Я киваю, иду в свою комнату и закрываю за собой дверь. Мое сердце начинает колотиться - запоздалая реакция на сцену, в которой я только что участвовала. Воздух в моих легких вырывается с дрожью. Если бы не поддержка мистера Пальто, я бы извинилась за то, что доставила всем неудобства. Потом я бы терпела всякие подлые подначки от Карла и Вонни, делая вид, что со мной все в порядке, хотя ярость и обида накапливались, как кислота.

Так приятно было наброситься! И показать Вонни, что ничего из того, что она у меня забирает, не является настолько ценным, что я просто приму это обратно с облегченной благодарностью. Кроме того, жемчуг был напоминанием о том, как мало я значу для мамы. Мне не нужен такой подарок.

Мистер Пальто был прав. Если я не буду уважать себя, то останусь ни с чем.

Я иду к кровати, мои ноги все еще немного дрожат. Я стряхиваю пальто и обнимаю его, зарываясь носом в мягкую ткань, вдыхая пряный, лесной аромат. Когда я крепче прижимаюсь к нему, что-то хрустит. Я тянусь во внутренний карман и достаю пожелтевшую бумажку. Это кредитная карта с именем в конце: Себастьян Ласкер.

Так вот кто он такой. Я слегка улыбаюсь, затем отсоединяю телефон от зарядного устройства и ищу его.

Моя улыбка исчезает, когда Google сообщает мне, что он стоит в очереди на наследование Sebastian Jewelry, конкурента Peery Diamonds. А когда поисковик показывает мне его фотографии с другими женщинами в коротких платьях, в моем сердце поселяется что-то холодное и тяжелое. Это глупо. Он же не мой парень или что-то в этом роде.

Я бросаю телефон на подушку и снова обнимаю пальто. Какая разница? Ни одна из этих женщин не получила его пальто, думаю я, погружая пальцы в мягкую ткань.

Глава 2

Люсьенн

- одиннадцать лет спустя

Кража сама по себе достаточно ужасна. Но у собственной семьи? Это должно сопровождаться публичной поркой.

Пока мой лимузин мчится по улицам Барселоны, я смотрю на видео, которое только что появилось в моей социальной сети. На нем Карл улыбается своей стандартной хреновой улыбкой. На заднем плане видно, что он в казино, живет жизнью хай-роллера.

Его физическое сходство с Родериком не было очевидным, когда он был подростком, но сейчас он выглядит как копия. Каштановые волосы, римский нос, который немного великоват для его слегка узкого лица. Его челюсть несколько узковата, и если бы его подбородок отступил еще чуть-чуть, его можно было бы считать слабым. Но у него раздражающе превосходная пара широко посаженных карих глаз, которые компенсируют другие некачественные черты. Мама часто говорила мне, что влюбляется в Родерика, когда смотрит в его глаза, как будто это может оправдать годы пренебрежения.

Я бы хотела, чтобы у Карла были налитые кровью глаза-бусинки, которые отражали бы то, каким ужасным человеком он является.

— Ключ к отличной игре в покер - к победе в этой игре - это иметь стальное сердце и лицо, которое ничего не выдает, — он подмигивает.

Да, конечно. Он даже не может блефовать, чтобы спасти свою жизнь. Я видела двухлетних детей, которые лгут лучше. Кроме того, казино знают, что он становится диким и непредсказуемым после нескольких бокалов виски, поэтому они пичкают его алкоголем, как только он заходит внутрь. Он крупно проигрывает, но продолжает испытывать свою несуществующую удачу, потому что убежден, что большой выигрыш ждет его за углом.

Карл размахивает рукой с сигарой между пальцами и рассказывает о своей стратегии игры. Это Cohiba Behike? Я прищуриваюсь на экран. О да, это она.

Ярость пронзает меня. Он никак не может позволить себе сигары, которые стоят сотни долларов, на свои собственные деньги. Он мало зарабатывает, работая младшим маркетологом.

Желая, чтобы он занимался чем-то полезным, дедушка дал ему должность в Peery Diamonds. Карлу удалось подняться по карьерной лестнице, хотя я уверен, что родство имеет большое отношение к его блестящим оценкам и повышениям.

Независимо от этого, он делал все, что мог, потому что думал, что сможет подлизаться к дедушке и получить часть состояния Пири. Он даже притворялся, что не был в ярости, когда дедушка ограничил его годовую зарплату двумястами тысячами долларов, хотя, как по мне, двести тысяч - это слишком много. Карл перестал появляться на работе с тех пор, как дедушка скончался чуть больше года назад. Карл ничего не получил по завещанию, и ему надоело скрывать, что он действительно чувствует себя обязанным работать.

Я бы хотела его уволить, но я пока не могу полностью влиять на Peery Diamonds, хотя я и генеральный директор. Я женщина, к тому же "еще слишком молода" и "не замужем".

Эта проклятая Гвен была права. Законы Несовии на стороне Родерика на всех уровнях. Пока мне не исполнится тридцать лет или я не выйду замуж, мне не разрешается управлять Peery Diamonds без обязательств или свободно пользоваться трастовым фондом, который мама оставила мне, когда потеряла управление своим Jet Ski.