Звук его имени, произнесенный ее хриплым интимным голосом, подействовал на него возбуждающе. Взяв себя в руки, он развернулся и схватил ее за талию. Подняв ее на руки — она весила не больше голодного котенка, — он усадил ее на противоположное сиденье, заметив, как она тут же переместилась в самый дальний от часового угол. Он не был уверен, что она, необученная, сможет его заметить.

Конечно, фамильяры не владели магией, но многие из них, особенно более могущественные, могли пассивно ощущать ее присутствие. Однако какой бы волшебник ни поселил у себя этого духа, Джадрен полагал, что это сам лорд Элал, он был достаточно силен и ловок, чтобы стирать посторонние магические следы.

Но Селия знала, что он там, хотя не понимала наверняка, за чем следить. И он не мог научить ее тонкостям, не выдав шпиону, что он использует Селию Фел совершенно не так, как велела ему Маман.

— Сиди, — приказал он Селии своим самым снисходительным тоном, указывая на ее место. — Не вставай.

Ее янтарные глаза вспыхнули гневом. Так-то лучше. Он опустился на противоположное сиденье, презрительно глядя на нее.

— Я понимаю, что ты, возможно, очарована мной — кто бы мог тебя винить? — но объятия со мной ни к чему не приведут. Совсем наоборот. Тебя всю жизнь баловали и лелеяли. Пришло время узнать свое место.

— Мое место? — повторила она, умудряясь выглядеть одновременно и беспомощной, и злой, как умела только она.

Темные силы его погубят — это сочетание милой наивности и жесткого характера каждый раз выводило его из равновесия.

— Да. Твое. Место. — Он произносил слова с расстановкой, давая понять, что подозревает ее в том, что она слишком глупа, чтобы понять все до конца. — Ты не получила никакого образования, что имеет огромное значение, родом из захолустного болота, настолько невежественного, что никому не хватило ума признать в тебе могущественного фамильяра на протяжении более десяти лет, что поставило под угрозу твой рассудок и саму твою жизнь. Тебе повезло, что я смог спасти тебя от твоего дегенеративного состояния.

— Габриэль спас меня, — ответила она, оскорбившись из-за брата, хотя сама не обиделась.

Он отмахнулся от этого.

— Конечно, Фел принял на себя основную тяжесть первоначального удара. Он еще больше дурак, что так поступил, ведь это едва не убило его. Но не забывай, что это я выкачал остатки твоей поганой, застоявшейся магии. Ты должна была бы выразить мне свою благодарность. — Он сделал вид, что зевает, и это было ошибкой: его челюсть чуть не хрустнула, когда тело обмякло, умоляя о сне. — Пожалуйста, — добавил он как можно противнее.

— Я благодарна, — тихо ответила она. — Спасибо.

— Не переживай из-за этого. У меня были свои причины.

— Тогда почему ты об этом заговорил?

— Вопрос, который ты должна задать, — почему я спас тебя.

Она не стала сразу отвечать на его вопрос, в отличие от своей обычной находчивости. Вместо этого она задумалась, собирая в уме подсказки, и янтарные глаза потемнели, когда кусочки головоломки сложились в единую картину.

— Вот для чего тебя подбросили в Дом Фела: похитить меня.

Отсалютовав ей, он усмехнулся, глядя на ее растущее смятение. Ему не нравилось это делать, но он был рад, что она становится все злее — ей понадобится ее гнев, — и он не мог не радоваться успеху своих манипуляций.

Это был ключ к тому, чтобы сыграть роль: найти в себе эмоции и обратить их на достижение цели. Мрачное удовольствие, которое он испытывал от собственной сообразительности, можно было переключить на создание видимости удовлетворения от того, что его ловушка сработала.

— Не тебя, в частности, куколка. Ты стала приятным сюрпризом, поскольку Дом Фела на удивление эффективно хранил твое существование в тайне. Озорники. — Теперь он работал над тем, чтобы снабдить часового духа, а значит, и его проводника-волшебника, избранной информацией. — Мы скорее думали, что Ник будет в приоритете, учитывая огромную оплошность Фела, потерявшего ее, а затем его постыдное отсутствие образования, как и у тебя, которое, похоже, не позволило ему правильно привязать ее к себе. Представь себе мой восторг, когда я узнал о твоем существовании! Единственное, что может быть более заманчивым, чем фамильяр, не связанный узами брака, — это фамильяр, неизвестный Созыву и невежественный, как чистый лист, податливый и пластичный.

— Что ты говоришь? — ее голос упал до едва слышного шепота, лицо стало серым под золотистым загаром.

Он цыкнул на нее.

— Возможно, ты идиотка. Не притворяйся, что не можешь сложить один и один и получить два, или эта математика слишком сложна для того, чему учат в ваших однокомнатных школах?

— А как насчет того, чтобы ты просто объяснил мне, что такое «два», — безжизненно ответила она.