— Значит, ты была в меня влюблена, — его голос звучит напряженно. — Какая любопытная подробность.

— Ты ведь не можешь просто проигнорировать это, верно? Сделать вид, что никогда этого не слышал?

— Вряд ли, Блэр.

— Это было давным-давно, — говорю я. Ему незачем знать все пугающие подробности — о том, что влюбленность тянулась годами, что каждый раз, когда я видела его, та просыпалась вновь и заставляла меня надеяться.

— То есть это не имело никакого отношения к вчерашнему дню? К последним паре недель того, как ты... — его голос затихает, но я договариваю про себя: вешалась на меня.

Можно ли провалиться сквозь сиденье машины от стыда? Я вот-вот это сделаю, прожгу дыру в стали, пока его дорогая тачка не превратится в колымагу Фреда Флинстоуна.

В голове проносится сотня вариантов ответа. Мне тоже обратить все в шутку? Ник точно не воспримет это адекватно, если я скажу «да».

— Это не имело к тому случаю никакого отношения, — твердо произношу я. — Сколько мне было, восемнадцать, когда мы познакомились? Нет, все в прошлом. Коул поступил как козел, упомянув об этом, но это ничего не значит.

Ник выдыхает.

— Я так и думал.

— Вот и хорошо, — говорю я. — Так что не хочу, чтобы ты беспокоился. Я не жду, что из этого что-то выйдет, — я скрещиваю ноги, и его глаза снова перемещаются в их сторону. Победа, думаю я, хотя сердце колотится в ритме слова «поражение».

Он плавно меняет полосу, обгоняя медленную машину.

— Значит, у тебя нет никаких ожиданий, — повторяет он.

— Нет.

— Ладно, — говорит Ник, и почему-то это звучит так, будто пострадавшая сторона здесь он. — Но будь я проклят, если единственный раз, когда ты была моей, случился на вечеринке, где даже не мог толком услышать твои стоны. Так что, когда мы приедем, я поднимусь наверх и заставлю тебя считать, сколько раз кончишь за эту ночь. Я нацелен минимум на три.

От этого заявления из груди вырывается весь воздух. На признание нет слов, вообще никаких. Я даже мысли сформулировать не могу.

Он протягивает руку и кладет ее мне на бедро. Я смотрю на широкую ладонь, загорелую кожу и изгиб пальцев.

— Вы нападаете на меня, мистер Парк?

К нему возвращается усмешка.

— Ты поймешь, когда я действительно начну нападать, — говорит он. И когда мы паркуемся у дома... что ж, Ник идет следом.

15

Блэр

Ник следует в квартиру, положив руку мне на поясницу. Нервная дрожь и предвкушение танцуют внутри.

Я чувствую себя живой, чувствую свою власть.

Его глаза сканируют квартиру в тихом изучении. Столько лет было совершенно немыслимо, что он когда-либо окажется здесь. Визит инопланетян на Землю казался куда более вероятным, чем то, что Николас Парк и я останемся наедине у меня дома.

И все же, мы здесь.

Это здание — один из ранних проектов Коула, и, как и многое другое в моей жизни, это не то, чего я добилась сама. Неужели он осуждает меня за это?

— Здесь мило.

Ник подходит к огромным окнам в гостиной. Они выходят на город, и уже не в первый раз я жалею, что не умею читать его мысли.

— Хочешь бокал бренди?

— Если есть, то да. Конечно.

Я копаюсь в импровизированной барной тележке в углу, выуживая бутылку, которую Коул, должно быть, оставил здесь когда-то. Сойдет. По пути обратно к нему я прохожу мимо кабинета — закрыть дверь ногой проще простого. Ему незачем видеть кавардак из образцов одежды, что там творится.

Ник поворачивается ко мне. Взгляд снова скользит по фигуре, и на этот раз желание в его глазах уже не скрыть.

— Держи, — мягко говорю я, протягивая напиток.

— Твое жилье выглядит именно так, как я и ожидал.

— И как же?

Он покачивает в бокале жидкость янтарного цвета, пока говорит.

— Упорядоченный хаос.

Я оглядываюсь по сторонам, стараясь увидеть пространство его глазами. Восточный ковер, бежевый диван, разноцветная люстра. Это эклектичная смесь всего, что мне нравится.

— В этом вся я, — говорю я. — Упорядоченная, но хаотичная.

— Я уже начинаю это понимать.

— А на что похоже твое жилье? — я отступаю на шаг, оценивающе оглядывая его фигуру ростом в сто восемьдесят семь сантиметров, точно так же, как Ник только что оглядывал меня. Весь в черном, темные волосы и еще более темные глаза... — Дай угадаю. Оно утилитарное. Ничего лишнего, ничего ненужного.

Его губы кривятся.

— Снова делаешь предположения, Блэр?

— Приходится. Я же говорила, что мало о тебе знаю.

Ник протягивает руку и заставляет меня запрокинуть голову. Дыхание учащается от интенсивности его взгляда.

— А я говорил — ты знаешь предостаточно.

Миллион вопросов проносится в голове. Почему он держит всех на расстоянии вытянутой руки — нет, на расстоянии футбольного поля? Есть так много всего, что я хочу узнать, и ничего, о чем могу спросить.

Я шагаю ближе, потянувшись вверх, чтобы робко провести рукой по его коротким темным волосам. Они шелковистые на ощупь.