Потратив приличную сумму и нагрузившись пакетами, они вышли из магазина. Уже по дороге домой Лили вдруг объявила:

— Надо поесть чипсов и сальсы.

Мама улыбнулась и развернула машину на следующем светофоре.

— Желание Лили — закон.

Они поужинали в "El Rodeo" — любимом мексиканском ресторане Лили и Эбби. Вчетвером заняли столик в дальнем углу зала. Врачи предупреждали Лили, чтобы она осторожно, понемногу, добавляла в рацион новые блюда, но Лили хотелось любимой еды — той, которой она так долго была лишена.  

Они закатили настоящий пир: Лили давала Скай пробовать всё подряд — от домашних тортилий до сырных энчиладас и жареных фахита. Ужин состоял из смеха и вкусной еды.

Эбби уже понадеялась, что им удалось остаться незамеченными, но тут подошёл хозяин ресторана и заявил, что все заказанные ими блюда были за счёт заведения. Он крепко пожал Лили руку.

— Ваша смелость, юная леди, просто поразительна. Заходите в любое время, я с вас денег никогда не возьму.

— Большое спасибо, — искренне поблагодарила Лили.

Когда он отошёл, Лили с хихиканьем набросилась на огромную миску гуакамоле.

— Как думаешь, он понимает, во что ввязывается? — спросила она.

Эбби рассмеялась.

— И близко нет. Бедняга скоро разорится.

Вечер был идеальным… пока они не услышали дрожащий, но возбуждённый голосок Скай:

— Мамочка, это мы! Мы в телевизоре! Это ты, я и папа Рик!

Эбби увидела телевизор в углу. На экране красовалась та самая фотография — Лили, Рик и Скай. Новость всё ещё не сходила с первых полос.

 Почему, чёрт возьми, в каждом ресторане должен быть телевизор?! Это же мексиканский ресторан, в конце концов!

Лили мгновенно застыла. Она не смотрела ни на Эбби, ни на маму — только на Скай.

— Мамочка, почему нас показывают по телевизору?

— Это сложно объяснить, Цыплёночек. Папа Рик сделал кое-что плохое, из-за чего люди расстроились, и теперь ему придётся на какое-то время уехать.

— Он злится на нас?

— Совсем нет. Я с ним говорила, он сказал, что очень скучает по своей замечательной девочке.

— Я скоро его увижу?

— Может пройти какое-то время, но он очень-очень тебя любит.

Скай кивнула, будто всё поняла.

Эбби хотелось перевернуть стол и закричать, что этот человек недостоин любви Скай… да и вообще чьей-либо любви. Но она промолчала, вновь поражаясь силе воли своей сестры.

Наконец Лили с виноватым видом подняла глаза на маму и Эбби. Она как будто ожидала, что они устроят ей взбучку. Мама переглянулась с Эбби, и впервые за долгое время они мгновенно поняли друг друга.

— Скай, прогуляешься со мной к выходу? — мягко спросила Ева. — Кажется, там есть конфеты.

Скай заметила, что её мама расстроена.

— Мамочка, можно мне пойти с бабушкой?

— Конечно, Цыплёночек. Мы с тётей Эбби скоро присоединимся к вам.

Скай взяла бабушку за руку и, напоследок ещё раз оглянувшись на Лили, ушла. Лили продолжала улыбаться, пока они не скрылись за углом. Потом её дыхание стало прерывистым, а с лица схлынули краски. Она избегала взгляда Эбби, уставившись на кроваво-красную скатерть.

— Почему ты зовёшь Скай «Цыплёночком»?

Лили явно не ожидала такого вопроса. Она оторвалась от бумажной салфетки, которую успела изорвать в клочья.

— Была одна сказка, которую я читала Скай… про Трусливого Цыплёнка. Каждый раз, когда там герои говорили «небо падает», она истерически смеялась. Ей очень нравилось слышать своё имя в книжке. Она повторяла его снова и снова. Я думала, как это иронично… и стала называть её своей Цыплёночкой. Со временем прозвище трансформировалось в просто «Цыплёночек».

Дыхание Лили постепенно выровнялось. План Эбби сработал. Видимо, она всё-таки чему-то научилась у всех этих дурацких терапевтов.

— Он заставил меня сделать ту фотографию. Он готовился к этому. Знал, что когда-нибудь использует её. Знал!

— Никто ему не поверит. Никто.

— Ты уверена? — тихо спросила Лили.

Вопрос повис в воздухе. Эбби очень хотела ответить «да». Но не могла. Невозможно было предсказать, что подумают другие люди. Сейчас она жалела, что не сделала больше… что слишком мягко обошлась с Мисси.

Когда они выходили из ресторана, солнце уже садилось. Общий настрой изменился. Чёртов Рик Хэнсон снова всё испортил. У Эбби ужасно болела спина — инопланетный захватчик тоже явно был не в духе.  Лили сидела, прикрыв глаза, прижавшись к спящей Скай. Мама молча вела машину, погружённая в свои мысли.

Они вернулись домой, который почти уже снова стал для них родным. За вычетом надоедливых репортеров, которые, похоже, решили разбить лагерь у них на лужайке.