— Я всё еще здесь, милая.

— Спасибо, — выдыхает она. Её глаза на мгновение закрываются, а когда открываются снова, она переводит взгляд на меня.

Мои мышцы напряжены от усилий сохранять неподвижность, и тут она шепчет:

— Кристофер.

Улыбка расплывается по моему лицу; склонив голову, я вполголоса произношу:

— Привет, красавица.

Черты её лица искажаются от душевной боли.

— Прости меня.

Я качаю головой, подаваясь чуть вперед.

— Тебе абсолютно не за что просить прощения.

Дэш тяжело сглатывает, её голос звучит натянуто:

— Прости за те слова, что я сказала. Я говорила не всерьез.

Понимая, что она имеет в виду тот телефонный звонок, я беру её за руку и целую безымянный палец.

— Я знаю, красавица. Я знаю.

Слеза скатывается по её щеке, а взгляд становится лихорадочным.

— Прости меня. Пожалуйста.

— Мне не за что тебя прощать. — Я поднимаюсь и присаживаюсь на край кровати. Наклонившись к Дэш, я целую её в лоб, и это приносит мне такое невероятное облегчение, что комок подступает к горлу. — Просто отдыхай, чтобы поправиться. Хорошо? Сейчас важно только это. Мы просто хотим, чтобы ты поправилась.

Она глубоко вдыхает и закрывает глаза.

— Так хорошо.

— Что хорошо? — спрашиваю я.

— Запах, — бормочет она. — Ты.

Я наблюдаю за тем, как она снова засыпает. Я снова целую её в лоб, на этот раз задержав губы подольше, впитывая этот светлый момент, который только что между нами случился. Слава Богу.

Вернувшись к креслу, я перехватываю взгляд дяди Джекса. На его губах играет улыбка.

— Ей стало гораздо лучше, правда? — спрашивает он.

— Да, — соглашаюсь я, улыбаясь ему в ответ.

Мама съездила ко мне домой, чтобы собрать вещи, так как я собираюсь оставаться здесь, пока не смогу забрать Дэш домой.

Пока она спит, я успел принять душ и поесть супа, который приготовила мисс Себастьян. Мой телефон звонит; увидев, что это Ноа, я быстро отвечаю:

— Привет.

— Эй, как Дэш? — спрашивает он.

— Лучше. Недавно у неё был просвет. — Я слышу Хейли на заднем плане, затем Ноа говорит: — Я заскочу перед работой. Если она проснется, скажи ей, что я её люблю.

— Кажется, эта фраза для неё триггер, — сообщаю я ему.

— Что? «Я люблю тебя»? — переспрашивает он.

— Да, у неё начинается паника каждый раз, когда мы это произносим.

— Оу. Ладно. Тогда скажи Дэш, что я о ней думаю.

— Обязательно.

— Кристофер, — говорит он, прежде чем я вешаю трубку.

— Да?

— Спасибо.

— Не за что. — Улыбка трогает уголок моего рта, когда я завершаю вызов.

Поднявшись из-за кухонного стола, я направляюсь обратно наверх. Войдя в комнату, я внезапно замираю. Тетя Ли помогает Дэш подняться. Один вид того, как Дэш двигается, выбивает воздух из моих легких.

— Привет, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал тихо. — Ты встала.

— Дэш упрямится, — говорит тетя Ли. — Она настаивает на том, чтобы принять душ.

— Я недолго. Мне просто очень нужно в душ, — говорит Дэш. — Пожалуйста.

— Я могу помочь? — спрашиваю я, делая шаг вперед.

Дэш протягивает мне руку, и я тут же оказываюсь рядом с ней.

— Тебе лучше принять ванну, — говорит тетя Ли как раз в тот момент, когда я беру Дэш за руку.

Я чувствую, как Дэш напрягается и начинает качать головой. — Нет. Пожалуйста. Нет.

Слыша нарастающую панику в её голосе, я произношу:

— Всё хорошо. Ты можешь принять душ.

— Мы можем поставить стул в душевую кабину? — спрашивает тетя Ли.

Дэш кивает.

— Пожалуйста.

Взгляд тети Ли встречается с моим.

— Побудешь с ней? Проследишь, чтобы спина не слишком намокла.

— Хорошо. — Слегка наклонившись, я ловлю взгляд Дэш. — Ты не против, если я помогу тебе?

Она колеблется, и в этот момент в комнату входит мисс Себастьян. Дэш начинает двигаться к ней.

— Мамма Джи, ты поможешь мне принять душ?

— Конечно, моя крестница. — Мисс Себастьян подходит ближе, подхватывая Дэш.

Меня не задевает то, что она не хочет моего присутствия в душе. Чувствуя благодарность за каждый шаг вперед, я улыбаюсь тете Ли.

— Еще одна победа.

Она подходит и обнимает меня, я обнимаю её в ответ. Она шепчет:

— Еще одна победа.

ДЭШ

Мисс Себастьян ставит стул в душевую кабину и включает воду. Убедившись, что температура подходящая, она поворачивается ко мне.

— Тебе нужна помощь, моя девочка?

Я качаю головой и делаю шаг к воде.

Мисс Себастьян садится на закрытую крышку унитаза и говорит:

— Я посмотрю серию «Сумеречных охотников», пока ты моешься. Этот Магнус Бейн просто слишком хорош, слов нет.

Уголок моего рта дергается вверх. Вот почему я хотела, чтобы здесь

была именно она, а не мама или Кристофер. Они бы кружили надо мной, и я понимаю почему, но сейчас я просто не могу этого вынести.