Или расскажет об очередной кулинарной неудаче Мисси или раскритирует ужасную оборону во время игры «Гигантов».   Держу пари, он ни разу не упомянет заложниц, которых держит в подвале.  

— Я знаю, кто он. Я сама вас к нему отведу.

Шериф Роджерс уставился на неё как на сумасшедшую. Лили повторила, чётко выговаривая каждое слово:  

— Я отведу вас к человеку, который меня похитил.

— Юная леди, это невозможно, — сказал шериф, говоря с ней как с маленьким ребенком. Потом осёкся, смягчил тон.  

— Я хотел сказать: это не только опасно, но и полностью противоречит протоколу задержания.

— К чёрту протокол, — воскликнула Эбби, бросив взгляд на Лили, которая стояла неподвижно и слушала.

Мама тоже включилась в беседу, заняв сторону шерифа.

— Эбби, ты не помогаешь. Лили, тебе и Скай требуется медицинская помощь. Не говоря уже о еде и отдыхе. И кем бы ни был этот мужчина, не надо давать ему ещё одну возможность навредить тебе. Или нам.

Лили старалась держать себя в руках. Как это получилось, что даже сейчас ей не позволяют принимать решения? Даже после того, как она справилась с Риком, после самой невероятной удачи в жизни, ей диктуют что можно, а что нельзя.

Эбби всегда оставалась её союзницей. В детстве они постоянно воевали против родителей. Лили помнила, как злилась на сестру из-за какой-то мелкой детской обиды, но стоило родителям накинуться на одну из них, и Лили с Эбби стеной вставали друг за друга. Это было частью кодекса близнецов. Они всегда прикрывали друг дружке спину. Лили надеялась, что в этом плане ничего не поменялось. Эбби стояла рядом с ней.

— Вы слышали, что сказала Лили. Она отведёт нас к нему. И если я не ошибаюсь, вы — полицейский. Ваша работа — нас защищать. Вот этим и займитесь.

Снова эта грубость, переходящая все границы, которую Лили успела заметить, когда сестра огрызнулась на маму. Эбби сама на себя была не похожа, но её слова подействовали. Шериф Роджерс сдался и жестом приказал им следовать за ним.

Лили снова обняла Эбби, благодаря за помощь. Затем вернулась к дивану и подняла Скай, которая слегка пошевелилась, уютно устроившись у нее на руках. Адреналин бурлил у Лили в крови, пока она шагала к входной двери. Через мгновение она вспомнила об Эбби. Сестра всё ещё стояла неподвижно рядом с диваном, наблюдая за Лили, ожидая ее указаний. Лили остановилась. Она больше не одна. Её сестра, её лучшая подруга здесь. Они пройдут через это вместе.

Она протянула руку, и Эбби рванула вперёд, крепко схватилась за неё. Вместе, идеальным тандемом, они рука об руку проследовали к выходу. К выходу из кошмара Лили.

 ЕВА  

Это происходит наяву.

Это явь , —  подумала Ева, следуя за своими девочками на улицу. Она смотрела, как они идут бок о бок, и её сердце готово было выскочить из груди. Ева всегда говорила, что родить близнецов — это все равно, что родить тройню: их двоих и их отношения. Исчезновение Лили разрушило эту магию, а теперь она возродилась вновь.

Ева никогда не забудет тот день.

Ужасный сентябрьский день преследовал ее много лет. День, когда она получила голосовое сообщение от Лили.

— Эм, мам, уже почти шесть, а я всё ещё в школе. Эта су… прости, стерва… Эбби бросила меня здесь. Можешь за мной заехать? И я умираю с голоду. Давай сегодня закажем суши.

 Ева удалила сообщение, изо всех сил стараясь подавить раздражение. Весь день она просидела на совещании по поводу распределения бюджета, а теперь вечером её хотят назначить судьей. Постоянные ссоры девочек были частью повседневной жизни — как пробки на дорогах или расчистка подъездной дорожки после снегопада, — но это не делало их менее утомительными.

Она приехала в школу чуть позже шести. Здание выглядело пустынным. Она побродила вокруг, но Лили нигде не было видно. Позвонила на её мобильный, но, несмотря на их с Дейвом мольбы, девочки никогда не заряжали телефоны вовремя, и её звонок сразу переадресовало на голосовую почту. Ева решила, что Лили уехала с Уэсом или с кем-то из команды по лёгкой атлетике. Она заехала в "Yoshi’s" за суши, зная, что острый тунец всегда гасил ссоры в их доме. Дейв в ту ночь был на дежурстве в больнице, а Эбби сидела наверху, в спальне, которую делила с Лили, и корпела над домашкой.

— Где твоя сестра? — спросила Ева, вернувшись домой.

Эбби пожала плечами.

 — Её величество сказала, что доберётся сама. Наверняка у Уэса.

В школе материнское чутье Евы ещё дремало, но в этот момент оно заработало на полную мощность.

— Позвони Уэсу и убедись, что она там.

Эбби послушно набрала номер.

— Привет, позови Лил? — Она замолчала, наморщив нос. — То есть ты не разговаривал с ней после последнего урока? Ладно, если она звякнет,  то скажи, чтобы срочно с нами связалась.

Эбби повесила трубку и уставилась на телефон, будто уговаривая его зазвонить.