Я попала в этот мир около четырех месяцев назад. Меня называли посланницей Диверии, разрешили привнести медицинские знания. С магией, которая мне досталась каким-то чудом, я действительно добилась невероятных успехов. Научила местных целителей проводить несложные операции, по моим заказам изготавливали инструменты.

Я думала, что делаю доброе дело, но оказалось, меня просто использовали, чтобы укрепить власть верхушки. И применяли мои знания во вред людям, используя медицинские инструменты в пытках. Я попыталась разоблачить злодеев — и оказалась в темнице.

Дракон в частично человеческом обличье шевельнулся, издал глухой тихий стон. Я вздрогнула и отбросила мысли о прошлом. Какой смысл сокрушаться, если я здесь — в подземелье с израненным и буквально гниющим заживо драконом, который, между прочим, сожрет меня, когда очнется.

Кольцо… я должна надеть кольцо, чтобы эти придурки не раздели меня. Они точно способны на это и на гораздо худшее.

Я подходила медленно, стараясь двигаться неслышно. Хоть судьба моя и была предрешена, я все равно боялась смерти. А еще говорят, у людей нет инстинктов…

Чем ближе я подходила, тем громче стучало сердце и тем лучше я могла рассмотреть лежащее на боку создание.

Огромный хвост, покрытые чешуей ноги, мощный торс, шея, длинные разметавшиеся по камню волосы — слипшиеся и скомканные. И все тело в ранах: старых, свежих, затянувшихся и сочащихся гноем. Эти раны были на хвосте, ногах, груди, спине, животе. Они проступали сквозь чешуйки и на человеческой коже.

Я обошла с другой стороны, чтобы увидеть морду с ужасными клыками. Но замерла от растерянности — настолько странным и неуместным для такого монструозного тела оказалось красивое благородное лицо.

Мужчина лет тридцати пяти. Его можно было бы даже назвать красивым, если бы не засохшие бордовые следы на щеках и лбу, потрескавшиеся иссушенные губы.

Я несмело приблизилась и осторожно стала надевать кольцо на безымянный палец руки, свисавшей с каменного ложа, как плеть. Тихонько, чтобы не разбудить. Хотя теперь, при виде его вполне человеческого лица, с трудом верилось, что он может меня «сожрать».

Он нахмурился в своем забытье, а потом кольцо вспыхнуло кроваво-оранжевым светом. Мое кольцо тоже вспыхнуло, палец на секунду обожгло, огонь прошел по всему телу, я неосознанно вскрикнула. Дракон глухо прорычал.

Я отпрянула, но поздно — когтистая лапа схватила меня за запястье, впившись стальной хваткой.

***

Дорогие читатели!

Рада видеть вас в новой истории. Если начало вас заинтриговало, добавляйте книгу в библиотеку и поддержите ее звездочкой 🌟

А в комментариях поделитесь: какое у вас первое впечатление о «женихе» Таис — монстр, жертва или кто-то куда сложнее?

Это финальная книга цикла, но история читается самостоятельно. Если захотите познакомиться с другими книгами цикла, в том числе бесплатными, они собраны здесь:

Так же есть непосредственный бесплатный приквел к этой истории, он повествует о начале пути Таис, и как она попала в эту ситуацию:

Глава 2. Обязанности супруги

Его веки задергались, ноздри раздулись — он будто принюхивался. А у меня в панике заметались мысли: никакой недели у меня нет! Он превратится до конца в монстра и сожрет меня прямо сейчас!

Но если продолжу дергаться, только быстрее разбужу. Я замерла в слабой надежде, что он все-таки не проснется.

Несколько секунд он крепко держал меня, мышцы его лица тревожно подергивались, а потом он расслабился. Пальцы с мощными когтями разжались, рука упала, ударившись о камень. Но он уже никак не реагировал.

Ноги подкосились. Я осела на пол. На запястье остались царапины от грубой чешуи и когтей.

— Фуф, — выдохнула я.

Отползла подальше в угол и долго сидела там, теряясь в собственных мыслях и слушая хриплое дыхание, иногда стоны и шуршание его хвоста, который время от времени двигался.

После зелья, что дали жрецы на ритуале, меня все еще клонило в сон. Я боялась сомкнуть глаза, но все-таки отрубилась.

Очнулась скрюченной на холодном полу от звука шагов и тут же подскочила.

Один жрец подходил ко мне, второй копошился у входа.

— Вставай, Таис, — приказал тот, что помоложе, останавливаясь надо мной. — Хватит валяться, приступай к работе.

Я молча поднялась, даже не представляя, что это может быть за работа. Но, наверное, можно особенно не спрашивать — меня сейчас и так просветят.

— Молодец, колечко надела, — одобрительно хмыкнул он. — Не из трусливых, не каждая в первый день надевала. Значит так, ты теперь невеста Преподобного, вернее, уже его законная супруга, и должна позаботиться о нем.

Он кивнул в сторону, где стоял второй жрец с кучей поклажи.

— Идем. — Жрец пошел к своему напарнику. — Твоя задача, Таис, привести жилище Преподобного в порядок. А еще помыть его самого.

— Помыть? — Я остановилась, осматривая ведра с водой, таз, гору тряпок, какой-то тюк, веник, кувшин, кружку и миску, в которой лежал кусок хлеба. — Перед своей смертью?