— Не все, — говорю я. — Ты раньше просила братика или сестренку. Помнишь, я говорил «может быть, когда ты станешь постарше»?

Она смотрит на живот Беллы. Девочки не могли поверить, что там действительно ребенок, пока у Беллы не начал появляться живот. Теперь, когда его видно, они понимают это, но нет четкого представления о том, что это значит на самом деле.

Честно говоря, мне и самому в иные дни трудно осознать.

— Это мальчик или девочка? — спрашивает она Беллу. Примерно в четырнадцатый раз.

Белла ерошит волосы Хэйвен. Она терпеть не может, когда так делаю я, но от Беллы терпит.

— Я все еще не знаю. Мы с твоим папой решили не выяснять. Мы не узнаем, пока он или она не появится.

Хэйвен закатывает глаза. Она не понимает этого решения. Как и никто из наших родителей. А как же подарки? спросила меня мать Беллы, когда я впервые ее встретил. Я не знаю, что покупать!

Но Белла была тверда, и я с ней согласился. Этот ребенок с самого начала был сюрпризом.

Пусть он остается сюрпризом до самого конца.

Это не означало, что у Беллы не было подозрений, просто догадки менялись практически каждую неделю. У меня голова шла кругом от попыток уследить за постоянно меняющимися местоимениями.

— Нам пора наверх, — говорит Белла Хэйвен. — Уже поздно. Нужно дочитать книгу, которую начали вчера.

Хэйвен вкладывает свою руку, с которой недавно сняли гипс, в руку Беллы и с восторгом тянет ее вверх по лестнице. Терпение Беллы кажется бесконечным. Я все жду, когда она нахмурится, когда появится раздражение, когда отведет меня в сторону и скажет, что это чересчур. Стать матерью в первый раз — этого достаточно для любого, а стать мачехой одновременно с этим...

Но она ни разу не пожаловалась, и я в восхищении.

Мы только успели пожелать друг другу спокойной ночи, как я слышу взволнованный зов из ее спальни.

— Итан! Итан, иди сюда!

Я оказываюсь в коридоре и распахиваю дверь в ее спальню через секунду, в одних боксерах.

— Ты в порядке?

Белла сидит на краю кровати, волосы распущены, рука на животе.

— Иди, почувствуй это — он толкается.

— Толкается? — я опускаюсь на колени, осторожно прижимая ладонь к ее животу. Белла берет меня за запястье и немного смещает руку влево.

— Вот здесь, — шепчет она. — Ну же, дай папе «пять»...

Я держу руку плотно прижатой. На ней одна из моих футболок, и кожа кажется теплой сквозь тонкую ткань. И тут я это чувствую. Движение, слабое, но безошибочное.

Белла улыбается, глядя на меня сверху вниз, в ее глазах блестят слезы.

— Ого.

— Ого, — эхом отзываюсь я, прикладывая и вторую руку к ее животу. — Ты чувствуешь это? Внутри?

Она кивает.

— Очень отчетливо, даже не представляю, каково будет, когда он подрастет...

— Мы снова вернулись к «нему»?

Она выглядит смущенной.

— Да. Знаю, я часто меняю мнение, но сейчас снова уверена.

Я не могу скрыть улыбки.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Это не больно?

— Нет, нисколько, — она кладет руку поверх моей. — Теперь он затих. Может, просто хотел, чтобы ты пришел.

Я не могу придумать ни одного умного ответа.

— По крайней мере, я точно этого хотела, — продолжает Белла, и на ее щеках проступает румянец. — Как думаешь, ты мог бы остаться на ночь со мной?

— Да, — Господи, да.

Она отодвигается вглубь кровати, давая мельком увидеть светлые ноги и намек на фиолетовые трусики, а затем исчезает под одеялом. Я забираюсь следом за ней и ни на секунду не колеблюсь, притягивая к себе.

Белла устраивается на моем плече с тихим вздохом.

— Я скучала по этому, — выдыхает она.

Я провожу рукой по ее шелковистым волосам и пытаюсь сосредоточиться на чем-то, кроме теплой тяжести ее тела, прижатого к моему. Месяцы, Белла. Прошли месяцы.

— Я тоже.

Я обнимаю ее второй рукой, склоняя голову и прижимаясь к макушке. От нее пахнет моим мылом — она сегодня принимала душ у меня. Это доставляет непомерное удовольствие.

Ее рука поглаживает мой живот, и каждая мышца каменеет.

— Я стучалась в твою спальню в прошлый раз, когда была здесь.

— Стучалась?

— Да, — в ее голосе слышится смущение. — Прости. Мне просто хотелось, чтобы ты меня обнял, я не могла уснуть. Но в твоей постели уже кто-то был.

— Ив?

— Я не поняла, она это была или Хэйвен.

Я сжимаю ее крепче.

— Сейчас я могу тебя обнять.

Она поворачивается лицом к моей груди, ее губы задевают мою кожу. Я смотрю в потолок и заставляю себя оставаться расслабленным. Но ее губы продолжают путь к моей шее, и это становится невозможным.

— Поцелуешь меня на ночь? — шепчет она, положив руку мне на подбородок, и, боже правый...

Я целую ее, и делаю это как следует, заставляя теплый рот раскрыться, проникая в него языком. Возможно, поцелуи на ночь должны быть невинными, нежными вещами, но в этом нет ничего невинного.