— Из-за Иджино? Да нет. Мы только что оттуда, разумеется. — Он жестом указал на карету Саммаэля. — Молодой и глупый Серджио тоже пытался захватить фамильяра Элала. Фел спас ее, и теперь и Серджио, и Сабрина Саммаэль пропали, и, предположительно, мертвы. По крайней мере, я знаю все, что известно о Фелах.

— Ммм… — Леди Эль-Адрель скорчила гримасу, изображая сочувствие. — Я должна послать Иджино соболезнования.

— Он не выглядел таким уж расстроенным, — признался Джадрен.

— У него, как и у меня, много потенциальных наследников, так что я уверена, что такое развитие событий только упростит ему задачу. — Она улыбнулась, обнажив смертоносные зубы. — Форма естественного отбора, отсеивающая наследников, слишком глупых, чтобы выжить.

— Забавно, но он именно так и сказал.

Селли, почувствовав себя второстепенным персонажем в разговоре волшебников, внутренне вздрогнула от такой холодной оценки. Казалось, она была адресована Джадрену, хотя он не проявлял никаких признаков беспокойства.

— Достаточно сказать, дорогая Маман, — продолжил Джадрен, — что леди Вероника Фел теперь недосягаема для всех. То, что я привел к вам, ничуть не хуже, если не лучше. Ценнее. Иджино хотел заполучить ее, но я убедил его в ваших правах.

— Неужели. — Леди Эль-Адрель выглядела еще более мучительно скучающей, чем прежде, хотя ее черные глаза светились каким-то непостижимым чувством, когда она перевела свой пронзительный взгляд на Селли. Я по-прежнему не впечатлена.

— Попробуйте ее. Она сильная. К тому же, она не привязана и не обучена. Чистый лист, — подбадривающе добавил Джадрен. — Тебе же всегда нравилось такое.

Она бросила на него взгляд.

— Дерзкое дитя. Не смей утверждать, что ты знаешь, что мне нравится. — Но она скользнула вперед, напомнив Селли болотную змею с ее ядовитыми и незаметными атаками. Она поняла, что снова попыталась бежать, только когда Джадрен еще крепче сжал ее руку, что казалось невозможным — рука уже онемела от прекращения кровообращения. Селли не была маленькой, но леди Эль-Адрель, казалось, нависла над ней, обхватив лицо Селли ладонями.

Магия женщины вонзилась прямо в Селли, стремительная и пронзительная, как железный гвоздь, вбитый в ее лоб, болезненная и ужасно неприятная. Это не был мягкий удар, как у других волшебников, которые обращались к ее магии. Это было больно. И, хотя она боролась с истощающим потоком, она была бессильна сопротивляться, и еще меньше была способна убежать от этой магии, чем от хватки Джадрена.

То, что Джадрен удерживал ее в плену насильно, то, что он поощрял свою мать, что он стоял и бесстрастно наблюдал за происходящим, без всякого выражения на холодном лице, которое она когда-то считала красивым, окончательно убедило ее в том, во что она не хотела верить: Джадрен был ее врагом. И он предал ее самым подлым образом.

— Ммм… — Леди Эль-Адрель наконец-то отпустила ее с мелодичным мурлыканьем, проведя указательным пальцем по уголкам рта, словно пытаясь поймать последние капли чего-то вкусного. — Действительно, восхитительно свежая. — На этот раз, когда она взглянула на сына, выражение ее лица заметно потеплело. — Возможно, я недооценила тебя. Это магия Фела?

— Вода и лунный свет, — подтвердил Джадрен.

— Неожиданно мощная, — размышляла его мать. — Мне никогда не верилось, что можно сделать что-то с этой туманной магией.

— Вы будете удивлены, — мрачно ответил Джадрен. — Габриэль Фел умеет управлять водой с поразительной эффективностью. Он может вызывать штормы и направлять потоки дождя.

Селли метнула яростный взгляд в сторону Джадрена за это очередное предательство. Он полностью игнорировал ее, лишь крепко сжал запястье.

— Я не помню такой информации в присланных тобою депешах. — Леди Эль-Адрель устремила на сына насмешливый взгляд, брови приподнялись в язвительном ожидании.

Джадрен пожал плечами, словно все это не имело для него никакого значения. Наверное, так оно и было. Наверное, для Джадрена не имело значения ничего, кроме его собственной драгоценной шкуры. Селли была дурой и даже хуже, если считала иначе.

— Вряд ли я буду эффективным шпионом, если стану пересылать секретную информацию о волшебнике Феле через курьера Рациэля, не так ли? Я знал, что скоро встречусь с вами лично и тогда смогу доложить. Кроме того, информация меркнет по сравнению с призом, который я вам привез.

Леди Эль-Адрель недовольно фыркнула.

— Она все еще не то, на что я надеялась. Говорят, магия Вероники Элал опьяняет, настолько она сильна. Если бы только ты мог подать заявку на нее во время испытаний на помолвку.

— Это ведь не моя вина, верно? — Джадрен огрызнулся, в вопросе прозвучала опасная нотка. — Думаю, мы знаем, чья это была вина.

Мать окинула его ледяным взглядом.

— Осторожно.

— Кроме того, — бодро продолжил Джадрен, как будто это односложное предупреждение не было для него неожиданностью, — я попробовал магию фамильяра Элал, и она оказалась вкусной, но ничего жизненно важного. — Он махнул рукой в сторону Селли. — Это нечто особенное.