— Говорит лейтенант Рид. Назовите себя, — донеслось из передатчика настороженно холодно.

Райан раскрыл себя, не колеблясь. На сей раз, он был тверд в убеждении, что людям необходимо вновь услышать эту фамилию:

— Это рядовой Райан Коннор, личный номер DN-41019, подразделение Тех-Ком.

— Повторите, не расслышали имя.

— Думаю, вы верно расслышали имя. Я Райан Коннор, сын Джона Коннора. У нас важная миссия на ракетной базе у озера Солтон-Си. Сможете ли вы отбить натиск врага без нашей помощи?

Передатчик донес отголосок радостного смеха. Отряды начали переговариваться между собой:

— Он сказал, Коннор?— переспросил Ворон.

— Проклятье, это не шутка?

— Все это слышали?— удивлялись новые голоса.

— Ладно, как у нас обстановка?— построже спросил лейтенант Рид.

— Думаю, справимся. Есть раненые. Но ландшафт у нас выгодный. Методично перемалываем врага.

Закончив переговоры между собой, они ответили Коннору:

— Прием. Это Рид. Да. Мы сами зачистим местность от сил Скайнета. А вам помощь нужна?

— Нет! Не приближайтесь к базе, что бы тут ни происходило! — четко произнес Райан. Он глянул на Хиггса, Норвуд и Вэл, с минуту подумал и прибавил в передатчик:— Когда одолеете врага, переждите в укрытии до следующего пуска ракеты. Потом попробуем выйти на связь для дальнейшей координации действий. Как поняли?

— Поняли вас. Конец связи.

После череды помех из рации неожиданно раздался ровный голос Т-5000:

— Коннор, говорит, сержант Брайс. Как слышите? Какой у вас план?

Друзей словно обдало ледяной водой. Они сразу узнали Т-5000.

Райан мигом выключил рацию и вскрикнул:

— О, ЧЕРТ, ОН С НИМИ!

— Я так и подозревала, — ничуть не удивилась Вэл.

— Он специально обозначил себя? — попытался разгадать его ход Хиггс. — Запугивает нас?

— Так и знал, что у него наклонности психопата, — ввернул Райан.

Вэл озвучила предположение:

— Скорее выведывает. Какой бы ни был сложный интеллект у Воплощенного Скайнета, он всё равно остается прямолинейно-практичным и устаревшим.

— Нельзя уйти в молчанку, это выдаст, что мы его узнали, — торопливо прошептала капитан Норвуд.

— Да ему, похоже, плевать.

— Так мы ему ответим? — спросил Хиггс.

Вэл, наблюдающая за Райаном, быстро проанализировала его реакцию и предвосхитила события:

— Ответим.

— Что-то тупое и отчаянное! В духе несовершенных людишек, — быстро соображал Райан. — Так! Кажется... я придумал! — Он включил рацию и ответил: — Брайс, прием! Сбиваем спутники Скайнет баллистическими ракетами.

— Что?По одному что ли? — насмешливо удивился Т-5000. — Вы хоть знаете, сколько их на орбите?

Коннор подыграл и строго его оборвал:

— Не отвлекаете, Брайс, у нас полно работы. Конец связи!

Договорив, он выключил рацию и взволнованно обратился к Вэл:

— Так! Он идет сюда. Нам нужно приготовиться. Но меня беспокоит судьба бойцов. Какова вероятность, что бойцы Сопротивления, с которыми мы говорили, не заражены нанитами? Ведь Т-5000 был всё это время с ними!

— С одной стороны, если он находился среди них, то свои агенты ему там не нужны. Он и так всё контролирует, — рассудила Вэл. — С другой стороны, он не будет отходить от своей стандартной схемы. Скорее всего, в их рядах есть один или два носителя нанитов.

— А может, они все заражены? — спросила капитан Норвуд. — Чего ему мелочится-то?

Вэл с сочувствием признала:

— Есть такой риск. Но почти уверена, большинство из них пока обычные люди. Потому что Т-5000 шифровался под человека.

— Вэл, если мы уничтожим Т-5000, его наниты в телах людей отключатся?

— Разумеется.

— Тогда ладно, — успокоился Райан.

Капитан Норвуд поторопила:

— Хорошо. Все в базу! Занять позиции. Наша цель на подходе. Прибьем ублюдка!

— Так точно, капитан! — в предвкушении славного боя воскликнул Хиггс.

Спускаясь в темные коридоры ракетной базы, Райан думал про себя:

Вот всё и началось...

В нем разгорались тревога, злость, решимость, надежда и смутный страх провала. Нервов добавляла неизвестность, откуда появится Т-5000. Этого просчитать они не могли, поэтому подготовили разные небольшие ловушки на всех возможных направлениях.

Капитан Норвуд отправилась в пункт управления. Ей предстояло запускать ракету, когда Райан даст сигнал. Хиггс и Вэл держались поблизости к Коннору. Страховали.

Взрыв в глубинах первого этажа подсказал верное направление.