанные секунды до запуска!

Несмотря на рой, который пытался заживо спилить её с Т-5000, она спокойно крикнула Райану:

— Прощай, Райан. Уходи! Закрывай люк и уходи!

— НЕТ! План был не такой!

Вэл улыбнулась его наивной доверчивости и с теплом кивнула:

— Именно такой.

Наниты начали разбирать внешний слой её полиуглеродной кожи.

— Вэл! А как же ты?! — с болью закричал Райан, поняв, что она и планировала принести себя в жертву.

А она, прощаясь, на последок вселила в него толику надежды:

— Однажды ты увидишь меня вновь. Я буду живой и настоящей.

ПШШШ

— Коннор! Я нажимаю! — предупредила капитан Норвуд о запуске.

Но Райан всё ещё стоял и глядел на Вэл, удерживающую врага. А она смотрела на него. С улыбкой и бесстрашием.

Когда под ракетой раздался рёв и мгновенно воздух превратился в кипяток, Коннору пришлось выбежать в технический тоннель и закрыть за собой железный люк.

Раздался грохот запуска. И в одно мгновение Вэл стала лишь воспоминанием.

Помочь ей Райан уже не сможет. А вот Хиггса выручить еще попытается!

Глава 21. Новый лидер