— Всё в порядке. Как я сказал, Мэгги не станет распускать слухи. Она не из таких. — Почти автоматически он начал расстёгивать пуговицы, костяшками пальцев ласково задевая мою кожу. Его глаза светились весельем и чем-то ещё, чем-то интенсивным, чему я не сразу нашла название. Закончив, он тихо пробормотал: — Вот так.

— Прости, — я посмотрела на него снизу вверх. — Наверное, мне стоило остаться в ванной.

— Почему? — спросил он, заправляя прядь моих волос за ухо, его большой палец мягко скользнул по краю ушной раковины. — Я вовсе не стыжусь тебя, Ада. Это не обязательно должно быть большим секретом. Если хочешь, мы можем начать говорить людям, что мы вместе.

Я снова прикусила губу, тревожась.

— Давай подождём, пока моя мама не уедет. А потом можем объявить всем.

Я знала, что если мы с Джонатаном будем вместе, ему рано или поздно придётся познакомиться с моей матерью, но я предпочла бы оттянуть этот момент как можно дольше.

— Хорошо, — он наклонился и мягко поцеловал меня в лоб, затем отстранился.

Он внимательно посмотрел на меня, и я поняла, что в его голове уже зреет какой-то план, прежде чем он спросил:

— Какие у тебя планы на день после Рождества?

— Ну, моя мама будет у меня до Нового года, так что...

— Она сможет побыть одна день-два?

— Возможно. А что?

Джонатан одарил меня своей ослепительной улыбкой. — Хочешь пойти со мной на свадьбу?

В течение следующих двух недель мы с Джонатаном старались по максимуму использовать наши вечера и выходные вместе. Я ловила себя на том, что начинаю тосковать по нему каждый раз, когда его не было рядом. Быть с ним — это как головокружительное опьянение, но вместе с тем и нечто тревожное. Я боялась, что чем лучше узнаю его, тем сильнее в него влюбляюсь, и хотя я знала, что он испытывает ко мне чувства, я не была уверена, совпадает ли их глубина с моей собственной.

По мере приближения Рождества росла и моя тревога из-за предстоящего визита мамы. Я была уверена, что у неё появится куча вопросов о Джонатане и о том, почему он позволяет мне снимать его роскошную квартиру. Я старалась отодвинуть эти переживания на задний план, сосредоточившись на работе и на организации поездки для жильцов в следующем месяце. Знакомый Джонатана действительно выручил, и мне удалось получить большую скидку на аренду автобуса, и я с нетерпением ждала момента, когда смогу сообщить всем, что мы едем в поместье и сады Пауэрскорт. Я знала, что многим уже надоели одни и те же места.

Через несколько дней после моей конфронтации с Кахалом он пришёл ко мне, что удивительно, чтобы извиниться. У меня было чувство, что на это его подтолкнула Ханна, потому что каждый раз, когда я её видела, она бросала на меня неловкие, виноватые улыбки, словно ей было стыдно за его поведение. Оказалось, что за последние пару лет он перезаложил дом, чтобы финансировать их образ жизни, и теперь оказался в серьёзных долгах. Он собирался попросить у меня заём, чтобы выбраться из ямы, именно поэтому и пытался втереться ко мне в доверие. Стыд, с которым он это признавал, был написан у него на лице, и в тот момент мне стало его немного жаль, даже несмотря на то, что он собирался меня использовать.

Ханна заставила его согласиться на консультацию с финансовым советником, чтобы они могли разработать план по погашению долгов, и я была рада это слышать. Самое главное — он больше не собирался подавать на меня жалобу в Fabers, и это сняло огромный груз с моей души.

На Рождество я брала неделю отпуска, так что могла сама поехать за мамой в аэропорт. Обычно я старалась уговорить Фрэнсис или Глена сделать это, но раз уж мама останавливалась у меня, это была моя ответственность. К тому же она была не в восторге от того, что я уезжаю от неё на два дня, чтобы пойти на свадьбу с Джонатаном. Она не знала, с кем именно я еду, я лишь сказала, что иду как «плюс один» с коллегой.

— Ух ты, очень неплохо, — воскликнула мама, когда я въехала на парковку перед домом. Она впечатлённо посмотрела вверх. — Ты, конечно, хорошо устроилась, Ада.

— Мне очень повезло, что Джонатан предложил сдать мне квартиру. О, и подожди, пока не увидишь вид, — сказала я, помогая ей с сумками. Мы зашли внутрь, я помахала Ларри за стойкой охраны и провела маму к лифту.

Как только мы вошли в квартиру, она пришла в полный восторг, рассматривала мебель и, конечно же, вид с балкона.

— Жаль, что мы не будем ужинать здесь на Рождество, — сказала она. — У Фрэнсис всегда так тесно.

— Фрэнсис потратила много времени на подготовку рождественского ужина в этом году. Она очень ждёт, что будет принимать всех у себя.

— Ну, может быть, — пробурчала мама и сложила руки, как обиженный ребёнок. Я сжала губы, чтобы не прокомментировать её инфантильность. Она только что приехала, а уже начала действовать мне на нервы. К счастью, я давно научилась делать вид, что её настроение меня не задевает.