— Да! Я, блядь, знала это! Они твои парни, и ты полностью свела их с ума тем, как великолепно выглядела в этом платье, пока они не смогли больше этого выносить! Они сорвали его с тебя и изнасиловали прямо посреди танцпола? С тех пор у тебя был дикий групповой секс вне дома? Расскажи мне все. Все.

Я борюсь с улыбкой и закатываю глаза, пока мы продолжаем идти через лес. — Завтра. Сегодня вечером тебе нужно отдохнуть и утешить свой квинтет, потому что они думают, что ты мертва уже несколько дней.

Это немедленно отрезвляет ее. — Они так думают? О, боги. Не могу дождаться, когда увижу их.

— Хорошо. Тогда ты не будешь возражать, если я воспользуюсь магией, чтобы перенести нас туда?

Кензи удивленно моргает, убирая с лица светлые локоны. — Ты сможешь это сделать? Я думала… Я имею в виду, раньше считала, что ты атипичный кастер — заклинатель, но теперь я начинаю сомневаться во всем, что знаю о тебе, Мэй. Все, кроме того факта, что ты моя лучшая подружка, — поправляет она, подмигивая. — Конечно. О унеси меня отсюда, загадочная маленькая девочка, которая больше не девственница.

Я ухмыляюсь. — Предупреждаю. Транспортная магия — сука.

— Нет, я уверена, что со мной все будет в полном порядке.

Кензи не совсем в порядке.

В тот момент, когда мы оказались за пределами Эвербаунда, она упала на спину, и ее вырвало, извиняясь между рвотными позывами и стонами. Мне было так жаль ее, что я неловко похлопала ее по плечу, объясняя, что ее организм, вероятно, особенно чувствителен после выхода из состояния стазиса.

Я израсходовала почти весь свой магический резерв, проскальзывая обратно через защиту, и Кензи слишком тошнило и кружилась голова, чтобы даже спросить, как мне это удалось. Теперь я поддерживаю ее с одной стороны, пока мы прячемся в одном из многочисленных альковов замка Эвербаунда, ожидая, когда кто-то из нанятых наследников «Бессмертного Квинтета» пройдет мимо во время их ночного патрулирования.

Как только их шаги затихают, я выглядываю из-за угла, чтобы перепроверить, прежде чем мы пройдем по коридору, завернем за угол и остановимся перед квартирой ее квинтета. Я не хочу стучать, потому что это предупредит ближайших лакеев о нашем присутствии, поэтому я одними губами быстро желаю Кензи спокойной ночи, прежде чем она проскальзывает в дверь.

Я поворачиваюсь и иду дальше по коридорам, снова тихая, как тень. Это невероятное облегчение от того, что она жива и в безопасности со своим квинтетом.

Не то чтобы Эвербаунд сейчас вообще самое безопасное место для наследия, но все же. Если Нэтэр стал сильнее после смерти Херста, я уверена, что дела у наследия за пределами оберегов стали еще хуже.

Усталость давит мне на веки, когда я останавливаюсь в конце одного особенно темного коридора, прислушиваясь, нет ли кого в патруле. Такое истощение моей магии и поздний час означают, что завтра я, вероятно, тоже буду уставшей. Но легкая улыбка кривит мои губы, когда я вспоминаю, что, по крайней мере, мне не придется просыпаться в холодном поту из-за ночных кошмаров.

Интересно, откуда у Крипта этот тотем?

Как будто мои мысли призвали его, мой пульс утроился, когда это соблазнительно темное присутствие защекотало на краю моего сознания. Я останавливаюсь и оборачиваюсь, ожидая, что он вот-вот выйдет из Лимб.

Он этого не делает, что заставляет меня нахмуриться. В конце концов, его нет в этом коридоре? Мне показалось?

— Крипт? — Шепчу я.

Чья-то рука сжимает мое горло, и я прижимаюсь к каменной стене, воздух выбивает из моих легких. Вампирша-наемница шипит на меня сверху вниз, едва различимая в этом неосвещенном зале.

— Кто это тут у нас? Студентка, нарушающая комендантский час? — спрашивает она, угрожающе обнажая клыки. — Я отведу тебя прямо к…

Прежде чем она успевает договорить, кто-то возникает рядом с нами. Серебряная вспышка, и вампирша исчезает, прежде чем она успевает даже вскрикнуть. Я быстро моргаю, когда понимаю, что вспышка серебра была каким-то клинком, потому что руки вампира не исчезли. Они слетают с моей шеи, падая на мраморный пол.

Мои губы изгибаются.

Это была работа моего Принца Ночных Кошмаров. Я все еще чувствую его рядом, поэтому просто жду.

Наконец он выходит ко мне из темноты, отшвыривая руки в сторону, прежде чем протянуть руку и накрутить на пальцы кончики моего хвоста. Я плохо его вижу из-за мрака, но сейчас я сияю.

— Ты вернулся.

— Ты улыбаешься, — хрипло произносит он. — Ты не представляешь, как сильно я скучал по твоему лицу, дорогая.

— Только по моему лицу?

Крипт придвигается ближе, и я чувствую его теплое дыхание на своих губах, но он осторожен и не прикасается ко мне. — За всей тобой. По каждому прекрасному осколку что дополняет то, что осталось от моей души. Скажи мне, тебе не причинили никакого вреда во время моего отсутствия?

Я прищуриваюсь, пытаясь получше разглядеть его лицо. Это…

— У тебя синяк под глазом?