Откуда Крестовский узнал, что мы повезли Лесника в госпиталь? Может ли он быть тем высоким водителем «Эмки»? Или все же искать надо среди своих? Почему Крестовский не ожидал, что меня тоже закинет в прошлое, но при этом радуется данному факту? Планировал или нет? Если да, то зачем?

Старлей тоже молчал. О чем-то думал. Не ёрничал, не шутил.

– Лейтенант, – спросил вдруг Карасев, когда мы уже подъезжали к штабу.

– Чего?

– Твой разговор с Лесником. Он снова был какой-то странный.

В этот раз я даже не дёрнулся. Ждал от Мишки именно этого вопроса. Он же оперативник СМЕРШ, а не идиот.

Многое в нашем разговоре с Федотовым ему показалось непонятным, а многое странным. Вот насчёт странного он по-любому должен был спросить. Если бы не спросил, тогда – хреново. Значит он меня сто процентов в чем-то подозревает. И молчать будет ровно до приезда в штаб. Потом обсудит свои подозрения с Котовым и все. Причем «все» – в полном смысле этого слова.

Но если Карась заговорил о допросе и о своих сомнениях, значит, не все так плохо. Есть шансы снова выкрутиться.

– Слушай, ну ты же видел – он псих. До войны женщин убивал. На этом его Пророк и поймал.

– Ага, – кивнул Карасев, – Тут все понятно. У меня другое вызывает вопросы. Откуда Пророк узнал, что Лесник кого-то там убивал? Если сам Лесник никому об этом не рассказывал и всячески скрывал.

Старлей еще не договорил до конца, а я уже понял, как можно вывернуть конкретно данную ситуацию. Очень в тему.

– Так если предатель сидит в нашем управлении, значит раньше он тоже в органах числился. Мог просто дело это вести. Расследовать убийства женщин. Может, улик уже достаточно…

– Ты все-таки думаешь есть эта крыса среди наших? – перебил меня Карась. – Лесник про интендантского только говорил.

– Говорил, – согласился я, – Но его слова означают лишь одно. Пророк рыбу покрупнее перед Федотовым не светил. Вот и все. Есть предатель, Миша. Точно есть.

– За Котова головой поручиться могу, – категорично отрезал Карась.

– Никто ни за кого поручиться не может, – угрюмо буркнул я.

Сам подумал:«За Котова – да. Я бы тоже за него поручился. Только если наверняка знать, что Котов не Крестовский»

– Еще про будущее не понял. Про то, что этот Пророк предсказывает события. Даты, налеты… Как такое возможно, а? Я вот человек советский, в бога не верю, в черта тоже. Но тут…Вопросы возникают. Особенно про эшелон с «Тиграми»?

– Да черт его знает. Разбираться надо. Какую-то информацию ему слили. Что-то наугад попал. Не знаю. А мистический туман про будущее, это чтобы дуракам вроде Федотова мозги пудрить. Вдохновленными сумасшедшими управлять легче, чем обычными психами.

– Ну да, ну да… – протянул Карась, – А ты как понял, что Лесник уже убивал кого-то? Про женщин этих?

– Пальцем в небо ткнул. Некоторые особенности поведения сопоставил.

– Журналы, опять? – Старлей покосился на меня. – Ну-ну. Смотри, лейтенант. Ты парень, конечно, башковитый… Но мутный какой-то. Ой, мутный…Не обессудь, это все надо Котову доложить. Вообще все. И ту чушь, которую Федотов нес, и ту, что ты ему отвечал. Котов не может быть предателем. Просто не может. Руку даю на отсечение.

– Да конечно, товарищ старший лейтенант. Все понимаю. Докладывай. А рука твоя мне не нужна. Себе оставь.

Про себя подумал: «Докладывай, Карась. Докладывай. Сейчас твой доклад – это единственный шанс понять, в близком кругу крыса или в дальнем. Крестовский он или просто предатель.»

Глава 2

Поселок Свобода встретил нас той особенной, вязкой тишиной, которая бывает только в глухие предутренние часы. Условное затишье, которое на фронте может закончиться в любой момент.

Мы загнали «Виллис» на задний двор здания штаба. Я указал Мишке в сторону темной ниши между глухой кирпичной стеной угольного склада и покосившимся забором. Место идеальное – ни с крыльца не видно, ни из окон. Тень там густая, плотная. Самое то, чтоб труп диверсанта на всеобщий обзор не выставлять.

– Кто-то должен остаться здесь, – сообщил я Карасю, когда тот заглушил мотор – Охранять нашего «пассажира». Давай, пойду в штаб…

– Щас! Разбежался! – огрызнулся старлей. – Сам с ним сиди. Меня от этого Лесника уже воротит. Когда живой был – замудохал, а мёртвого… – Карась махнул рукой, – Вообще прибить хочется. Второй раз. Вместе пойдем, лейтенант. К тому же, я – старший. Мне по уставу положено участвовать в раздаче звездюлей.

Мишка помолчал, потом мрачно добавил:

– А нам их отсыпят по самые помидоры. Готовься.

В словах Карасева была железная логика. С которой не поспоришь.

– Согласен, – кивнул я, – Только Лесника одного бросать нельзя. С нашей удачей, боюсь, вернемся, а труп исчез. С собой его тащить – тоже полная дурость.

– Угу, – Старлей почесал затылок, сдвинув пилотку, – Сначала лучше Котова подготовить. Уже потом новости сообщать. Ты его в гневе не видел. А мне приходилось. Страшное, скажу я тебе, лейтенант, это зрелище. Лучше на врага в рукопашную.