Он кивнул в сторону темноты.

- Там. На другой стороне реки Стикс. Там нас никогда не найдут.

  И сумасшедшие тоже, - подумал он. Это было главное. Он хотел остаться наедине с Полой, но еще больше хотел укрыться, если придут те, из-за стены. Он был уверен, что они пойдут по тропе, если пересекут озеро Харон. Дорожка шла по этой стороне потока и привет их прямо к тем, кто останется у лифтов. С Полой или без нее, он намеревался спрятаться на другой стороне потока, когда они придут.

Но с ней было бы гораздо лучше.

- Хорошо? - спросил он.

- Хорошо.

Не торопясь, он повел Полу в строну от группы. Казалось, никто ничего не заметил. Большинство стояли лицами к горящим лифтам, словно боялись темноты и пытались не замечать ее, держась ближе к свету.

Некоторое время Кайл стоял позади группы, пытаясь убедиться, что за ним никто не наблюдает. Затем шагнул назад, увлекая за собой Полу.

После четырех бесшумных шагов они оказались в темноте. Даже если кто-то и обернулся бы сейчас, глаза, привыкшие к яркому свету костра, скорее всего, не смогли бы их заметить.

Кайл обернулся. Пола держалась рядом с ним. Обняв друг друга, они молча двинулись прочь, все глубже в темноту.

- Мы можем оставаться в поле зрения огня? – шепотом спросила Пола.

- Конечно.

Он уже планировал это. Он надеялся увидеть, что произойдет, когда появятся безумцы. Хотя он предупредил Полу, что огонь скоро потухнет, в лифтах было достаточно материала, чтобы пламя продолжалось еще довольно долго. Если повезет, пожар не потухнет еще долго, чтобы он мог наблюдать за происходящим.

  С безопасного расстояния.

Кайл остановился и оглянулся через плечо. Сгрудившиеся люди казались темными силуэтами на фоне света костров в сорока или пятидесяти футах от того места, где он стоял. Приняв во внимание это расстояние, Кайл решил, что должно быть уже подошел очень близко к перилам, окаймляющим эту сторону ручья.

Он медленно повел Полу вперед, вытянув одну руку, пока не коснулся холодного, влажного металла перил.

- Вот мы и пришли, - прошептал он. - Я пойду первым.

Он присел на корточки и пролез под перилами. Повернулся и нащупал Полу, потянув ее плечо. Она пошла за ним.

- Это так странно, - прошептала она. Он увидел, как она повернула голову, и догадался, что ей нужно успокоить себя, глядя на свет огня. - Что, если они узнают, что мы ушли?

- И что? Думаешь, они пойдут нас искать?

- Я просто думаю, стоит ли нам это делать.

- Ты хочешь вернуться?

Она молчала.

  Она не собирается возвращаться.

- Наверное, нет, - наконец сказала она.

Кайл взял ее за руку.

- Ну, если ты передумаешь, мы вернемся. Просто скажи мне. Я тебя ни к чему не принуждаю.

- Я знаю.

- Я пойду первым. Держись за меня. - Он повернулся. Пола обвила пальцами его плечи, и он начал спускаться по насыпи, согнув колени и вытянув руки для равновесия. Парень ничего не видел перед собой. Каменистый склон казался гладким и немного скользким. Вместо того, чтобы делать шаги, он шаркал, не поднимая ног.

Поняв, что находится недалеко от ручья, парень остановился. Он выставил ногу вперед и провел ею впереди себя. Не услышав всплеска, он прошел еще немного вперед и повторил попытку. На этот раз он услышал мягкое журчание воды.

- Мы должны перейти вброд, - прошептал Кайл. - Глубина всего несколько дюймов, но ноги будут мокрыми. Нужно снять обувь и носки, чтобы потом не замерзнуть и остаться сухими.

- Хорошо, - сказала Пола.

Они сели рядом друг с другом на склоне. Кайл стянул кроссовки, снял с ног носки и засунул их в обувь. Пола, вспомнил он, была в юбке и гольфах. Без носков ее ноги были бы голыми.

  Голые до самых трусиков, которые, должно быть, были на ней под юбкой.

Он вдруг представил Дарси в гроте, почти обнаженную, в одних трусиках, прижимающую брюки к груди. Трусики были мокрыми и облегали ее кожу.

Воспоминания заставили его член напрячься.

Затем нахлынула горечь утраты, когда он понял, что, вероятно, никогда больше не увидит Дарси живой, никогда не сможет прикоснуться к ней, сжать ее в своих руках или попробовать на вкус, никогда не протаранит ее своим членом, не заставит ее истекать кровью, корчиться и кричать, как Эми Лоусон.

  Это сделают другие. Те, кто обитает за стеной. Но не я.

  Они опередят меня, - подумал он.

  Но у меня есть Пола.

- Я готова, - сказала Пола.

Держа обувь в одной руке, Кайл встал. Он взял ее за руку и помог девушке подняться. Она держалась рядом с ним, входя в воду.

Пола зашипела, сцепив зубы.

- Боже, как холодно.

- Да. - Его ноги онемели до лодыжек. Русло ручья было песчаным, как будто на его каменистое дно насыпали тонкий слой песка и гравия. Он поднял ногу из воды, сделал маленький шаг и осторожно опустил ее. Затем он сделал то же самое с другой ногой.