Юля не знала, какой поступок в такой ситуации был бы правильным, да она и не пыталась понять. Желание осталось лишь одно: убежать, убраться отсюда как можно скорее! Она поспешно отстегнула ремень, выбралась из машины и побежала вперед. Просто вперед. Она не знала, где находится, не знала, куда бежит. Днем, может, и поняла бы, а ночью и шанса не было. Но жизнью было само движение – и то расстояние, которое она создавала между собой и улыбающимся человеком.

Она оторвалась от него, это она знала точно. Мягкого мха зимой не было, земля смерзлась, и шаги было очень хорошо слышно. Только ее шаги! Она не сомневалась в этом, она специально прислушивалась. Может, человек потерял ее из виду, не сообразил, куда она побежала. А может, попросту отстал, он ведь наверняка устал, когда гнался за ее машиной. В любом случае, она спаслась!

Юля позволила себе остановиться и отдохнуть, только когда больше не сомневалась в этом. Она обернулась лишь для того, чтобы убедить свое перепуганное подсознание: она действительно одна в лесу, все будет хорошо, все уже хорошо!

Последним, что увидела Юля, стало ухмыляющееся лицо прямо перед ней.

Глава 3

Андра надеялась, что ошиблась – или ошибся Иван, или они оба сразу. В темноте он что-то перепутал, и понтианаком на самом деле была совершенно другая женщина, куда лучше подходящая на эту роль.

Однако никакой ошибки не было, утром в лесу опознали именно Татьяну Сергеевну Антонову. Сорок восемь лет, чуть младше, чем предполагала Андра, зато Бо не ошибся: организм в не пригодном для беременности состоянии. Но это уже кажется мелочью по сравнению с остальными деталями, связанными с ныне обезглавленным чудовищем.

Куда важнее было то, что она до последнего оставалась живой. Не только в день, когда ее видел священник, после первой атаки тоже. Получается, она убила того браконьера, превратилась в женщину и совершенно спокойно вернулась к нормальной жизни! Она не просто выглядела как раньше, она общалась с окружающими, она сохранила память… Она была собой. Ну а ночью она снова стала понтианаком и отправилась на охоту.

Ее отношения с мужчинами тоже были по меньшей мере нетипичными для такого существа. Татьяна вышла замуж один раз и вроде как вполне удачно – с мужем она жила до сих пор. Она вырастила двух взрослых сыновей и неплохо общалась с ними. Андра не ограничилась общими данными, она вынудила священника поговорить со знакомыми Татьяны, чтобы побольше узнать о ней.

Они все в один голос твердили, что она замечательно общалась со своей семьей, не было у нее серьезных конфликтов ни с мужем, ни с сыновьями. Да у нее вообще ни с кем конфликтов не было! Она преподавала в школе химию, там же в прошлом году была завучем. Даже такой внушительной нагрузкой она не ограничивалась, она еще и считалась местной активисткой – возглавляла какое-то там правление, вела дела деревни, выклевывала местному руководству печень, как только нужно было установить дорожные знаки, провести ремонт или организовать какой-нибудь праздник.

Про таких говорят, что их «все любили», особенно после смерти. Про Антонову тоже наверняка скажут. Это, конечно, неправда, нет людей, которых любят вообще все. Но здесь важно скорее то, что у нее ни с кем не было вражды, она никому не давала повод для серьезного проклятья.

И она не страдала. Для того, чтобы смертная женщина превратилась в понтианака, нужно не просто плохое настроение! Она должна пройти через невообразимую боль, стать сосудом ненависти, обрушить свою ярость на всех без исключения… Но на фотографиях из соцсетей Андра видела скорее престарелую Мерилин Монро, а не воплощение всех грехов человеческих.

– Чертовщина какая-то! – объявила она.

Со стороны казалось, что слушать некому: она была одна в лесу. Но она-то понимала, что ее слышат. Тут и гадать не надо, она мягко раскачивалась на качелях из лиан, которые появились сами собой, просто потому что ей захотелось.

Бо сегодня не капризничал, он был покладист и даже щедр. Такое обычно случалось, если он делал гадость или тоже был озадачен их миссией. Андра на всякий случай проверила все, что могла, однако гадость не обнаружила. У Бо было не так уж много способов ей навредить, и с главным из них она рассталась больше года назад.

Значит, он тоже насторожен. Вряд ли дело только в странной участи Антоновой, Бо просто чувствует куда больше. Даже Андра улавливала, что над территорией энергия как будто сбита… Но на большее ее способностей не хватало, о Видящем и заикаться не стоит. Нет, чтобы ни случилось в этих лесах, это высший уровень… Как раз тот, на котором обычно работает Бо, но теперь растерян даже он.

– Есть ведь еще шанс, что мы ошиблись в другом, – напомнила Андра. – Мы с тобой видим, что Татьяна Сергевна не тянет на понтианака… Так может, она была другим существом? Хотя… Если это выглядит, как понтианак, плавает, как понтианак, и крякает, как понтианак, я очень удивлюсь, если это было нечто другое! Но – посмотрим.