Мы смотрим друг другу в глаза, признавая сильную связь и нашу неспособность расстаться и снова стать врагами. Ее кожа все еще горячая в моих руках, ее вкус на моем языке. Ее запах заражает мои мозг и сердце.… оно колотится, ударяя по ребрам чем-то новым. Чем-то ужасающим.

Острие страха пронзает меня в этот момент. Жестокая правда.

Я чувствую.

А в моем мире чувства смертельно опасны.

Моя голова идет кругом, когда я возвращаюсь в дом Адриана на ночь. После выхода из накаленного транса мне удалось сохранить достаточно здравого смысла, чтобы сказать Джулии, что я кое с кем встречаюсь. Обычно моя стратегия заключается в том, чтобы казаться как можно более доступным, но в данном случае быть недоступным — единственная разумная игра. Теперь, когда я вне досягаемости, она захочет меня еще больше, и у меня появится барьер, который укрепит мое сопротивление ее опасному притяжению.

Она была заметно расстроена, когда узнала, что у меня есть девушка, подтвердив, что ее чувства ко мне также искренни. Моя собственная реакция на этот факт еще больше укрепляет необходимость сохранять дистанцию — эмоциональную.

Физически мне все еще приходится жить с ней как часть моего прикрытия в обеих тайных миссиях.

Мой желудок сжимается при мысли о том, что я окажусь в центре ее внимания, борясь со своим хорошо тренированным либидо.

Но личные отношения — не вариант для меня. Я не могу дать своим похитителям больше рычагов воздействия, чем у них уже есть, — еще один урок, усвоенный с болезненной ясностью.

А личные отношения с Марком? Тот факт, что я даже задаю этот вопрос, является достаточным ответом.

Из искреннего влечения к человеку, которого я должен предать, не выйдет ничего хорошего.

Почему она думает, что однажды я сломаю ее?

Потому что я сделаю. Это то, что я делаю. Порабощенный ураган разрушения, куда бы они ни направили мою ярость.

Сегодняшние слова произведут настоящий взрыв.

Это первый день Весны, и меня не волнует, придется ли мне вбивать убеждения в эти легкие,

они не утонут.

Я играю с красками и наблюдаю, как трава растет так же медленно, как и я,

и хотя моя диафрагма наполнена разочарованием,

Я знаю, что все начинает меняться.

Существует вирус, уничтожающий людей и наполняющий их легкие жидкостью.

Я болею уже много лет, так что нет никакой возможности узнать, был ли этот вирус причиной того, что я так долго боролся за то, чтобы дышать,

но мне начинает нравиться мысль о воде в моих легких.

Мир ждет ответов,

а я жду лекарства.

Я жду, когда почувствую, как распускаются цветы,

дышать меньше и хотеть большего.

— Джей Ди, 12 августа, Часть 3

ЗАТЕМ: БРЫЗГИ КРОВИ

— С ним была его дочь! — Мое оправдание колюче вырывается из моего пересохшего горла.

Я не знаю, как долго нахожусь в этой сырой тюремной камере, погребенной глубоко в подвале отеля. Часы? Дни? Не дни, иначе я был бы мертв без воды. Я всегда думал, что это подсобное помещение. Теперь я знаю. Вот куда ты идешь, когда бунтуешь. Когда отказываешься переходить черту от злодея к монстру.

— Твоей работой было добывать информацию любыми необходимыми средствами. А теперь у нас ничего нет. Хуже того! Мы предупредили его. У тебя было идеальное оружие. Тебе нужна демонстрация?

— Она была всего лишь маленькой девочкой...

Воздух вырывается из моих легких от резкого удара кулаком в бок. Я складываюсь пополам на полу, выкашливая остатки гнилостного воздуха и застоявшейся крови. Сухое вздыхание эхом отражается от бетонных стен, и мое сердце болит за жертву этой диссонирующей мелодии.

Затем я понимаю, что это я. Мои вздохи. Мои стоны. Моя кровь окрашивает другую поверхность на этой черствой земле.

Пластиковые стяжки еще сильнее врезаются в мою ободранную кожу, пока я борюсь за доступ кислорода. Трое мужчин наблюдают за происходящим с расслабленными позами, наслаждаясь зрелищем моих страданий. Они размахивают оружием, как будто это угроза. Для меня это цель.

Мне удается сделать полный вдох как раз в тот момент, когда чья-то нога летит мне в лицо.

Мое зрение затуманивается, тело корчится, борясь с болью, но это бесполезно. Все болит, каждый вздох — агония. Кровь стекает по моей щеке, капая на пол идеальными бусинками.

Кап.

Кап.

Однажды я смотрел документальный фильм о брызгах крови. Многое можно сказать по тому, как кровь вытекает из тела и находит свое последнее пристанище. Человек, который найдет мои капли крови, даже не начнет понимать запутанную историю их происхождения.

— У тебя так хорошо получалось, Пикассо. Зачем тебе понадобилось идти и все портить?