— Не могу сказать того же в ответ.

— Дерзите, молодой человек, — впервые на моей памяти попыталась «показать характер» эта дама. — Моя профессия не делает меня недостойной, какие бы предрассудки не ходили по этому поводу.

— Дело не в профессии. Вы подставили меня, Екатерина Савельевна, из-за чего у меня появились весьма серьезные неприятности. Как мне иметь с вами теперь дела?

Вот сейчас вся надменность с нее спала. Она тут же подобралась и постаралась максимально нейтрально спросить:

— И каким же образом это случилось? — но голос ее выдавал. Быть «проблемной» она не хотела совершенно.

— Рассказывая о необычном заказе, вы утаили сведения о характере госпожи Перовой. Что она романтичная натура, к тому же не стесняющаяся воплощать любые свои фантазии в жизнь, невзирая на мнение незнакомцев.

— Но разве это было не очевидно? — пожала плечами женщина. — Другая подобный заказ и не сделала бы.

— У людей бывают разные тараканы в голове. Но чаще всего они держат их при себе и страдают либо сами, либо еще их близкие. Но тут… — покачал я головой. — К тому же вы тактично забыли упомянуть о ее родственных связях…

— К чему вы клоните? — не выдержала дама.

— К тому, что госпожа Перова захотела сделать меня своим тайным любовником, не обращая внимания на мое мнение. У нее из этого ничего не вышло, но вот ее отец воспринял это, как шанс надавить на меня. С этими проблемами я уже почти разобрался, однако хотел бы знать — нет ли еще чего-то, о чем вы тактично забыли мне сообщить?

Да, прежде чем переходить к возможному сотрудничеству, если оно вообще будет, мне хотелось прощупать Совину. И мысль, что она могла мне еще о чем-то не рассказать, сама собой напрашивалась. Судя по слегка дрогнувшему лицу дамы, я попал прямо в точку.

— Есть одно предложение для вас, о котором я умолчала. Но оно как раз из тех, которые вы, Роман, не любите.

— Что за предложение?

— Одному моему посетителю очень понравились наряды, что вы сделали для моих девочек. Настолько, что он хочет заказать новые. Помня нашу договоренность, ваше имя я ему не называла. Он готов заплатить тысячу рублей за это. Возьметесь?

Я задумался. Стоит ли мне снова в это лезть? И почему мне чудится некая недосказанность в словах Екатерины Савельевны?

— Откуда мне знать, что вы говорите правду, а не пытаетесь таким образом «купить» меня от лица незнакомца, если в прошлый раз вам пришлось придумывать целую комбинацию для получения желаемого?

— Верить или нет, дело ваше, — пожала та независимо плечами.

Деньги — это конечно хорошо. Вот только я уже пожалел, что согласился на один из «необычных» заказов. И наступать на те же грабли не собираюсь.

— Я отказываюсь.

— Подумайте, Роман Сергеевич, деньги не малые, — не сдавалась Совина.

— Что от них толку, если они несут проблемы?

— Ну какие проблемы от простых тряпок?

— Были бы они «простыми» спора бы и не было. Вы услышали мой ответ.

— Как скажете. Я передам ваши слова своему посетителю.

— Впредь я попрошу вас больше не брать сомнительных заказов. Я их просто не приму, так и знайте, — поставил я точку в этом вопросе. — Это все, что я хотел вам сказать.

Она поджала недовольно губы. Я ей только что недвусмысленно указал на дверь. Сначала вызвал, словно она моя служанка или простая наемная работница, а как высказал все, что хотел, то гоню прочь. И мы оба это понимали. Я только что четко провел меж нами линию. Я — дворянин, а она — мещанка с сомнительной репутацией, предлагающая не менее сомнительные услуги. Она мне не ровня, и если будет пытаться «играть» со мной, то вот также с легкостью будет вновь поставлена «на место». Стерпит ли Совина подобное? Я был уверен, что внешне — да. Но вот друзьями после такого нам точно не быть. Еще и подлянку может устроить. Но я твердо решил не только обзаводиться связями, но и обрубить все сомнительные. Или перевести их на такой уровень, где ни у кого не появится ложных впечатлений о моих взаимоотношениях с главной сутенершей города.

— Доброго дня, Роман Сергеевич, — с каменным лицом пожелала мне Екатерина Савельевна.

— До свидания, — кивнул я ей.