— Всё настолько сильно изменилось с момента нашей последней встречи? — кивнув бывшему гвардейцу в качестве знака примирения, поинтересовался Аслан. — Что за происшествие у вас случилось вчера?

— Небольшая стычка с наёмниками одного великого рода, — рассеянно ответил я. Мои мысли в этот момент сосредоточились вокруг грузовика. Удивительно, но я не сумел понять, что именно привезли душаны. Кузов был настолько мощно экранирован, что даже примерно опознать груз не получилось. — Можно сказать, граф Овчинников поддерживает нас в тонусе.

— Уже третье нападение за неделю, — серьёзно произнёс Мастер. — И с каждым разом масштаб растёт. В этот раз отряд противника насчитывал почти две сотни человек.

— Небольшая стычка, да? — почему-то улыбнулся Аслан. — Вполне в духе барона Орлова.

— Илья, Аркадий — это глава наших союзников из Кавказского мегаполиса, — представил я душана.

— Муцураев Аслан Ибрагимович, — кивнул капитанам душан. — Вождь барсов западного предела Кавказского мегаполиса.

Глаза командира Полуночников едва заметно расширились, будто он услышал что-то невероятное. Для Дылды титул главы делегации ничего не значил. Как, впрочем, и для меня. И до этого было понятно, что Аслан не простой рунник на службе старейшин.

— Отряд Серые, позывной Дылда, — изобразив подобие поклона, произнёс Аркадий. — На службе барона Орлова в ближайшие недели и в общем рейде в том числе.

— Отряд Полуночники, позывной Тень, — представился Илья и на этот раз уже душан изучающе посмотрел на скаута.

— Знаете, ваше благородие, у вас удивительный талант собирать вокруг себя уникальных людей, — наконец произнёс Аслан. — К счастью, мне удалось в полной мере передать всю важность и возможную выгоду от сотрудничества с вами. Совет старейшин передал свои дары и пожелания видеть вас у себя в гостях.

С этими словами душан направился к грузовику. Часть его людей рассредоточилась вокруг, а водитель тягача, в руках которого я заметил сложный и довольно древний артефакт, бегом направился открывать двери кузова.

Несмотря на все мои слова, Мастер порядком напрягся в этот момент. Тень и Дылда внешне остались невозмутимы, но их люди взялись за оружие. Скауты не любили неожиданности. По правде говоря, их никто не любил. Однако, иногда подобные сюрпризы всё же были приятными.

— На территории Кавказского мегаполиса накопилось множества артефактов механоидов, — сообщил Аслан. — Грань на территории вашего баронства взять штурмом будет тяжело, но эти дары обязательно сократят потери.

— Непременно, — спокойно согласился я с барсом. В грузовике ровными рядами стояли мощные стальные блоки, каждый миллиметр которых был исчерчен письменами на языке механоидов. Душаны доработали артефакты чужой расы и об этом говорил дополнительный обвес на каждом магическом предмете. Где-то это были камни, а где-то просто стальная решётка, фонящая кристаллической связью. — Только боюсь, что текущая наше цель немного изменилась.

Как только водитель снял блокировку, внутрь грузовика ворвалась энергия моего кристалла. Она заполнила всё свободное пространство и магический камень принялся изучать необычные объекты. Чем больше проходило времени, тем больше у меня появлялось вопросов.

— Тогда артефакты подождут своего часа, — ничуть не удивившись смене цели, ответил барс. Мне даже показалось, что он был готов к чему-то подобному. Будто ожидал, что я попытаюсь использовать душанов в своих целях и как-то обойти наши договорённости. — К сожалению, эти артефакты предназначены исключительно для борьбы с механоидами и другим расам они никакого вреда не причинят. Единственное, я бы тогда хотел вас попросить оставить блоки на вашей территории на время рейда, раз они не нужны сейчас. Везти их обратно будет крайне…затратно.

— Думаю, как раз при текущей задаче без них мы обойтись никак не сможем, — произнёс я.

— Нас не было три дня, — произнёс душан. — За это время вы сумели найти ещё одну грань механоидов?

— Лучше, — посмотрел я на барса. — Мы нашли вероятный переход в их мир.

— Это… Думаю, вы преувеличиваете, ваше благородие, — чуть улыбнулся Аслан. — За последние двести лет, ничего подобного обнаружить не удалось.

— Я очень надеюсь, что мои источники ошибаются, — ответил я. — Однако, проверить это мы сумеем только на месте. Насколько я понимаю, ваши люди уже сейчас готовы к рейду?

— Всё верно, господин барон, — спокойно кивнул душан. — Пять десятков воинов внешнего круга и лучшие барсы западного предела прибыли вместе со мной. Дайте приказ, и мы уничтожим вашу цель. Мы в вашем распоряжении.

— Тогда слушайте мой первый приказ, — немного подумав, произнёс я. — У вас был сложный марш и вам нужно передохнуть. Нам осталось подготовить некоторые мелочи для рейда, но это займёт не меньше суток. Сейчас едем в расположение сил моего рода. Вы отдыхаете, мы готовимся. Завтра утром отправляемся.