Если сбегу, стану причиной ее смерти. Никогда не прощу себе этого!

И в то же время подойти к этому огромному мужчине, словно высеченному из ледяной скалы, я не в силах.

- Кора, - дребезжит голос наставницы.

Может, я не так поняла, и у матушки есть план?

На меня будет возложена миссия. Я должна буду просто…

- Пусть бежит, - ухмыляется маршал, лениво заскользив по мне мглистыми глазами. – Так даже интереснее.

Но я даже после этого не двигаюсь с места.

Он будто захватил меня в капкан своего потемневшего, прожигающего взгляда.

И это моё состояние он с легкостью считывает. Будто и сам в курсе, что примагнитил меня к полу. И мне уже не шелохнуться.

Я как под гипнозом. Стою и тону в его серебристо-льдистом взоре. В котором угадываю, что терпение маршала принимается таять. И теперь его серые радужки обжигают стужей, пробирающей до костей.

- Эту кончайте, - небрежно кивает он на мать-наставницу.

Бросает сухой приказ кибернизированным дроидам и шагает ко мне.

- Нет! – вырывается из меня крик, возвращая способность реагировать.

И тут же слепну от лиловой вспышки луча, пущенного нательным бластером одного из киберсуществ.

Дергаюсь к матушке, как только зрение восстанавливается, но на этот раз опаздываю бесповоротно... Её… больше нет…

Есть только облако газа. Оно полыхает фиолетовым туманом, в котором рассыпается пеплом та, что была мне родителем.

- Субъект аннигилизирован, - цифровым голосом докладывает кибердроид.

И это как спусковой рычаг воздействует на мой мозг.

Что-то щелкает в моей голове, вынуждая подорваться с места и броситься к выходу.

Не к тому, который загораживают ряды автоматизированных убийц. А туда, откуда я прокралась в Цитадель.

Наверное, во мне сейчас включатеся осознание того, что моё послушание больше никого не спасет.

Понимание, что меня отдали жестокому уничтожителю, у которого нет души.

И, если попадусь в руки маршалу, это будет хуже ликвидации.

Он не человек. Он монстр в обличие антропоидного создания.

Сердце колотится, рискуя повредиться от ударов об грудную клетку. Дыхание сбивается. Меня душат спазмы. Но я несусь по лабиринтам нашего общего дома, не разбирая дороги.

Все инстинкты будто взорвались единой целью вывести меня отсюда. И там, где я несколько минут назад передвигалась, полагаясь на навигационную систему, схемы теперь не нужны.

Я просто держу в уме, где выход и мчусь туда. И плевать, что на поворотах врезаюсь в неожиданную колонну, что спотыкаюсь о бездыханные тела, когда-то бывшие моими сестрами. Мне надо выбраться отсюда.

Избавиться от преследования.

Когда побежала, я не успела увидеть, как маршал двинулся за мной. Пошел ли вообще?..

Почему-то мне думается, что он бы не унизил себя догонялками

Наверное, направил за мной своих механизированных убийц. Пустил их по следу и знает, что это вопрос лишь нескольких минут, когда они принесут меня ему.

И маршал с замороженными эмоциями ждет этого мига так же скучающе, как отдал жуткий приказ о аннигилировании…

Но эти карбо-металлические твари не знают Цитадель так, как я!

И я для того, чтобы включить сеть оросительной системы, мне не нужны карты навигации. Я в отличие от дроидов в курсе, что эти проходы были предназначены не для людей. А для того, чтобы перевозить по ним провизию.

А за провизией могли увязаться шарлахи-одиночки, голодным зверьем рыскающие по округе. Их немало обитает на этой планете. На Фуксии.

А лучший способ остановить шарлаха – это создать для его кибер-шарнирных ног идеально-ровную поверхность.

По такой эти модернизированные полузвери не могут ходить. Им нужны исключительно неровности рельефа, чтобы шевелить ногами.

И нам с сестрами-хранительницами достаточно было воды и холода для создания такой ловушки. По льду шарлахи не передвигаются.

Зверь застревал в одном из коридоров. А затем за ним приходила наша стражница.

Увы, дроидов маршала лед не остановит. Зато они мало, где сталкивались с водой.

На космических станциях, где обычно используют роботов, нет воды в свободном доступе. Там даже моются внутри специальных кабин. В биорециклерах.

И на других планетах, куда посылают отряды кибернезированных ликвидаторов, в большинстве своем, не имеется запасов воды.

Другая, то есть более плотная и вязкая жидкость, возможно, да. Но не землянский дигидрид оксигена.

А на Фуксии, где мои прародительницы воздвигли Цитадель, вода была.

Так что мой расчет оказался верен. Киборги, посланные за мной маршалом, замедлялись от соприкосновения со струями воды.

Они пиликали эррор, не идентифицируя странную жидкость, струящуюся по их ногам.

Не тормозили полностью. Не врастали в пол, как вкопанные, к сожалению. Однако становились медленнее. Двигались неповоротливее, включив режим опасливости.

От этого во мне заискрилась слабая надежда.