Когда сам лорд Д’Исса спустился к нему в камеру, выхватил меч и приставил к его горлу... на какие-то секунды Килиан всерьез поверил, что ему конец. Что знать Иллирии приняла решение о казни. Или что старый лорд узнал, что едва не произошло в Неатире. Но аристократ сказал лишь:

— За мою дочь отвечаешь головой.

— Я не подведу вас, милорд, — заверил в ответ Килиан.

Лорд Д’Исса лишь скептически хмыкнул, но меч все-таки опустил.

— Освободить их. Отведите им гостевые покои в задней части дома.

Иными словами, они не пленники, но демонстрировать их гостям лорд не собирался. Благо, Килиан уже догадывался, что долго они тут не пробудут.

Он оказался прав. На следующее утро, в четыре тридцать пять, дирижабль готовился к отбытию. Позевывающая Лана держалась рядом с ученым, но не заговаривала. Молчал и он. Да и Тэрл тоже держался настороженно.

Совершенно неожиданно обнаружилось, что той, кто хоть как-то нарушал гнетущее молчание, оказалась Селеста. Графине Стерейи предстояло вернуться домой. Сейчас, после гибели ее мужа, армиями графства руководил чужак, наемник, колдун, приставленный Ильмадикой. Естественно, глупо было бы ожидать, что увидев дочь своего господина по другую сторону баррикад, солдаты немедля сложат оружие. Но после того, как графство будет захвачено, ее присутствие поможет избежать мятежа в тылу армии Королевы.

— Эта машина летает?! — пораженно спросила аристократка. Ну да, по дороге сюда она пребывала в отключке. Да и состояние, в котором она находилась во время своего замужества за Карно, сложно было назвать полной осознанностью; возможно, к ее счастью.

— Она действительно летает?!

— Не так хорошо, как если бы у меня было больше времени и ресурсов для ее постройки, — признался Килиан, — Но в Альбану нас доставит.

И дальше, но об этом говорить раньше времени не следовало. У них с Ланой был план дальнейших действий, но говорили они о нем только по ментальной связи.

— Это... невероятно, — во взгляде Селесты читалось неприкрытое восхищение, но Килиану от него стало скорее грустно.

Ведь он знал, что оно ненастоящее. Дар Ильмадики — фальшивое восхищение.

И этот дар несет в себе проклятье, — как и любой дар от демона. Ильмадике не нужно было, чтобы ее адепты могли быть близки с кем-то кроме нее. Их силы позволяли пользоваться другими людьми, превращать их в своих слуг, солдат или игрушки, но никак не в друзей или возлюбленных.

— Это дает нам преимущество, — ответил чародей, — В бою — не особенно большое, но вот в мобильности...

— Вообще, мы могли бы поставить здесь корабельную артиллерию, — заметил Бофор.

Ученый, однако, покачал головой:

— Грузоподъемности не хватит. И так на пределе летаем. Если бы у меня было время оптимизировать конструкцию корпуса...

— Все готово к отбытию! — крикнул в этот момент Джамиль, передавая слова Яруба.

— Все на борт! — приказал Тэрл, на секунду опережая Килиана.

Ученый сделал вид, что так и надо, и первым поднялся на дирижабль, после чего галантно подал руку Лане. Чародейка приняла ее с небольшой задержкой, так что Селеста, которой помогал Тэрл, оказалась на борту раньше.

— Отдать швартовы! Руль высоты на двадцать градусов!

Вновь наполненный гелием от Понижения водорода в воде, дирижабль, ныне носивший гордое имя «Искренний», поднимался в воздух легко и быстро. Ансарры крутили педали, приводя в движение малый пропеллер и направляя машину в сторону Альбаны.

А вот большой пропеллер пока что вращался слабо. Хотя важно было улететь из Иллирии до того, как поместье начнет просыпаться, и уж конечно, речи не шло о том, чтобы потратить весь день на дорогу, но такой спешки, как когда Килиан спешил на помощь Лане, не было и в помине. Тогда он вкладывал все силы во вращение пропеллера и готов был отдать все награбленные богатства, лишь бы успеть, пока не станет поздно.

Теперь же ресурсы стоило сэкономить. Вместо того, чтобы дальше уничтожать золото, Килиан тренировался в том, чтобы вращать пропеллер на собственных ресурсах.

Под чутким руководством Ланы.

«Нет, нет, ты все делаешь слишком правильно!»

Хотя они и сидели рядом, но для удобства общения соединились ментальной связью в его субреальности. Так что Килиану снова приходилось распределять внимание. По его мнению, это сильно затрудняло ему концентрацию, но он не жаловался.

Слишком приятна была такая близость.

«Слишком правильно? Это вообще как?»

Большой пропеллер замедлился и практически перестал вращаться. Чародей тяжело дышал от усталости.

«Ты пытаешься следовать правилам. Тем, которым тебя научила Ильмадика»

«А что, им не нужно следовать?..»