Я умираю от жажды и готова на всё ради глотка, но когда он приподнимает мою голову с подушки и подносит стакан к губам, я плотно сжимаю их. Я лучше умру от жажды, чем буду ему обязана.

— Тебе нужно попить, — мягко говорит Джош, почти с любовью. — Ну же.

Он подносит стакан ближе, и несколько капель попадают на мои сухие, горячечные губы. К сожалению, этого оказывается достаточно. Я успеваю сделать два глотка, прежде чем он отстраняется.

— Не так быстро, попьешь еще через минуту. — Я чувствую внезапную горечь потери, когда он выходит из комнаты с водой.

Но вскоре он возвращается с миской. Увидев, что это фрукты, я не могу сдержать рыдания. Джош накалывает кусочек яблока на вилку и подносит к моему рту. Я осторожно принимаю еду, зная, что мне понадобятся силы, чтобы бороться с ним.

— Вкусно, правда?

Мой взгляд встречается с его. Я хочу умолять его отпустить меня, но знаю, что он этого не сделает, и отчаяние вновь захлестывает меня, пока он медленно кормит меня с рук.

Закончив, он наклоняется и целует мои дрожащие губы.

— Мне пора идти, но я вернусь завтра первым же делом.

В ту секунду, когда он выходит из хижины, меня накрывает волна облегчения. По крайней мере, он не стал меня снова связывать.

Используя те крохи сил, что дали мне фрукты, я медленно сажусь. Шатаясь, опираясь о стену, я вяло пробираюсь к входной двери. Хватаюсь за ручку, но когда поворачиваю её — ничего не происходит. Отчаяние придает мне сил, и я начинаю дергать дверь.

Лихорадочно я перехожу от одного заколоченного окна к другому, царапая и дергая доски. Мой взгляд падает на помолвочное кольцо. Обессиленная, я опускаюсь на колени и издаю вопль, лишенный всякой надежды. Я подбираю кольцо и прижимаю его к груди, содрогаясь от рыданий. Запертая в своем личном аду, я бью кулаком по полу. Мое отчаянное положение заставляет меня рыдать до тех пор, пока я не теряю сознание от невыносимого стресса.

ГЛАВА 18

КРИСТОФЕР

Человек Алексея всё еще хвостом ходит за Салливаном, который только что вернулся из своей деловой поездки. Но пока что тот просто поехал из офиса домой.

Может, я ошибся?

Черт, я уже соображать нормально не могу.

Алексей прокашливается и спрашивает:

— Нам нужно планировать наперед. Когда мы найдем Дэш — а мы её найдем, — куда мы её повезем? В твою больницу или в нашу? В твоей начнут задавать лишние вопросы.

— Это не имеет значения! — огрызаюсь я, единственное, чего я хочу — это найти Дэш.

— Полиция... — Алексей качает головой, заставляя меня взглянуть на него. — Мне нельзя, чтобы они вынюхивали что-то рядом со мной.

— В наш дом, — отвечает тетя Ли. — Я всё подготовлю к её приезду.

Слава богу, тетя Ли — врач.

Затем она добавляет:

— Мне придется сказать мисс Себастьян. Мне понадобится её помощь, если Дэш будет в тяжелом состоянии.

Мы все договорились держать это в тайне в течение недели, прежде чем сообщать остальным членам семьи, друзьям и заявлять в органы.

— Хорошо, — отвечает отец. — Дай мисс Себастьян знать, что происходит.

— Если вам нужно что-то... из медицины, скажите мне, и мои люди это доставят, — предлагает Алексей.

— КТ-сканер? — спрашивает тетя Ли. — Системы для капельниц, физраствор, 0.9\% \text{NaCl} или физраствор общего назначения?

Алексей достает блокнот с ручкой и протягивает тете Ли.

— Пиши всё.

Тетя Ли быстро набрасывает список вещей. То, что мы начали планировать шаги наперед, немного притупляет это грызущее чувство беспомощности.

— Боже, я больше этого не вынесу, — бормочет дядя Джекс, и его голос дрожит от беспокойства.

Я тоже.

Если мы не найдем её, это сломает нас всех. После такого не возвращаются. Жизнь потеряет всякий смысл. Я не думаю, что смогу жить без Дэш. Я либо сойду с ума, либо...

Будто почувствовав, в какую сторону потекли мои мысли, отец произносит:

— Мы найдем её.

В этот момент звонит мой телефон. Увидев на экране незнакомый номер, я мгновенно начинаю дрожать всем телом.

— Возможно, это оно.

Тристан тут же запускает отслеживание и кивает мне, давая знак отвечать.

Сохраняй спокойствие.

Не сорвись.

Ты должен, черт возьми, оставаться спокойным ради Дэш.

Я нажимаю на кнопку приема и произнося:

— Кристофер Хейз.

ДЭШ

Я начинаю терять счет времени. Я здесь четыре дня? Пять? Я больше не знаю.

— Скажи, что любишь меня! — орет Джош, на его шее вздуваются вены.

Я люблю Кристофера.

Кристофер.

Одна мысль о нем заставляет сухой всхлип сорваться с моих потрескавшихся губ. Я больше не чувствую себя собой. Кажется, будто Джош уничтожил всё, что прежде имело смысл, всё, во что я когда-либо верила.

В то, что Кристофер и моя семья смогут защитить меня от жизненных угроз.

В то, что мои мечты сбудутся.

В то, что я могу быть просто счастлива.

В то, что они найдут меня и спасут вовремя.

Но они не нашли. Они не найдут меня. От этой мысли внутри что-то ломается.