Поняв, что это, должно быть, и есть те самые импы, о которых упоминали другие, но у нее никогда не было возможности попробовать самой, Селли заставила себя стоять неподвижно: ощущение было тревожным, но не совсем неприятным. Они, несомненно, хорошо отмыли ее, придав коже мягкость и свежесть.

Пока импы работали, слуги переговаривались между собой, не обращая внимания на Селли и говоря о ней. Они обсуждали ее слишком тонкую фигуру и длинные, спутанные волосы, спорили о выборе платья и макияжа.

Притворившись покорной, пользуясь их безразличием, Селли тайком обследовала помещение в поисках путей отхода и потенциального оружия. Неужели здесь действительно не было окон? Может, их просто заделали, как ту лестницу, уходящую в потолок?

С годами она научилась отлично уворачиваться от всевозможных ловушек. Даже Рэту пришлось прибегнуть к ловушке, чтобы заманить ее для лечения. Селли невольно пожалела о хитроумном следопыте, который чуть не погиб, преследуя ее. Она задолжала ему большую бутылку виски, которое он любил. Если она когда-нибудь вернется домой.

Это место, однако, было другого рода, построенное людьми, заинтересованными в том, чтобы их обитатели были внутри, а враги — снаружи. Она сможет исследовать больше, как только они оставят ее в покое — если оставят, — но на металлических стенах не было никаких занавесок, которые могли бы закрыть любые проемы, и единственная дверь могла оказаться единственным выходом. Но как выбраться из этих комнат, которые менялись каждую минуту, а двери мог открыть только один человек?

Ей нужно было оружие. Она могла бы разбить бутылки на осколки, хотя это может привести к непредсказуемым последствиям. Или зеркала. Поймав в одном из отражений свою обнаженную — по общему признанию, тощую, — фигуру, она заставила себя отвернуться.

Неудивительно, что Джадрен был так ядовит в своей оценке. Не то, чтобы ее волновало, что он о ней думает. Он был однозначно ее врагом, и она ненавидела его. Все, что он делал, обнимая ее, утешая, обучая тому, что ей нужно было знать, — все это было притворством. Убаюкивал ее, чтобы она доверилась ему.

Что ж, в эту игру могли играть и двое. Поэтому она послушно позволила слугам привести ее в порядок, покорно усаживаясь, чтобы они натравливали своих импов из бутылочек на ее спутанные волосы, которые были убраны и уложены в ниспадающие по спине локоны, что принесло ей облегчение.

Другой имп щекотал ей лицо, нанося косметику, и Селли чувствовала себя маленькой девочкой, играющей в переодевание. Игра быстро закончилась, когда они помогли ей облачиться в черное кружевное белье, которое с потрясающим результатом подчеркивало и приподнимало ее грудь.

Затем ее облачили в платье, не похожее ни на одно из тех, что она носила в своей жизни. Она с ужасом поняла, что это женское платье с дерзким низким вырезом на груди, а переливающийся янтарный шелк был скроен так, что облегал ее скудные изгибы.

Когда слуги обули ее ноги в туфли на высоком каблуке с ремешком, подходящие к платью и похожие на те, что носила леди Эль-Адрель, они помогли ей встать на ноги, поддерживая ее, пока она шла, пошатываясь в непривычной обуви. Они повернули ее к зеркалу, произнося слова радостной похвалы, которые, казалось, произносились без всякого смысла.

Теперь она с трудом узнавала женщину в зеркале, и перемена в ее облике была просто шокирующей. Исчезла тощая, грязная девчонка, на смену ей пришла женщина, выглядевшая почти элегантно. Ее лицо даже обладало какой-то эфемерной красотой, платье точно подходило к ее глазам, заставляя их сиять, обрамленные ресницами, недавно нарощенными и удлиненными, а губы приобрели знойный бронзовый оттенок.

Несмотря на смелые слова, сказанные Джадрену, она никогда не считала себя сексуальным существом. Те юношеские эксперименты были полны энтузиазма, но лишены чувственности.

Увидев себя в таком преображенном виде, здесь и в этом месте, она почувствовала себя более неуверенно, чем если бы ее бросили в камеру. Что же здесь происходит? Она знала, что это не может быть проявлением доброты, поэтому предположила, что это часть ее роли в Доме Эль-Адрель.

В Саммаэле к фамильярам относились как к безликим инструментам, простым придаткам. Здесь же… видимо, она должна была быть не только источником магии, но и украшением. Физическая красота фамильяра — это просто украшение.

Задумчиво перебирая в пальцах флакончик с духами, она размышляла о возможных вариантах. Никто не ожидал нападения от какого-то украшения. И она скорее умрет, уничтожив леди Эль-Адрель и ее верного подонка-сына, чем станет их домашним любимцем.

Она послушно пошла за слугами, которые проводили ее обратно в гостиную, балансируя на каблуках и выравнивая походку. Однако Селли удивленно остановилась при виде рыжеволосого мужчины, который расслабленно сидел в одном из кресел.

На короткий миг, в течение которого ее охватила буря эмоций — надежда, отчаяние, ярость, любовь, гнев, ненависть, — она подумала, что это Джадрен пришел к ней. Какая-то болезненная, идеалистическая часть ее души действительно думала, что он пришел спасти ее.

Но нет.