— Я никогда тебя не прощу. Если ещё раз приблизишься к Лили или ко мне — в жизни не увидишь своего ребёнка. Слышишь, Уэс? Пошел ты на хер.

 РИК

 — Эй, Хэнсон, дерьма ты кусок, к тебе посетитель.

Рик приподнялся на койке, с презрением оглядев охранника средних лет, с туповатым лицом. Рик знал этого охранника. Фред, кажется. Он преподавал двум ничем не примечательным сыновьям Фреда — парням размером с холодильники, которые считали себя крутыми, потому что могли валить таких же пустоголовых пацанов на футбольном поле. Рик встречался с Фредом на родительских собраниях и уже тогда понял, что он идиот. Строил из себя знатока литературы, хотя, наверное, ни разу даже книгу не открывал.

Сегодня в глазах мужчины читалась ненависть. Рика это не волновало. Таких, как Фред, полно — людей, боящиеся рисковать. Они подавляют свои низменные желания, довольствуются обыденной, серой жизнью. Одни рождены следовать правилам, другие — исключения, те, кто плюёт на общественную мораль и берёт то, что хочет. Рик знал: обвинения Лили сделают его изгоем в глазах многих, но у него обязательно найдутся и сторонники. У всех непонятых гениев они есть. Фред его не интересовал.

Внимание Рика было приковано к охраннице — стажёрке, как он понял, — которая надевала на него наручники и кандалы на ноги. Это была свиноподобная баба с огромным лбом, слабым подбородком и приземистым телом, толщину которого только подчёркивал её полиэстеровый мундир. Длинные обесцвеченные волосы торчали в разные стороны, ей явно нужна была нормальная укладка у парикмахера. Она была тех женщин, с которыми мужчина занимается сексом только если пьян вхламину. Рик ещё не знал её имени. Но она, по сути, спасла ему жизнь. Если бы она тогда не остановила избиение, не предупредила тех двоих, что они рискуют лишиться работы, то  Рик оказался бы в реанимации или вообще в могиле. Он надеялся когда-нибудь остаться с ней наедине и поблагодарить, но сейчас его мысли были заняты первым посетителем — женой Мисси. Пока Фред и эта жирнозадая бабень вели его по коридорам в комнату для свиданий, Рик гадал, как всё пройдёт.

Поиск жены всегда было для него приоритетом номер один. Его аппетиты, его сексуальные желания не помещались в рамки нормы. В старшей школе он перетрахал кучу девчонок  и ни одна и на четверть не удовлетворила его потребности. Он был достаточно умён, чтобы понимать: нужно быть осторожным. Если он собирается утолить свою жажду — а он точно собирался, — то должен организовать жизнь так, чтобы это стало возможно. Брак важен. Женатому мужчине доверяют. Его считают надежным. Обручальное кольцо само по себе — символ ответственности и преданности. Идеальная маскировка. После короткой службы в армии он поступил в колледж, оплачивая учёбу по программе "GI Bill". В кампусе он отымел немало пустоголовых студенток, но на последнем курсе понял: пора бы распланировать будущее. У него был конкретный список требований к потенциальной невесте. Она должна быть привлекательной, но не настолько, чтобы заинтересовать других мужчин. Достаточно сексуальной для нормальной, активной половой жизни. Более-менее разумной, начитанной, но с плохой интуицией и не ревнивой по натуре. С традиционными взглядами на брак и семью, набожной.  

Ему повезло: даже в наше время в крупных государственных университетах хватает девушек с такими качествами. Он думал, поиск жены будет сложным. Взял факультатив — курс по психологии и поведению человека, рассчитывая на легкую пятерку. Зашёл в аудиторию и там ему попалась на глаза Мисси. Пристойно и аккуратно одетая, сразу видно, что из приличной семьи. Но больше всего, его зацепила её щенячья восторженность. Мисси всегда сидела в первом ряду, засыпала профессора примитивными вопросами или путалась в своих же аргументах, когда её вызывали отвечать.  Явно пересмотрела «Мыслить как преступник» и «Закон и порядок», рвалась доказать всем свою интеллектуальность. Её наивность и отсутствие настоящего интеллекта идеально подходили под его запросы.