Отношение его родителей было полной противоположностью отсутствию привязанности — он чувствовал, что его чрезмерно лелеяли. Таканори никогда в этом не сомневался. И все же их отношение к нему казалось каким-то сдержанным. Временами он действительно ощущал некий нюанс в их поведении, как будто они относились к нему с опаской.

Так было в течение его первого года в старшей школе, когда ему пришлось выбрать гуманитарное или естественнонаучное направление. Хотя его оценки были достаточно хорошими и всегда держались в пределах проходного балла, родители никогда не настаивали на поступлении в медицинскую школу. Родители его матери владели частной больницей общего профиля, а его отец, бывший преподаватель университетского медицинского учреждения, сменил их на этом посту и в настоящее время занимает должность директора. Хотя было очевидно, что родители Таканори хотели наследника бизнеса, его мать, казалось, предугадала его чувства и даже безропотно заверила его:

— Да-да... Если ты не хочешь быть врачом, мы поймём.

Итак, Таканори поступил в художественный колледж, где изучал рисование и обработку видео, а после его окончания поступил на работу в небольшую продюсерскую компанию, чтобы стать кинорежиссёром.

Хотя он свободно выбирал, кем бы хотел стать, ответ на то, так ли относились к его сестре, на четыре года младше, отрицательный. Её всегда подталкивали к поступлению в медицинскую школу, и в настоящее время она там и училась. Таканори был озадачен, откуда взялось это различие. Не то чтобы они бросили его, но не потому, что он был недостаточно умен. И все же…

—Мы на месте, — сказал водитель.

Таканори поднял голову и увидел знакомую парковку. Высотный жилой комплекс, один из самых известных во всем Токио, мог похвастаться великолепным входом, как в гранд-отель. На свою зарплату он не мог позволить себе жить в таком месте. Из нескольких объектов недвижимости, которыми владели его родители, он просто выбрал этот дом из-за близости к месту работы.

Расплатившись за проезд и выйдя из такси, он прошел через автоматически запирающийся подъезд и поднялся на лифте на двенадцатый этаж. Квартира, в которой он жил, № 1214, выходила окнами на запад.

Это была квартира площадью шестьдесят пять квадратных метров с одной спальней, слишком роскошная для человека, живущего в одиночестве. Даже после того, как они поженились и у них родился ребёнок, он решил, что они смогут пожить здесь какое-то время. Если бы они захотели, это помещение можно было бы даже переоборудовать в квартиру с двумя спальнями. У его родителей были более просторные апартаменты в центре Токио, но это место пришлось ему по душе. В конце дня он наслаждался вечерним видом с просторного балкона.

Было ещё достаточно времени, чтобы солнечные лучи проникали в комнату через окна, выходящие на западную сторону.

Желая закончить работу, пока ещё светло, Таканори включил компьютер в углу гостиной, а затем включил кофеварку.

Хотя не было необходимости заканчивать работу, о которой просил его Йонеда, до наступления темноты, Таканори просто испытывал смутный страх перед просмотром видео в одиночестве в темноте. Возможно, ему следовало провести анализ в «Studio Oz», но офис был таким тесным, в нем часто бывали посетители, и он бы отвлекался.

Таканори достал из внутреннего кармана сумки флешку, от которой веяло жутью, и положил её на стол.

Очевидно, в этом совершенно обычном пластиковом сосуде была сохранена запись самоубийства. Тот факт, что ему только что сообщили о беременности Аканэ, вызвал мрачное предчувствие. Только что зародившаяся жизнь и ещё одна, оборванная собственной рукой покойного... То, что они оказались так близко друг от друга, вызвало у Таканори неприятное чувство.

Что ему нужно было сделать в первую очередь, так это определить, было ли это видео, на котором неизвестный мужчина лет сорока вешается в прямом эфире, подлинным. Судя по тому, что тело, о котором идет речь, так и не было обнаружено, он предположил, что это был какой-то неприятный розыгрыш.

В наши дни даже новичок со скромным оборудованием может легко создать видео, которое можно спутать с настоящим.

Надеясь, что это действительно розыгрыш, Таканори поднес к губам чашку с кофе, которую он поставил рядом с компьютером, и включил видео на своем мониторе.

То, что появилось на экране, было однокомнатной квартирой. По сравнению с квартирой Таканори, это была небольшая квартирка значительно более низкого класса, с отслаивающимися обоями и общим убогим видом.

Сначала все, что он увидел — это снимок комнаты. Через входную дверь удалось мельком увидеть коридор снаружи, но затем она закрылась, и камера снова переключилась на интерьер; затем на мгновение промелькнул пейзаж снаружи. Ни один человек пока что не появлялся.

Видео, похоже, не было записано компьютерной камерой. Кто-то ходил по комнате и снимал на портативную видеокамеру, из-за чего изображение получалось дрожащим. Пока Таканори наблюдал за происходящим, его начало подташнивать, как будто началась морская болезнь.