Она поджимает под себя ноги, взгляд устремлен на книжную полку в углу. Возможно, я перегнул палку с этим вопросом. Имя «Коул Портер» — не то, к которому здесь относятся с симпатией.

Но затем она начинает говорить.

— Я провела там очень много времени, пока росла. Моя мама... ну, она эксцентричная.

— Ты однажды назвала ее богемной.

Скай смотрит на меня.

— Ты это запомнил?

— Конечно.

— Ну, она определенно такая. Каждую неделю новый проект, новая одержимость. Она не плохая мать, но рассеянная. Легко теряется в историях и идеях. И очень упряма в этом.

Я сдерживаю желание улыбнуться, думая о том, что Скай разделяет некоторые из черт, и это восхищает. Упрямство. Одержимость. Любовь к рассказыванию историй.

— Так ты проводила время в книжном?

— Да. Я обожала читать и писать. Возвращаясь домой после школы, заходила в «Между строк». Это казалось самым чудесным местом. Элеонора заправляла там в те времена. Она начала заваривать чай, хотя я его тогда еще не любила, — улыбка играет в уголках ее рта, взгляд устремлен куда-то за миллионы километров отсюда. — Она поощряла меня писать. Исследовать. Каждую неделю давала новые книги и задавала вопросы о них. И почему Хитклифф так поступил? подначивала она. Каковы были намерения автора? Когда я решила поступать на филфак, мама и сестра этого не поняли. Элеонора поняла.

— Она была бабушкой Карли?

— Да. Я начала работать там на полставки, когда стала достаточно взрослой. Это место для меня больше дом, чем дом детства когда-либо был, — он смотрит на ладони, словно ища там ответы. — Это место я люблю больше всего на свете.

А я пытался его разрушить.

Она не произносит этих слов, но знание висит в воздухе между нами, осязаемое и неуютное. Незваный гость. Впервые в жизни я хочу отменить все это. Сделку. Бизнес-проект. Я просто хочу ее.

— Скай, я...

Телефон прерывает меня, и жизнерадостная мелодия наполняет квартиру. Она выслеживает его на одной из кухонных столешниц; квартира достаточно мала, чтобы я мог слышать весь разговор.

Я устраиваюсь на диване, чтобы послушать, совершенно без зазрения совести подложив руку под голову.

— Привет, Айла, — говорит Скай. Это имя я помню — старшая сестра, мать Тимми. Должно быть интересно.

— Нет, все нормально, — она откашливается. — Нет, я дома одна.

Я усмехаюсь.

— Айла, я не хочу больше об этом говорить. Ты только о нем и спрашиваешь!

Ухмылка становится еще шире.

— Тимми, возможно, немного преувеличил в этом моменте. В общем, что случилось?

Затем она издает сдавленный вздох — я слышу его даже отсюда.

— Почему ты не можешь поехать на своей машине? Разве у Джейсона ее нет?

У Джейсона ее, по-видимому, нет, и это объясняется достаточно энергично, так что даже я слышу приглушенное бормотание на другом конце провода.

— Ладно, ладно. Нет, окей. Но она нужна мне на этих выходных, — пауза. — Да, это справедливо, — куда более долгая пауза. — Хорошо. Пока.

Я вовсю улыбаюсь Скай, когда та выходит из-за угла. Она стонет, прикладывая руку ко лбу.

— Ты все слышал, да?

— О да.

— Она изводит меня вопросами о тебе с самого бейсбольного матча. Тимми расхваливает тебя на все лады, уж поверь.

— Как и должно быть.

Она швыряет в меня декоративную подушку, и я легко ее ловлю.

— Становится все труднее уклоняться от вопросов, — говорит она.

— Что ты ей сказала?

— Что ты — человек, с которым я встречаюсь без каких-либо обязательств. Она в это не верит.

Я протягиваю руку и обхватываю Скай за талию, притягивая к дивану. Она приземляется ко мне на колени.

— Потому что я твой первый партнер «без обязательств».

— Да. Как долго собираешься меня этим попрекать?

— Еще разок-другой, — я провожу рукой по ее бедру, кожа такая нежная на ощупь. — Она просила одолжить твою машину.

— Да, — раздраженно говорит Скай. — В прошлый раз забрала ее почти на неделю.

Я притягиваю ее спиной к себе, наши тела соприкасаются. В моих руках Скай такая теплая.

— Почему не даешь ей отпор так же, как даешь его мне?

Скай расслабляется в моих объятиях.

— Так же, как тебе?

— Да. У тебя нет проблем с тем, чтобы сказать, когда я веду себя как козел. Первый месяц регулярно твердила, что ненавидишь меня.

— Я и сейчас тебя ненавижу, — шепчет она, и пальцы скользят по моей руке.

Я усмехаюсь.

— Видишь? Никаких проблем. Давай отпор и ей.

Скай на миг замолкает, но когда заговаривает, ее слова совсем не о сестре.

— Я ведь правда была ужасна с тобой, да?

— Вполне заслуженно.

Она качает бедрами, притираясь ко мне, и тело реагирует незамедлительно. Невозможно держать ее и не хотеть.

— Но тебе это нравилось.

— Очень, — я прикусываю ее ухо, спускаясь ниже, запечатлевая поцелуй на мягкой коже шеи. — Не знаю, что забавнее: спорить с тобой или спать.

Скай посмеивается и кладет голову мне на плечо. Она берет мою руку и скользит ею вниз, прямо к поясу шорт. Это все, что мне нужно в качестве сигнала.