Пролог

Мертвецы застыли в воздухе над озерами собственной крови, и сказать, что это был всего лишь несчастный случай, уже не получилось бы.

Егор понимал, что должен чувствовать ужас, а чувствовал лишь раздражение. Он просто слишком устал за последние месяцы… Настолько, что сцена кровавой расправы могла отозваться в душе лишь глухой злостью? Ну, выходит, что так. Он и сам от себя такого не ожидал, однако раздумывать об этом не собирался – не здесь и не сейчас. Сначала нужно разобраться с проблемой, а потом порыдать в подушку, если очень уж захочется. Пока что не хотелось.

Пожалуй, это плохо – то, что страшная, наверняка мучительная гибель не откликнулась в его душе даже намеком на сострадание. Но, если задуматься, зачем их жалеть? Они наверняка сами во всем виноваты! Егор с самого начала догадывался, что с этой четверкой будут проблемы. Он просто не подозревал, что такие.

Вся эта идея с бизнесом казалась замечательной только на старте. Ему не страшно было брать кредит, он спокойно воспринимал мелкие трудности во время строительства. Он ведь воплощал свою детскую мечту! Там, где были руины унылого, облезлого пионерского лагеря, постепенно вырастали аккуратные деревянные домики. Да, с минимальными удобствами, и взыскательные туристы наверняка будут кривиться от такого предложения. Но с взыскательными Егор работать и не собирался, он был уверен, что создает территорию отдыха «для простых людей».

Городские ведь вечно жалуются, что у них так мало шансов попасть на природу! Егор им такой шанс дал. Вокруг замечательные старинные леса, можно пешком добраться и до речки, и до озера, если захочется цивилизации – за пять минут на машине легко доехать до маленьких деревень и вполне современного коттеджного поселка. А без машины сюда и не прибудешь, так что вопрос закрыт.

Как водится, в теории все выглядело замечательно. Егору даже удалось открыть базу отдыха летом – несмотря на все капризы строителей. Да, не в июне – но в июле они уже работали!

Вот тут-то и выяснилось, что безупречной его бизнес-стратегия была только в теории. Первым большим ударом стало отсутствие раннего бронирования. Егор не сомневался: к нему повалят те, кому не хватило места на курортах. Но люди редко меняют планы на отпуск так радикально, и многие предпочитали оставаться в душных жарких квартирах, а не ехать непонятно куда, на базу, которая может быть плодом совместного творчества мошенников и искусственного интеллекта – вон, сколько скандалов похожих в Сети!

Впрочем, некоторые все-таки приехали, и Егор даже обрадовался, но ненадолго. Оказалось, что клиенты того самого бюджетного сегмента – создания куда более требовательные, чем воображаемые богатеи. Они платили Егору минимум, но цеплялись вообще ко всему, от отсутствия интернета до неудачно выбранного цвета щеколды. Они, и без того сэкономившие, старались вырвать обратно каждую копейку.

Банк, в свою очередь, копейки прощать не собирался. Егору нужно было выплачивать кредит, обеспечивать зарплатой сотрудников, гасить скандалы… Словом, взрослая жизнь владельца собственного бизнеса оказалась совсем не такой, как он представлял. Да он уже сам не успевал наслаждаться лесом, который так любил! Он брал на себя любую работу, которую способен был выполнить, он мало ел, мало спал…

Но он справлялся. Его скромная база отдыха кое-как пережила лето и дотянула до второй половины осени – сезона, который, как уже выяснил Егор, был сложным даже для устоявшегося туристического бизнеса. Это ничего, не страшно, зато на Новый год уже полно бронирований, декабрь и январь спасут его, по предварительным подсчетам даже доход впервые будет!

Однако до декабря и января нужно не закрыться, поэтому во второй половине осени Егор вынужден был принимать вообще всех клиентов, которые приезжали к его воротам, даже если они ему откровенно не нравились. Так было, например, с компанией женщин неопределенного возраста, притащивших с собой двух парней явно модельного вида. Они оплатили самый большой и дорогой дом, почти не выходили, дни проводили под рев музыки, сквозь которую все равно прорывался визгливый хохот. Егор не задавал вопросов, он просто включил в оплату стоимость последующей генеральной уборки с таким количеством хлорки, что она как снег под ногами хрустеть будет!

Он предполагал, что ушедшие в загул тетки станут самым неприятным событием осени, но нет, потом явились эти четверо. Лет по двадцать каждому, рослые, крепкие. Старательно изображают из себя просто бухающих студентов, но Егор к тому моменту насмотрелся на бухающих студентов достаточно, чтобы понять: они притворяются. Это и стало первым тревожным звоночком… Зачем им притворяться? Кто будет использовать облик шумного быдла как невинное прикрытие, куда уж хуже?