Я колеблюсь, а затем задумчиво смотрю на нее. — Ты хорошо умеешь хранить секреты?

— Если только это не вечеринка-сюрприз, да. А что?

— Подменыш убил директора Херста.

Ее глаза вылезают из орбит. — Что? Но предполагается, что его нельзя убить! Почему все остальные не говорят об этом?

— Никто, кроме меня и моего квинтета, не знает, но именно поэтому «Бессмертный Квинтет» пришел сюда. Больше никому не рассказывай.

Она моргает. — О. Ладно. Подожди, но как ты узнала?

Я почти отказываюсь отвечать, но останавливаюсь и обдумываю свои варианты. Я решила бороться за свой квинтет и раскрывать им свои секреты, но я знаю Кензи дольше. Она была так терпелива со мной и заслуживает ответов. Я все еще не могу сказать, что она моя подруга вслух, но я серьезно не знаю, что бы я делала без нее, когда впервые приехала в Эвербаунд.

Она сказала, что я могу доверять ей, и все мои инстинкты говорят, что это правда, даже если она решит, что ненавидит меня за то, кто я есть.

Есть только один способ выяснить это.

Перепроверив, чтобы убедиться, что остальная часть ее квинтета не может нас подслушать, я готовлюсь к худшему и открываюсь. Я рассказываю Кензи все. Как я была похищена в Нэтэр, когда была маленькой, воспитывалась, борясь за свою жизнь, чтобы стать оружием Амадея, подвергалась экспериментам некромантов, пока они не превратили меня именно в то, что хотели, и была отправлена в мир смертных несколько недель назад с заданием медленно уничтожить «Квинтет Бессмертных».

— Вот почему я оказалась в кабинете Херста, когда его убили.

Я не вдаюсь в подробности. Я также не упоминаю, что единственное, что поддерживает во мне жизнь, — это созданное Амадеем теневое сердце, которое устойчиво пульсирует с помощью неуловимой магии в моей покрытой шрамами груди.

И когда все сказано и сделано, я жду.

Кензи долго смотрит на меня, а потом, к моему ужасу, ее глаза наполняются слезами.

— О боги мои, Мэйвен.

Я вызываю у нее отвращение? Испуг? Я поправляю перчатки на руках, беспокоясь, что вот-вот потеряю ее навсегда.

Но затем она нежно обнимает меня, стараясь касаться только моей одежды. — Я полагала, что ты происходишь из суровой семьи, но… звучит так, будто это было за гранью жестокости. Большинство людей никогда бы не поверили, что кто-то мог там выжить, не говоря уже о том, чтобы вырасти там, но… О боги мои, я даже представить не могу, через что ты прошла.

Что-то в ее тоне в точности напоминает тон Лилиан. Я чертовски сильно скучаю по ней, и мне становится стыдно, когда мои глаза начинают наполняться горячей влагой. Я закрываю их и прочищаю горло.

— Это не имеет значения. Я выжила.

— Не смей преуменьшать свою собственную травму. Если ты когда-нибудь захочешь исцелиться от нее, ты не можешь притворяться, что ее не существует.

Я искренне сомневаюсь, что в моем будущем произойдет какое-либо исцеление. Но я ничего не говорю, потому что мои эмоции слишком вышли из-под контроля, и даже если я доверяю Кензи, я, черт возьми, не собираюсь плакать перед кем-то еще.

Наконец, она отстраняется, и я вижу теплую, искреннюю привязанность на ее лице. — Твои ребята знают?

— Да.

Она кивает. — И они все еще одержимы тобой. Хорошо. Если бы они передумали или у них возникли проблемы из-за чего-то настолько неподвластного тебе, я бы выцарапала им глаза.

Мысленный образ Кензи, пытающейся выцарапать кому-нибудь из них глаза, заставляет меня фыркнуть. — Я бы заплатила, чтобы увидеть это.

— Итак… что будет потом? — спрашивает она, нахмурившись.

— Что ты имеешь в виду?

— Как только ты избавишься от этих бессмертных ублюдков, которые дают Эвербаунду пожирать сам себя… Если тебя обучали быть оружием, и ты выполнишь миссию по их уничтожению, что будет потом?

Я отвожу взгляд. Кензи нашла в этом ключевой вопрос, тот, который даже мой квинтет не додумался задать. И я ни за что не дам ей ответа. Это слишком грустно.

— После этого, я думаю, мы все будем жить долго и счастливо.

Она прищуривается. — Ты уклоняешься.

— Я и так уже переборщила с откровенность.

Кензи фыркает. — Ты, переборщила? Как будто это вообще возможно. — Но потом она улыбается. — Итак… Ты больше не пытаешься заставить своих парней ненавидеть тебя, верно?

— Верно.

Она толкает меня локтем, приподнимая брови. — Так, может, боги были правы насчет того, что они идеально подходят к твоей душе, а?

Я знаю, чего она добивается. Она так была настойчива в том, чтобы я просто уступила своим партнерам, а теперь хочет, чтобы я признала, что она была права. Она ищет приторно-сладкого признания в том, как я была потрясена.

— Они великолепные идиоты. Но теперь они мои великолепные идиоты. — Я колеблюсь, а затем откашливаюсь. — У меня к тебе вопрос. На самом деле, несколько вопросов.

Она визжит и хлопает в ладоши, как будто у нее только что начался день. — Ладно, стреляй.

Мое лицо начинает гореть, и я тереблю перчатки. — Не смейся надо мной.