Внезапно стресс и душевная усталость исчезают. Я улыбаюсь, глядя на фотографию в рамке. Мы с Себастьяном хорошо смотримся вместе. Мне нравится, как он смотрит на меня на фотографии, как будто у него ко мне настоящие чувства.

Я достаю телефон и пишу сообщение.

Я: Спасибо! Мне нравится фотография!

Себастьян: Не за что.

Он присылает фотографию своего рабочего стола, на котором стоит та же фотография. Я поджимаю губы, чтобы не завизжать, как слишком взволнованный подросток. Но это заставляет меня чувствовать, что мы настоящая пара. Как будто мы можем стать настоящей семьей.

Он может пережить разрыв с Габриэллой. Я снова изучаю нашу фотографию. Он стал таким внимательным и добрым после теннисного матча, что во мне зародилась надежда.

Я кладу рамку на свой стол, затем делаю снимок и отправляю его ему. Он не отвечает, но сейчас он, вероятно, на совещании.

Я начинаю откладывать телефон, пока не вижу уведомление от Google Alert, которое я установила для Себастьяна. Большинство из них - фотографии. Может быть, Google нашел хорошую фотографию? Иногда он находит старые снимки, на которых он запечатлен на каком-нибудь модном приеме или что-то в этом роде.

Я нажимаю на первую ссылку. Фотографии, заполнившие мой экран, сделаны на вечеринке, и на многих из них есть я и Себастьян. Вероятно, кто-то из гостей загрузил их на свои страницы в социальных сетях.

Я прокручиваю вниз. Может быть, здесь есть снимки, которые я смогу сохранить. Мой большой палец останавливается на паре фотографий меня и Габриэллы. Должно быть, кто-то сделал их, когда она подошла поговорить. Она выглядит такой великолепной и сияющей, а я... Ну, я выгляжу напряженным. Это от головной боли, но мой разум уже придумывает, что скажут люди.

Габриэлла Риччи сказала, что она решила закончить отношения с Себастьяном Ласкером. Но смогла бы она это сделать, если бы не Люсьенн Пири?

Люсьенн Пири увела парня Габриэллы Риччи и вышла за него замуж, и теперь Л. тоже ведет себя ревниво и мелочно?

Разве Люсьена Пири не должна извиниться перед Габриэллой?

Мне жаль Себастьяна Ласкера. Он мог бы поступить гораздо лучше.

Мои руки стали липкими, но я стараюсь не обращать внимания на неприятные ощущения. Люди всегда говорят обо мне гадости. Так что же еще нового?

Я пролистываю фотографии, на которых изображены я и Габриэлла, и чуть не роняю бутерброд, когда вижу последнюю. Себастьян и Габриэлла, стоят близко, его голова низко опущена. Они в холле отеля Aylster, и вокруг есть другие люди. Но ракурсы тел Себастьяна и Габриэллы демонстрируют такую близость, которая может быть только у пары, которая уже давно вместе.

Мое хорошее настроение исчезает. Я смотрю на фотографию Себастьяна и Габриэллы, изучая ее в поисках признаков того, что она была сделана несколько месяцев назад. Но нет. Это тот самый узелок Элдреджа.

Должно быть другое объяснение. Папарацци всегда делают фотографии, которые вызовут наибольший ажиотаж. Они обрезают и кадрируют свои объекты так, чтобы люди пришли к самым гнусным выводам.

Возможно, у Себастьяна и Габриэллы была случайная, невинная встреча. Она могла просто поздороваться, и он поздоровался в ответ.

Но маленький голос в моем сердце говорит, что, если бы это было так, они не должны были бы стоять так близко. Они не должны быть в отеле, и их головы не должны быть вместе, как будто они планируют что-то секретное.

Я кладу телефон на стол экраном вниз. Мой взгляд падает на фотографию в рамке, которую прислал Себастьян. Вместо того, чтобы успокоить мои нервы, она лишь вонзает нож в горячую, извивающуюся рану в моей груди.

Родерик часто посылал маме подарки после того, как трахал Гвен. Или, когда он думал, что его могут поймать. Подарки были его способом управлять мамой. А она позволяла цветам и милым мелочам ослепить ее, потому что это было легче, чем столкнуться с болезненной правдой.

Я понимаю, что так и не спросила Себастьяна, пригласил ли он Габриэллу на вечеринку. Или хочет ли он все еще быть с ней. Хотя в самом начале я сказала ему, что не против его отношений с другими женщинами, если он будет осторожен, сейчас я ничего не имею против.

Я должна попытаться отнестись к нему с пониманием. Поспешные выводы были бы несправедливы, особенно когда я знаю, как все может быть, даже с фотографиями. Если только таблоиды не заполонят Интернет фотографиями Себастьяна и Габриэллы, разгуливающих голыми, мне нужно успокоиться и поговорить с ним.

В дверь стучат. Бьянка проскальзывает внутрь.

— Есть минутка?

— Да, — говорю я, радуясь тому, что отвлеклась. — В чем дело?

Ее шаги необычайно тяжелы. Она занимает место перед моим столом, которое ранее занимала Карен. Она не может встретиться с моими глазами.

— Ты заставляешь меня нервничать. Что случилось?

— Я получила письмо от Пак Чул-Су, — я хмурюсь, а она добавляет: — Ну, знаешь, один из наших связных в Hae Min Group".