Я закрыл дверь кабинета, прежде чем она успела задать ещё вопросы. Ада была права: держать всё в тайне пару недель разумная идея. Это давало нам время найти свой ритм, прежде чем впускать в наши отношения чужое мнение.

В полдень я уже отчаянно скучал по ней и, не в силах дождаться окончания рабочего дня, отправил короткое сообщение.

Я: Обед?

Ответ пришёл почти сразу.

Ада: Да, пожалуйста :-)

Улыбнувшись, я убрал телефон в карман и попытался сосредоточиться на следующей встрече с клиентом. В обед я попросил Бена заехать в то же место, что и в прошлый раз, заказав сэндвичи для Ады. Когда мы приехали в “Пайнбрук” и я вышел из машины с пакетами и кофе в руках, то почувствовал на себе взгляды.

Войдя внутрь, я заметил, что стойка регистрации пуста, светловолосой женщины средних лет, которая обычно там сидела, не было видно. Решив, что Ада не будет против, если я сразу пройду к ней, я направился к её кабинету и тут же наткнулся на трёх седовласых женщин, которые преградили мне путь.

— Ну надо же, это ведь ухажёр нашей Ады, — объявила одна из них. — Опять пришли?

— Кто-то явно заинтересован, — прокомментировала вторая.

— Конечно, заинтересован. Наша Ада — редкая драгоценность, — сказала третья, окидывая меня оценивающим взглядом, словно решая, подхожу ли я.

Развеселённый, я одарил их дружелюбной улыбкой.

— Дамы, полагаю, у вас сегодня приятный день?

Первая тихо захихикала. — О да, стал ещё приятнее, раз вы здесь.

— Что ж, чрезвычайно рад знакомству…

— Джеки, — подсказала она, широко улыбаясь.

— Джеки, — повторил я как раз в тот момент, когда появился молодой парень, которого я видел на квизе. Тот самый, о котором я подозревал, что он неровно дышит к Аде. Во мне шевельнулась ревность, и пришлось напомнить себе, что он не угроза. В конце концов, сегодня утром Ада проснулась в моей постели, не говоря уже о том, что она прямо сказала, что не любит мужчин помоложе.

— Ну-ну, вы что. Оставьте этого милого джентльмена в покое, — сказал он, а затем посмотрел на меня, будто что-то прикидывая. — Ада у себя в кабинете.

— Спасибо, — сказал я и уже собрался уйти, когда он окликнул:

— Эй.

Я обернулся. — Да?

По его лицу пробежала тень, возможно, внутренний конфликт, прежде чем он выпалил: — Будь с ней хорош, ладно?

Я приподнял брови. Не это я ожидал услышать. Значит, я был прав, он действительно был в неё влюблён, но, судя по всему, смирился с тем, что ему ничего не светит. Я встретился с ним взглядом.

— Разумеется, — ответил я и пошёл дальше.

Когда я вошёл в кабинет Ады, она была по уши в работе.

— Проходи, — сказала она, вставая из-за стола и подходя, чтобы поцеловать меня в щёку.

Меня этого не устроило, я поймал её губы своими прежде, чем она успела отстраниться, и у неё вырвался короткий вздох. Поставив пакеты и кофе на стол, я обхватил её за талию и притянул к себе.

— Я скучал, — прошептал я, наслаждаясь мягким прикосновением её губ. Я был зависим от её вкуса, от этого желания, которое не отпускало меня весь день.

— Я тоже скучала, — выдохнула она, отстраняясь. — О, ты принёс еду. Спасибо огромное.

Она взяла один из стаканов с кофе, приподняла крышку, чтобы проверить, потом сделала глоток.

Она взглянула на меня.

— Как ты? Надеюсь, тебе не пришлось отменять встречи, чтобы приехать сюда?

— Ничего не отменял. День сегодня спокойнее обычного. А у тебя как? — спросил я, когда она молча протянула мне мой сэндвич и начала разворачивать свой.

— Ну… — начала она. — Пока из главного офиса не звонили, так что неизвестно, решил ли Кахал подавать жалобу. Сейчас я просто пытаюсь сосредоточиться на бюджете для следующей поездки наших подопечных.

— Что за поездка?

— Я надеялась свозить их в Пауэрскорт, посмотреть на водопад, может, устроить пикник. Но бюджета не хватает на аренду автобуса. Придётся выбирать что-то поближе.

— У меня есть знакомый, владеющий автобусной компанией. Он мне кое-чем обязан, так что я могу попросить хорошую скидку.

Её лицо просияло.

— Правда? О, это было бы здорово. Думаю, им всем уже надоело ездить в местный садовый центр. Было бы так хорошо выбраться куда-нибудь ещё.

— Я позвоню ему позже и дам тебе знать.

— Спасибо, — с энтузиазмом сказала она.

Я позволил своему взгляду скользнуть по ней, и на губах появилась ухмылка. Заметив это, она посмотрела на себя, будто опасаясь, что уронила салат на блузку.

— Что? Почему ты так на меня смотришь?

— Думаю, сколько ещё влюблённых щенков бродит тут с безответными чувствами к тебе. Ты что, сама того не желая, оставляешь за собой шлейф разбитых сердец?

Ада отложила сэндвич и промокнула губы. — О чём ты вообще?

Моя ухмылка стала шире.

— Я столкнулся с тем молодым парнем, который здесь работает. Как его там?

Она прищурилась. — Льюис.