— Разумеется, — мисс Кеварьян сжимала свой бокал двумя руками, словно это была чья-то шея, которую она хотела открутить. — А какой вариант предпочитаешь ты?

— Как и мои наниматели. А ты, дорогая?

В последующей повисшей паузе Тара почувствовала ужасное нервное напряжение. Сны собеседников и наложенная сложная иллюзия общего времени и пространства распадались, и сидевшие за одним столом противостоящие силы — умудренные, непримиримые и не вполне человеческие, сцепились в дуэли настолько запутанной, что их бодрствующие разумы даже не представляли всей ее сложности. Это видение продержалось мгновение, а потом исчезло, и вновь друг на против друга сидели и вместе выпивали двое давних коллег.

Уголок рта мисс Кеварьян пополз вверх:

— Я на стороне Коса Вечногорящего.

— Никогда не думал, что ты настолько сентиментальна, — он произнес это так, словно считал это какой-то формой заразной болезни.

Она сделала глоток и посмотрела на него. Теперь она откровенно улыбалась. Тара решила, что ей больше нравится предыдущий вариант. От этого бросало в дрожь.

* * *

Тара открыла глаза в пустой комнате со светло-голубыми стенами и незнакомым потолком. Сквозь просвет между шторами был виден кусочек серого неба, что можно было бы принять за рассвет, но ее уставшее тело подсказывало, что это скорее вечер. Ее тело неприятно чесалось от больничной одежды.

У изножия кровати стояла в ожидании мисс Кеварьян со сложенными на груди руками.

— Сколько я была в отключке? — спросила Тара.

— Не так уж долго. Абелард связался со мной сразу после того, как ты потеряла сознание. У нас нет подходящего помещения для восстановления Посвященных, однако лазарет Справедливости считается лучшим в городе. Я пожертвовала тебе часть эманаций собственной души, чтобы ты побыстрее очнулась. Думаю, ты бы не захотела, чтобы я ради этого воспользовалась корпоративной страховкой.

— Спасибо, — от одной только мысли попросить помощи у Келетрас, Альбрехт и Эо, Таре стало дурно. Ни одна фирма не одобрит того, что она едва не скончалась всего через пару дней работы.

— Ты ведь действовала в наших интересах, и мне бы хотелось, чтобы так было и впредь. Кроме того, это было поучительно. Думаю, в другой раз ты будешь осторожнее, когда решишь напасть на кого-то, о силе которого ты не имеешь понятия без подготовки и надежного тыла.

Тара кивнула и мир вокруг нее закачался.

— А Раз? Мне удалось его спасти?

— Пока трудно сказать. Капитан Пэлхем с виду цел, но я много лет не копалась в его голове. Любой ущерб будет куда яснее тебе, чем мне.

— Я… — покрытый капельками стакан с водой стоял на прикроватном столике рядом с оловянным кувшином. Поднося стакан ко рту, она дважды едва его не уронила. Ее горло впитывало жидкость словно губка. — Я проведаю его сразу же, как только оденусь. А где он?

— В паре палат от тебя. Яростно доказывает, что с ним все в порядке и он готов вернуться на борт корабля.

Тара налила себе еще воды.

— Я быстро. Мне казалось, он должен спать большую часть дня?

— Да. Но он долго закалялся, чтобы терпеть солнечный свет. Боль, ожоги и усталость. Это своего рода мужское эго, и тем не менее, ему все равно утром приходится ложиться спать. Поговори с ним, выясни, что можно и приходи в суд Таинств. Мы должны в одиннадцать оспорить у судьи предварительное требование.

Ее рот снова пересох. Выступать в суде спустя всего лишь день работы над делом полнейшее безумие. Им даже не известно, почему Кос умер. Как же им на предварительном слушании что-то оспаривать?

— Если позволите высказать свое мнение, босс, то это преждевременно.

Она кивнула.

— Я тоже так считаю. К сожалению, мы не единственная заинтересованная сторона в этом деле.

— Я видела… — она осеклась. Было очень не просто что-то об этом сказать. — Мне кажется, мне приснился сон. В котором вы говорили с профессором… — ее голос дрогнул и она справилась с ним усилием воли: — с профессором Деново.

— Он ведущий Посвященный со стороны кредиторов, — с коротким кивком подтвердила мисс Кеварьян.

— Значит, это был не сон?

— Разумеется, это был сон. Хотя и не твой. Деново связался со мной прошлой ночью, предложив обсудить дело. Поскольку он не сможет прибыть в город только сегодня, мы встретились под Вратами Горна, сквозь которые проходят истинные сны. Встреча вышла не слишком полезной, но, соединив твои сведения воедино, я аккуратно включила тебя в процесс подготовки совместной работы с ним. Или против него, как он сказал.

— Вы втащили меня в сон и удерживали против моей воли, — возразила Тара. — Я и не предполагала, что такое возможно.

— Ты моя сотрудница и ученица. Ты сама увидишь, что несмотря на твои представления о могуществе, я очень мало что могу с тобой сделать.

— Так как вам это удалось?