— Дядя Фредди не умер от столбняка, — повторила Луиза.

Тётя Хани отвела взгляд от Папкина и снова посмотрела на Луизу.

— Больница — не место для маленькой девочки, — сказала она. — Ей всего пять лет. Это должно быть страшно для неё.

Луиза знала, что она делает. Все они делают так. Когда разговор подходил слишком близко к тому, о чём Джойнеры или Канноны не хотели говорить, они переводили стрелки на личности.

— Она здесь, потому что вы лжёте, — сказала Луиза. — Она здесь, потому что все вы думаете, что если не говорить о чём-то, то этого не существует. Как ваша сестра не говорила о Фредди и выбросила всё, что напоминало о нём. Ну, он существовал, и что-то от него осталось, и моя мама унаследовала это, и теперь это причиняет боль моей дочери. Вы лгали всю жизнь, и теперь ваши лжи причиняют боль моей маленькой девочке.

Тётя Хани наклонилась вперёд и appealed к Марку.

— Что происходит с вашей сестрой?

Прежде чем Марк успел ответить, Луиза резко сказала:

— Перестаньте лгать и говорите со мной.

Лицо тёти Хани стало острым, а глаза загорелись красным по краям, когда она огрызнулась:

— Я не люблю грубость, — сказала она. — Может быть, я должна поговорить с вашим братом. По крайней мере, он вежлив!

Время для вежливости прошло.

— Моя мама ушла, и она никогда не говорила нам правду, — сказала Луиза. — И вы никогда не говорили нам правду. Вы больны и стары, и если умрёте здесь, никто никогда не узнает, что произошло на самом деле. Это ваш единственный шанс сделать всё правильно со своей семьёй и с Богом.

— Это не ваше дело! — закричала тётя Хани, её лицо было белым и дрожащим, одна рука схватывала поручень с боку кровати, она пыталась подняться. — Это не имеет к вам никакого отношения!

— Это убивает мою дочь! — закричала Луиза в ответ, наклонившись к её лицу, так близко, что могла почувствовать запах её кремов для кожи.

Марк положил руку на её руку, чтобы оттащить её назад, но Луиза оттолкнула его.

— Потому что вы продаёте дом! — сказала тётя Хани, не отступая, всё её тело дрожало от усилий сесть. — Никто не говорил, что вы можете сделать это! Это ваша вина!

— Это не ваш дом! — сказала Луиза. — Вы больная старуха, которая боится перемен. Перестаньте пытаться контролировать всё и скажите мне, что случилось с моим дядей.

— Ваша мама позволила ему утонуть! — закричала тётя Хани.

Она застыла, больше не дрожала, её кожа стала бледно-жёлтой, глаза потускнели, а затем она медленно откинулась назад на подушку. Она попыталась взять дыхание под контроль. Она повернула лицо в сторону.

— Ваши бабушка и дедушка поехали в Колумбию и остановились в «Говард Джонсон», — сказала она окну. — Они попросили Нэнси присмотреть за Фредди несколько минут, пока её папа пошёл в передний офис и сделал междугородный звонок, а её мама unpackовала. Они сказали вашей маме оставаться в маленьком детском бассейне. Они сказали ей присматривать за братом. Вот как люди делали в то время, но ваша мама не слушала. Она никогда не слушала никого, кроме себя. Ей всегда нужно было маршировать под ритм своего собственного барабана. Она ушла в магазин мороженого, где мужчина черпал мороженое, и считала количество вкусов, потому что она не могла поверить, когда её папа сказал ей, что их двадцать восемь. Она сказала мне, что когда она вернулась, там собрались люди вокруг кареты скорой помощи, а моя сестра выла как человек, которого она никогда не слышала. Они увезли Фредди прямо в больницу, и я приехала и увела вашу маму из комнаты ожидания и отвезла её домой. Она не понимала, что она сделала, и поэтому я сказала ей, что Фредди наступил на гвоздь, а моя сестра... она согласилась.

Никто не двигался. Даже Папкин слушал. Тётя Хани повернулась и посмотрела на Луизу красными глазами.

— Как можно сказать семилетнему ребёнку, что она убила своего брата? — спросила она. — Как она могла жить с этим? Вот что мы сказали всем, кто имел значение, и люди, которые знали обратное, думали, что мы сделали милость для вашей мамы. Это разъедало мою сестру. Это грызло её до самого корня. Вот почему она не могла смотреть на вашу маму. Она пыталась. Она пыталась двигаться дальше. Она пыталась сосредоточиться на ребёнке, который у неё был, а не на том, которого она потеряла, но это никогда не работало. Каждый раз, когда она думала, что может начать исцеляться, она думала о том, как ваша мама ушла смотреть на эти вкусы мороженого, и ей приходилось запираться, потому что она была напугана тем, что могла сделать.

— Это была идея вашего дедушки отправить вашу маму прочь, — сказала она. — Она жила с другими людьми больше, чем дома, и это разбило его сердце, но моя сестра никогда не могла вернуться к тому, что было с ребёнком, который убил её Фредди в доме. Конечно, они обвиняли себя. Конечно, они чувствовали вину. Но ваша мама была той, кто позволил ему утонуть, и моя сестра не могла отпустить это.