Слуаги — неприкаянные фейри, лишенные дома в загробном мире и жаждущие причинить живым ту же боль, что чувствуют сами, обитали исключительно на Западе. Рева всегда старалась сдерживать их, но Локаста, конечно же, превратила их в оружие. И это была не просто физическая атака. Это был демонстративный жест: Локаста заявляла права на Запад — то ли прознав о смерти Лангвидер, то ли отказываясь признавать власть Телии.

Кроу облизал губы. Какими бы свирепыми ни были слуаги, они были подданными Ревы.

— Что ты хочешь делать?

— Я отправлю их домой. — Она отстранилась от Кроу и шагнула на свет. Зеленая энергия заструилась по её рукам, заставляя волосы развеваться в такт электрическим разрядам. Она выстрелила магией прямо в небо, не целясь ни в кого конкретно.

Крылья слуагов продолжали мерно биться, но сами они зависли на месте, словно что-то выискивая. Еще одна вспышка изумрудного света приковала к себе взгляды каждой птицы. Рева вышла еще дальше из тени — сверкающая, светящаяся, истинная правительница.

— Возвращайтесь на Запад! — Казалось, слуаги услышали её, несмотря на негромкий тон. — Возвращайтесь и ждите меня, вашу истинную государыню. Локаста больше не властна над вами.

Всего пара слов — Локаста должна была это предвидеть, если только не была уверена, что Король Гномов уже убил Реву. Слуаги медленно, почти неуверенно развернулись и полетели обратно. Гномы прекратили оборону города. Когда небо очистилось, Рева с силой пнула большой валун. Зеленый свет разлился вокруг неё, как защитный пузырь. Кроу почувствовал покалывание магии, когда она коснулась его, но боли не было.

— Любовь моя? — прошептал он.

Сияние сжалось из огромного купола в две сферы, пока она впитывала магию обратно в ладони.

— Идем, — сказала Рева, тяжело дыша. — Нам пора прикончить одну суку.

Глава 22

Рева

Рева проводила взглядом слуагов, пока биение их крыльев не затихло вдали. Она похлопала по карману, где лежал камень Короля Гномов.

— Нам пора уходить, — сказал Кроу.

Светового дня осталось от силы на четверть. Ни Кроу, ни Рева не спали и маковой росинки во рту не держали с тех пор, как попали во дворец, но придется стиснуть зубы и идти дальше.

Она была уверена, что если они останутся еще на одну ночь, гномы их не тронут. Но именно этого и ждала бы Локаста. Что они затаятся… Точно так же, как они прятались от неё перед рождением Телии. Ну, или пытались прятаться. В прошлый раз, когда они решили скрыться, у них отняли дочь, а их самих прокляли. Как только слуаги не вернутся с докладом, ведьма пришлет за ними кого-нибудь еще.

Тут Реву осенило. Эта идея могла помочь и гномам, и им самим. Она схватила за руку темно-коричневого гнома и развернула его к себе. Тот опешил, но промолчал.

— Сделаешь для меня кое-что? — спросила Рева, приседая, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

Гном кивнул:

— Да, моя королева. Конечно. Что прикажете?

Рева положила руки ему на плечи, демонстрируя доверие.

— Я обещала, что если вы исполните мои приказы, я дарую вам свободу. Вами больше никто не будет править. Ни новый король, ни я, ни кто-либо еще, понимаешь? Чтобы мы с Кроу спасли страну Оз, ты не должен напортачить.

— Я исполню ваш приказ, — он крепче сжал свой посох. — Хоть на край света пойду.

— Так далеко не придется, — Рева сделала паузу. — А вот твоему гонцу — да. Мне нужно доставить письмо Локасте.

Гном улыбнулся:

— Ты мудрая женщина. Что в нем написать?

Бросив быстрый взгляд через плечо, она встретилась глазами с Кроу — тот уже всё понял. Она сжала плечи гнома чуть крепче.

— Не говори Локасте, что Король Гномов мертв. Передай, что вы убили меня, а Кроу в суматохе сбежал из дворца. Если она решит, что Кроу убит, она обрушит гнев на ваше королевство. Так что подчеркни: он жив, просто исчез.

— Я сделаю, как ты просишь, — он склонил голову. — Спасибо, королева, за твою милость. За то, что позволила нам жить дальше.

Рева выпрямилась:

— Всё у вас будет хорошо, если выполнишь приказ. Я верю во второй шанс. Но только во второй, понимаешь?

— Да, моя королева. Ты очень щедра. — Гном проскользнул мимо неё обратно во дворец.

Слуаги теперь летели домой, к западной границе. Телии понадобятся наставления Ревы, как с ними управляться, но дочь справится. Была и другая причина, по которой Рева решила отдать Телии именно Запад, а не Восток или Север, когда завоюет их. Правду говоря, она любила Запад каждой клеточкой своего сердца, но сама же и превратила его в руины, когда была проклята, причинила боль тем фейри, которых любила. Это было эгоистичное решение: она просто слишком боялась возвращаться домой, хотя и жаждала увидеть лица старых знакомых, которые, возможно, еще живы. Ей хотелось начать с чистого листа, а Западу нужен был кто-то, кому они смогут полностью доверять.

Кроу провел рукой по её волосам, вырывая из раздумий.

— О чем ты там думаешь? — спросил он, ласково коснувшись её щеки.

Она перехватила его руку и повернулась к нему. Между ними еще столько всего оставалось несказанным, и ей хотелось дать ему это.

— Спасибо.

Кроу выгнул бровь: