Диссоциация не помогает, и горячие слезы начинают собираться у меня на глазах, а желчь подступает к горлу. Я не могу пошевелиться, чтобы меня вырвало, так что я могу подавиться. Надеюсь, что я это сделаю, и мне больше не придется чувствовать их кожу на своей.

Прекрати, блядь, прикасаться ко мне. Отойди от меня.

Краем глаза я вижу приближающегося подменыша. Кровь больше не течет, так что, должно быть, он только что исцелил сам себя. Его пальцы касаются моего виска, и острая, болезненная волна воспоминаний поднимается на поверхность, заглушая все остальное и заставляя меня заново переживать тот ад, который заставил меня так сильно ненавидеть все это.

Я вижу все это снова — себя в одиннадцать лет, кричащую и рыдающую, когда я колотила в толстую деревянную дверь темницы, так отчаянно пытаясь убежать от кишащих личинками трупов, окружающих меня, что оставила на дереве окровавленные отпечатки ладоней. Я чувствую гребаных личинок, которые извиваются на моей коже, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы съесть меня заживо изнутри.

Затем я вижу себя четырнадцатилетней, сильно кусающей комок ткани, чтобы зубы не сломались от боли. Но этого было недостаточно, чтобы заглушить мой крик, когда еще один из бесконечных, мучительных ритуалов некромантов опалил каждую мышцу.

И, наконец, я вижу свое собственное заплаканное лицо, когда мне было семнадцать, отражающееся в безжизненных черных глазах, когда мое сердце было вырвано.

— К этой нельзя прикасаться. Она будет моим шедевром, — елейный голос Дагона эхом отдается в моей голове с давних времен. — Если кто-нибудь тронет ее хоть пальцем, разорвите их в клочья и отправь ее обратно ко мне для приведения в порядок. Она должна усвоить, что она — ни больше ни меньше, чем то, чем мы её делаем. Я прослежу, чтобы она стала Телумом.

Телум.

Каратель.

Это правда. Вот кто я. Я каратель — живое оружие. И я прошла через такое дерьмо, которое эти три засранца даже представить себе не могут. Они никогда бы не пережили ни единого дня из моей жизни в Нэтэре, так почему же я сдерживаюсь?

Я прихожу в себя, когда подменыш с ухмылкой удаляется. Я понимаю, что он не поглотил ни одного воспоминания, но доволен тем, что сумел пробраться мне в голову. Скорее всего, он увидел куда больше, чем те обрывки, которые я только что вновь пережила.

Но прямо сейчас мне похуй, что он видел.

Их руки все еще на мне, пока Сьерра издевается надо мной, блондин смеется, размазывая грязь по моему лицу. Они наживаются на моей травме, наслаждаются моими слезами и ужасом. Моя паника не утихла, но теперь это просто белый шум, когда я черпаю энергию из травы подо мной и отдаюсь пожирающей жизнь магии, которая течет через меня.

Темная магия взрывается отовсюду вокруг меня, наконец разрушая парализующее заклинание. Пронзительный крик обрывается, когда Сьерра врезается в один из ближайших камней и замирает. Но я знаю, что она еще не умерла, потому что не слышу знакомого гудения.

Я хочу этого кайфа.

Позволяя своему темпераменту и кровожадности, бурлящей в моих венах, взять верх, я хватаю белокурого заклинателя за горло, чтобы отшвырнуть его в сторону. Джейс взвизгивает в тревоге и пытается отступить, но я уже вскакиваю на ноги и подхожу к нему, выплевывая вкус травы и грязи и наслаждаясь потрясением на его лице.

— Успокойся! Послушай, я мог бы убить тебя прямо сейчас, но я пощадил тебя, так что ты должна…

— Что? Отплатить за услугу? — Невинно спрашиваю я, позволяя своим губам изогнуться в болезненной улыбке, которая раньше заставляла вздрагивать даже Лилиан. — Не волнуйся, я так и сделаю.

Он пытается метнуться прочь, используя свою вампирскую скорость, но я двигаюсь быстрее, чем он думает. Я немедленно прижимаю его к земле, когда кипящая волна ненависти и затяжного ужаса пронзает мои конечности.

Они прикасались ко мне. Издевались надо мной. Этот ублюдок лизал меня.

Я уверена, что этот вампир поступил бы гораздо хуже, если бы я никогда не избавилась от того заклинания, которое только усиливает бурю в моем животе. Меня либо вырвет, либо я убью его.

В любом случае, я хочу, чтобы он страдал первым.

Я так далеко зашла, что без колебаний черпаю жизнь из травы за спиной Джейса, а затем впиваюсь кончиками пальцев через рубашку в его грудь и высвобождаю вспышку силы. Он вздрагивает и издает душераздирающий крик, такой пронзительный, что у него срывается голос, а конечности дергаются в спазмах.

Музыка для моих ушей.

Я делаю это снова. И снова. И я наслаждаюсь каждой секундой этого. Каждый крик и всхлип наполняет меня болезненным, опьяняющим трепетом.

Может, у меня сейчас и поехала крыша, но мне не всегда нравилось убивать. На самом деле, отнимать невинные жизни — это то, чего я избегаю любой ценой. Даже окруженная ужасами, в которых я выросла и которые разорвали бы меня в клочья, если бы я проявила слабость, я подвела черту под убийством любого, кто на самом деле этого не заслуживал.