— Да, — согласился Джадрен, его магия ослабла настолько, что Селли уже почти не чувствовала ее. Она не знала, что ее ждет, но ничего хорошего это не сулило.

— Я с нетерпением жду этой демонстрации. — Леди Эль-Адрель встала, и все присутствующие в огромном зале тут же последовали ее примеру, заскрежетав стульями.

Джадрен вскочил на ноги, оттащил стул Селли и поднял ее на ноги. Она уставилась на него и дернула руку, когда он вцепился в нее. Он улыбнулся, обнажив зубы, от чего у нее по коже побежали мурашки, и только крепче сжал руку.

— Веди себя хорошо, — предупредил он низким голосом.

— Я не собираюсь убегать, — прошипела она под прикрытием шума.

— У тебя все равно ничего не получится, — загадочно пробормотал он в ответ. — А теперь помолчи.

Она открыла рот, чтобы сказать ему, что она думает о его приказах, но он провел пальцем по ее губам.

— У тебя все так хорошо получалось, куколка. Не стоит все портить.

Леди Эль-Адрель махнула рукой в сторону собравшихся, и они возобновили движение: либо снова уселись за стол, чтобы закончить трапезу, либо разбрелись по комнатам, и разговоры вновь заполнили прежнюю тишину. Ее тщательно накрашенные губы изогнулись, когда она наблюдала за обменом мнениями между Джадреном и Селли.

— Чтобы сделать ее по-настоящему послушной, потребуется нечто большее, — заметила она.

— Ну, да. — Джадрен постучал по губам Селли, черные глаза волшебника сверкали. — В свое время, да, милая? Я знаю, как приручить дикую девчонку. — Он усмехнулся, глядя на ее возмущенное выражение лица. — В конце концов, Маман, ты всегда говорила, что буйная натура идет рука об руку с сильной магией.

— Да, и я также говорю, что дух должен быть сломлен, чтобы обуздать, — холодно заметила она, — и я не сомневаюсь, что и ты прекрасно об этом помнишь.

Джадрен физически не вздрогнул, но его магия дрогнула, и по какой-то странной причине Селли вспомнила последствия нападения змеи и то, как ему было плохо. «Я не боюсь ни крови, ни змей. Оставь свою жалость и разговор при себе, сумасшедшая девчонка».

Она снова задалась вопросом, что же его так напугало и травмировало, что незначительная рана, полученная много лет спустя, вызвала такую физическую реакцию. И с панической уверенностью поняла, что скоро узнает.

Леди Эль-Адрель шла впереди под руку Фирдо, а Селли держалась за руку Джадрена. Главное отличие заключалось в том, что Джадрен положил свою руку поверх руки, лежащей на его предплечье, а пальцы другой руки слегка обхватили ее запястье в знак молчаливого напоминания о ее пленении.

— Я же сказала тебе, — процедила она сквозь зубы, — я не собираюсь бежать. Я знаю, что отсюда не выбраться.

Он усмехнулся, как будто она сказала что-то забавное, и кивнул черноглазому волшебнику, который отошел с их пути и поклонился сначала леди Эль-Адрель, а затем Джадрену. Как только они скрылись из виду, он прошипел ей в ответ:

— И ты, и я знаем, что твои, скажем так, «порывы» к бегству не всегда логичны и обдуманны.

Она была в его власти. Это было в его духе — говорить о том, как паника одолела ее, пересилив здравый смысл.

— Не то, чтобы я тебя винил, — мрачно пробормотал он, устремив злобный взгляд на стройную спину матери. — Но бегство тебя не спасет.

— Что будет? — честно спросила она. Впервые со времен Дома Саммаэля Джадрен рядом с ней показался ей похожим на того, которого она знала в лесу. Был ли это настоящий он — или очередной обман?

— Ничего, — мрачно ответил он. — Терпи и выживай — вот единственный совет, который я могу тебе дать.

Она почувствовала, как в желудке перевернулась съеденная пища.

— Ты меня пугаешь.

— Хорошо, — хмыкнул он. — Ты должна бояться. Сосредоточься на своем дыхании, — добавил он тихим голосом. — Дыши животом. Вдох через нос, выдох через рот. Считай пять на вдохе и десять на выдохе. Это успокоит тебя, и чем спокойнее ты будешь, тем лучше.

Этот совет оказался крайне бесполезен.

— Если я смогу помочь тебе, я помогу. Но я не могу, — добавил он в конце фразы. — Лучше относись ко мне как к врагу.

— Ты и есть мой враг.

— Так и надо. Не верь никому, кроме себя.

— Если ты так считаешь, это многое объясняет в твоем поведении.

Он лишь удовлетворенно кивнул. Наконец она поняла.

* * *

Они шли по коридору, который Фирдо недвусмысленно советовал ей избегать. Испытательные лаборатории. Она не хотела знать, что это значит. Но она собиралась выяснить.

К своему огорчению, она поняла, что не раз пыталась вырваться от Джадрена, и только сжимающие ее запястье пальцы не давали ей вырваться.

Он больше не укорял ее, а лишь продолжал идти вперед с мрачной решимостью, не отпуская ее. В концентрических пределах пульсирующего туннеля он больше ничего ей не сказал, и Селли поняла, почему. Все, что леди Эль-Адрель говорила Фирдо, было хорошо слышно, как и его почтительные ответы.